钟年年依言上前，垂首立在案前静候吩咐。

“想必你也听闻府中近来立的新规矩了，各院月例改由专人统一管理，只是这开支审核的流程繁琐得很，你对此可有什么看法？”梁嬷嬷开门见山问道。

关于此事，钟年年早有耳闻。

林知安借着“宗族田产增收需配套节流”的由头，向镇安侯提议统一管控侯府各院落月例，对外宣称是为了减少不必要的浪费，杜绝下人中饱私囊，还要求各院每月上报详细开支清单，经专门指派的管事审批通过后，才能领取当月月例。

表面听着是为侯府精打细算，实则暗藏玄机。

府中人情往来、宾客接待向来由薛氏统筹调度，而林初月与其他世家小姐往来亦是需要银钱打点，加上林初月素来喜爱玉石雕刻，每月在石料、工具上的开销虽不算小数，但侯府家底殷实，怎会承担不起嫡小姐的这点爱好？

林知安此举，分明是想借机卡住薛氏与林初月院落的用度，以经济控制削弱其话语权。

钟年年沉思片刻，提笔在纸上细细写下院落的刚需开支：日常用度、服饰布料、人情往来必备礼品、林初月雕刻所需的石料工具、仆从月钱等，每一项都标注得清晰明了。

她将清单递到两位嬷嬷面前，说道：“此为院落不可缩减的必要开支清单，若再附加一份祖制中‘嫡支需保体面开支’的依据，以及近三年的同类开销记录，一并呈交侯爷定夺，或许这类核心刚需开支，便能免去额外审批的繁琐流程，直接按例领取。”

张嬷嬷接过清单，看着纸上娟秀工整的字迹，以及条理分明、逻辑清晰的项目罗列，眼中露出满意之色，缓缓点了点头。

这法子她与梁嬷嬷方才也商讨过，如今特意拿来考验钟年年，没想到这丫头竟能精准想到，对这个结果甚是满意。

她随即又抛出一个难题：“若那负责审批的管事趁机勾结下人，中饱私囊、克扣用度，又该如何应对？”

钟年年早有思量，从容回道：“可推行‘账房双人核对制’，所有收支账目需由府中任职多年的老仆从与新指派的仆从共同核对签字确认，缺一不可；每月再由梁嬷嬷亲自抽查过往账目，既能杜绝有人暗中吃回扣、中饱私囊，也能避免被有心人趁机安插眼线，把控账目。”

这番话既稳妥又周全，恰好戳中了两位嬷嬷的顾虑。

二人郁结的眉头终于舒展，脸上露出释然之色。

张嬷嬷对钟年年愈发赏识，满意地起身告辞，回去复命了。

……

之后几日，张嬷嬷在薛氏面前特意提及了几次这个聪慧机敏的小丫鬟，将她应对账目难题的法子细细说与薛氏听，薛氏也被勾起了兴趣。

近来林知安动作频频，借着宗族事务的由头步步紧逼，虽说是为宗族着想，旁人挑不出错处，却实实在在影响到了她在族中的权力与话语权。

她虽认可这个庶子的才能，可他这般步步为营，难免会威胁到自己一双儿女的地位，她终究要为自己的孩子谋划一二。

思虑再三，薛氏决定召见钟年年。

钟年年在府中难得有机会见到主母，心中忐忑。

本以为是被喊去训话，没想到一进正厅，薛氏便面带笑意，温言夸赞了她几句，说她心思缜密、办事稳妥，帮着梁嬷嬷解决了不少难题。

钟年年受宠若惊，连忙躬身行礼，一一应着薛氏的关心，态度恭敬又谦卑。

寒暄几句后，薛氏话锋一转：“我听闻最近知安、知宁在族中授学传艺，渐渐有了些声望，倒是难得的好孩子。只是初月向来文静，不爱参与这些热闹事，整日待在府中，未免太过沉闷。我想着，侯府的小姐也该多出去走动走动，除了赴宴，也该多些能彰显才情的去处。我看初月平日里很是重用你，你心思活泛，可有什么好办法能让初月多些展露的机会？”

钟年年心中一动，明白了薛氏的深意。

她表面上是想让林初月多出门走动，实则是不甘心府中的风头全被俩兄弟占去，尤其是林知安，借着讲学之事名声渐起，隐隐有压过嫡支的势头。

她是想借着林初月，挽回些颜面与话语权。