钟年年醒来时，眼前是熟悉的雕花床顶，恍惚间竟与腊月被林初月捡回侯府的那天重叠。

但身上的剧痛却提醒她，大理寺的棍棒、泥泞中的冷雨、二牛的背叛，都是真实的。

“年年，你醒啦！” 木槿的声音带着难掩的欣喜，端着药碗快步走近，“可算醒了，你都昏迷一天一夜了。”

钟年年艰难地侧过身，看着木槿一勺一勺将温热的药汁喂到嘴边，苦涩的味道在舌尖蔓延。

“我…… 怎么回来的？”

木槿一边收拾药碗，一边细细道来：“昨日小姐发现你不在府中，正四处派人打听，大公子就托人带来口信，说你被他暂时接出去处理点事，让小姐不必担心。傍晚时分，是大公子亲自把你送回来的，那时候你身上缠满纱布，脸上也都是伤。但是大公子吩咐我们不许声张，也不能对外透露你今日出过府，只说你偶感风寒卧病在床。”

她又指了指枕头边：“你贴身带的东西我们都没动，现在都整整齐齐放在那儿呢。”

钟年年转头看去，果然见证据和那封未送出的诀别信被叠得方正，压在枕边。

修养两日，钟年年已能勉强下床行走。

恰逢林知安休沐，她顾不得身上的伤痛，一早就直奔他的书房。

书房内墨香氤氲，林知安正临窗练字，见她进来，只是抬眸淡淡一瞥，手中毛笔并未停下，笔锋在宣纸上落下 “宁静致远” 四字，力道沉稳。

“大公子，” 钟年年屈膝行礼，声音带着几分沙哑，“多谢公子那日出手相救。”

“不必谢我。” 林知安打断她，“我只是受人所托，将你带回府中罢了。”

钟年年疑惑：“不知是受哪位贵人所托？”

林知安却避而不答，目光落在窗外院中的梧桐树上。

新抽的枝芽嫩得发亮，却在晨风中微微摇曳，似不堪风雨。

“院中这树，去年遭了雷劈，枝干焦枯，人人都说活不成了。” 他忽然开口，语气平淡，“可开春后，它竟又冒出了新芽。”

钟年年一愣，不解他为何突然说起梧桐树。

林知安转头看向她，眼底无波无澜，却似藏着深潭：“有些事，急不得。扎根深了，方能扛住风雨。”

钟年年还想再追问 ，林知安却已转身坐回案前，拿起书卷，不再多言。

钟年年只能躬身告退。

走出书房，她反复咀嚼林知安的话，话里似乎别有深意。

几日后，府中下人闲聊时，钟年年无意间听到一则消息：“听说城外的池塘，前几日淹死了个少年，好像是之前在破庙的小乞丐……说是半夜走在塘边，不小心滑下去的。”

另一人接话道：“可不是嘛！那么小，倒是可怜”

钟年年浑身一僵，手中的帕子瞬间攥紧。

二牛的死，真的是 “不慎滑落” 吗？还是…… 有人在背后清理痕迹。

剩下的孩子又去了哪里，是否也有危险。

钟年年深吸一口气。

经此一事，她终于明白，自己不过是个略识几个字的乡野姑娘，凭着一腔孤勇和这点小聪明，就想撼动连家这样盘根错节的权贵大树，简直是痴心妄想。

没有足够的势力支撑，所谓的正义不过是镜花水月，所谓的孤勇不过是自寻死路。