眼下，线索已然织成密网。

连家灭口的动机确凿，锦绣坊和鼎刃阁伙计的证词与二牛等人对黑衣人特征的描述互为佐证，正月中大批京中口音、臂带黑纹的人出城的时间线，亦与郑家村惨案完美契合。

唯独缺少的，是能将这一切钉死的直接证据。

钟年年指尖摩挲着记录线索的纸片，纸上“家仆”二字被摩挲得发毛。

那名家仆出逃时带走的证物，是连家十年來的心头大患，连他们倾尽全力都未能寻得，自己一介丫鬟，想要找到更是难如登天。

她皱着眉踱步，脑中飞速思索其他突破口。

连家行事张扬却心思缜密，既能私吞赈灾银、雇凶屠村，便绝不会留下明面上的把柄。

可再狡猾的狐狸，也藏不住走过的痕迹。

大户人家收支繁杂，尤其这种见不得光的开支，定会另有一本隐秘账本。

钟年年脚步猛地一顿，脑中豁然清明。

那本密账，便是破局的关键。

若能找到它，上面定然记录着向鼎刃阁定制缠枝莲纹弯刀的款项、向锦绣坊采购云锦的支出，甚至可能有雇凶屠村的黑钱往来、贿赂官员的银钱流向。

这些记录一旦与现有证词、特征、时间线对应，便能形成无懈可击的证据闭环，让连家无从抵赖。

钟年年决定找个时机，冒险一试。

……

月黑风高夜，杀……不，探路寻真时。

钟年年悄声离开侯府，在连府外的巷口踱步。

她无半点武力，硬闯定是不行，而今日正是卖炭翁给各府送煤炭的日子，靠着炭车进入连府或许是个好办法。

算算时辰，卖炭翁该到了。

果然没多久，巷尾传来一阵铜铃声，伴着老汉的吆喝：“送煤炭咯”

钟年年抬头望去，只见一个满脸风霜的老汉，推着一辆堆满煤炭的板车往连府后门走。

她快步追上老伯，从怀中摸出一小袋碎银，小声道：“老伯，我是许府的丫鬟。方才给我家小姐送东西时，把一支小姐常用的银簪落在连府了，可我记不清路，也不敢跟守卫说，您能不能带我进去找找？这碎银您拿着，就当是我谢您的。”

老伯接过碎银，掂量了两下，看了看钟年年焦急的样子，又想到许府大小姐不好相与的模样，叹道：“罢了罢了，看你这孩子可怜。你跟在我身后，装作是帮我推车的小丫头，别说话，别抬头，守卫问起，我就说你是我远房侄女，来帮衬干活的。”

钟年年连忙点头，撸起袖子，帮老伯扶着车把。

小推车慢悠悠地走到连府后门，守卫果然拦下盘问。

老伯笑着回话：“这是我侄女，家里没人管，来帮我搭把手，您放心，都是老实孩子，不瞎跑。”

守卫扫了钟年年一眼，见她低着头，手上还沾黑色炭火痕迹，便挥手放行了。

刚进后门，一股浓郁的熏香飘来，呛得钟年年捂住了鼻子。

这连府，院中也熏香，真是财大气粗。

但眼下不是腹诽这个的时候，眼前的回廊绕来绕去，假山、花木错落，钟年年看着一模一样的朱红廊柱，顿时慌了神。

方才光顾着紧张，没记清路线，现在彻底成了睁眼瞎，连 “账房” 两个字往哪个方向找都不知道。

她正贴着墙根原地打转，忽然听见不远处传来脚步声，伴随着管事的呵斥：“账房的人都死哪去了？上月采买的单据还没核对，要是被夫人发现漏了账，仔细你们的皮！”

“来了来了，王管事，我们这就去拿！” 两个小丫鬟的声音带着慌乱，快步往一个方向走。

钟年年眼睛一亮，连忙低头跟在她们身后，脚步放得又轻又慢。

她穿着粗布衣裳，混在往来的杂役丫鬟中，倒也不显眼。

跟着走了约莫半柱香的功夫，一座挂着 “账房” 木牌的青瓦屋子出现在眼前。

小丫鬟们推门进去，钟年年则趁机躲到了窗边的树后，她透过窗缝往里看，只见一个留着山羊胡的管事正翻着账本，眉头皱得能夹死苍蝇：“采买的单据呢？我记得放在左数第三个抽屉里，怎么没了？”

“我们…… 我们昨天还看见在的，今天就不见了……” 小丫鬟们的声音带着哭腔。

单据不见了？什么单据不见了？

正想靠近看得更真切些，钟年年忽然闻到一股艾草香，在这浓郁的熏香里倒是显得清新。

她回头一看，只见一个身着黑色劲装的男子正贴着墙根站着，他脸上蒙着黑布遮住了下半张脸。

男子眉头微蹙，朝她比了个 “噤声” 的手势。

钟年年吓得连忙点头，捂紧了嘴巴。

就在这时，账房里的王管事怒喝一声：“都给我出去找！挖地三尺也要把单据找出来！”

小丫鬟们哭哭啼啼地跑了出来，差点撞到黑衣男子。

男子反应极快，瞬间躲到了假山后，钟年年也连忙缩到树的更深处