宣瑞十七年，新王朝的根基刚稳，三皇子为争夺储君之位，暗地拉拢朝臣、培植势力，朝堂之下暗流涌动。

前户部尚书刚正不阿，面对三皇子的重金拉拢，只淡淡一句“臣唯天子之命是从”，断然拒绝。

三皇子怀恨在心，暗中罗织罪名，以私吞赈灾粮为由弹劾他，伪造的账本与证词铁证如山。

天子震怒，下旨将尚书府满门抄斩。

“那夜，尚书府的哭喊声撕心裂肺，隔着半条街都能听见。”镇安侯的声音带着几分颤抖，仿佛又看到了那日的惨状。

“窜逃的奴仆慌不择路，不慎打翻了廊下的烛台，火星瞬间引燃了廊柱上的绸缎，府内顿时火光连天。那一场大火烧了整整一夜，红得映亮了半边天，连空气里都飘着焦糊的味道。”

“你阿娘，拼死逃出火海，却因伤势过重，晕倒在城外的乱葬岗旁。”镇安侯顿了顿，抬手拭了拭眼角，“我与明远兄同窗多载，他的为人我最是清楚，绝不可能做出贪污之事。你们母子是他最后的牵挂，我不忍你们颠沛流离，便将你们带回府中。”

他看向林知安，眼神中满是复杂的疼惜：“我怕三皇子斩草除根，便对外宣称你是我在外的私生子，将你们接入府中‘认祖归宗’。至于封锁那院落，并非囚禁。三皇子的眼线遍布京城，唯有藏在侯府深处，才能让她避开追杀。”

“只是你娘万念俱灰，逃出时又中了三皇子手下暗害的慢性毒药。”镇安侯的声音更低了，带着无尽的惋惜，“那毒无色无味，却能慢慢耗损生机，她不愿拖累侯府，更不愿让你看着她日渐衰弱，后来便自请停药，没多久便仙逝而去。”

薛氏也上前一步，往日端庄清冷的脸上满是动容，眼眶微微泛红：“白姨娘性子刚烈，凡事都自己扛着。她瞒着你所有苦楚，只盼着你能无忧无虑地长大，从未想过，你竟会误会至此。”说着，她转身对门外扬声道：“张嬷嬷，把东西拿来。”

片刻后，张嬷嬷捧着一个紫檀木托盘走进来，上面放着一封泛黄的信。

“这是白姨娘的遗物，信是她临终前亲笔所写，说是等您长大了再交给您。”张嬷嬷轻声说道，将托盘递到林知安面前。

林知安的目光死死盯着那封信，双手颤抖得不成样子，像是有千斤重，许久才缓缓抬起，接过信纸。

他的指尖触到泛黄的信纸，带着纸张老化的粗糙质感，心口像是被什么东西堵住，闷得发慌，竟迟迟不敢拆开。

“看看吧，孩子，你娘用心良苦啊。”镇安侯叹了口气，声音里满是不忍。

林知安深吸一口气，牙齿咬得下唇发白，终于颤抖着拆开了信封。

信纸展开，上面的字迹娟秀清丽，却微微有些潦草，像是写下最后一笔时耗尽了所有气力。

“吾儿亲启，见字如晤，恕阿娘无法再继续陪伴你长大。”

“娘自知时日无多，现写下此信告知实情。尚书府受奸人迫害，陷于不忠不义之地，侯爷仁厚，为护我母子，将我接入侯府，以妾室之名掩人耳目。侯夫人虽性情清冷，却从未害我分毫，府中上下也多有照拂，你日后万不可错怪好人。”

“娘身中慢性奇毒，太医言此毒无解，只能苟延残喘。唯愿吾儿日后平安顺遂，莫要为娘复仇而身陷险境，更莫要被仇恨蒙蔽双眼，误了自己的前程。”

“还有一事，娘一直未曾告诉你。你并非孤身一人，尚有一位同胞妹妹。当年事发仓促，为保她性命，娘不得不将她托付给可靠之人寄养在外，只盼你们日后有缘相见，能相互扶持、彼此照料，莫要因分离多年而生隔阂。”

“望吾儿安康，勿念。”

信纸的末尾，落款是“娘绝笔”，旁边还沾着一点早已干涸的暗红痕迹，像是当年的泪痕，又像是血迹。

而另一张信纸上，则写着一首诗。

“柳宿偏斜夜覆霜，莲纹暗染旧朝堂。

毒凝寒魄摧萱草，计织阴罗害栋梁。

云锁忠魂冤未雪，星垂奸佞势方张。

两玉分携藏古韵，重逢方启锦盒章。”