另一边，林知宁跟着元化的队伍，一路车马颠簸，终于抵达芜江地界。

这一路他安分守己，既不四处乱窜，也不多嘴多舌，只偶尔和随行的山匪闲扯几句家常。

也正因这份乖巧，山匪对他的看管渐渐松懈，他便趁人不备，一路悄悄在沿途的树干、墙角刻下只有自己人能看懂的暗记。

到了芜江，林知宁被押进一处行宫偏院的厢房。

屋子虽简陋，却比来时蜷缩的板车舒适太多。

林知宁刚沾着凳子歇了口气，就被元化一把揪了起来。

“待会儿见了那位大人，放老实点！记住，要说自己是被我亲手擒住的，半句错话都不许有！”元化压低声音，眼神里带着几分威胁。

“是是是，小的晓得。”林知宁连声应着，心里却思索着。

那位大人，究竟是三皇子的亲信，还是三皇子本人？

没多时，他被推搡着进了一间陈设考究的正房。

元化照着他后背猛推一把，林知宁踉跄着跪倒在地，膝盖磕在冰冷的金砖上，疼得他龇牙咧嘴。

屋内，一人负手而立。

“大人，人带到了。”元化瞬间换了副谄媚嘴脸。

那人缓缓转身。

看清面容的刹那，林知宁失声惊呼：“随影？！”

随影见到他，亦是眉头紧锁：“怎么是你？”

他又转头看向元化，目光陡然变得凌厉如刀：“其他人呢？”

元化被这眼神吓得一哆嗦，腿肚子都在打颤，结结巴巴道：“没……没抓到，那几个身手太好，弟兄们折了不少……”

林知宁顾不上膝盖的疼，从地上爬起来，上前一步追问：“你不是连如风的贴身护卫吗？怎么会在这里？你和三皇子究竟是什么关系？这事连如风知道吗？”

一连串的问题砸过去，随影却置若罔闻，只冷冷抬了抬手：“把他带下去，严加看管。”

林知宁还想再问，元化早捂了他的嘴，半拖半拽地将他押回厢房。

这一次，房门不仅被锁死，门口还多了两名腰佩长刀的山匪，目光警惕地盯着四周，连只苍蝇都别想飞进去。

林知宁在狭小的厢房里焦躁地踱来踱去，心乱如麻。

“若是随影真的效忠于三皇子，那连如风会不会也是三皇子安插的眼线？”

这个念头一出，林知宁只觉背后一阵发凉，“若是如此，阿月他们的行踪，岂不是早就暴露在三皇子的眼皮底下了？”

他越想越怕，忍不住在心里把连如风骂了千百遍。

与此同时，行宫墙外的僻静巷子里，连如风猛地打了个喷嚏。

“连公子，着凉了？”林初月问道。

连如风摇摇头，揉了揉鼻子：“无妨，许是有人在念叨我。”

这几日，他们正是循着林知宁留下的暗记，一路追踪到了芜江。可这行宫外围戒备森严，五步一岗十步一哨，想要硬闯，无异于以卵击石。

两人辗转绕到行宫后门，这里的看守虽比正门松懈些，却也有两名士兵把守，丝毫没有可乘之机。

正一筹莫展时，两名身着山匪服饰的汉子从后门走了出来，嘴里还在低声抱怨。

“那小子鬼哭狼嚎半天了，就不能堵上他的嘴？吵得老子脑仁疼！”一人满脸不耐烦地踹了踹脚下的石子。

另一人叹了口气：“大人吩咐过，不能伤他性命，忍着点吧。”

“你说咱们大当家费了九牛二虎之力才抓到这么一个，那位大人怎么半点兑现承诺的意思都没有？难不成想赖账？”

“谁知道呢！快走快走，晚了回去又要挨鞭子了！”

两人骂骂咧咧地走远了。

连如风和林初月对视一眼，彼此眼中都闪过一丝了然。

那两山匪行至街角无人处，只听“噗通”两声闷响，两人应声倒地，瞬间昏死。

再醒来时，他们手脚已被粗麻绳捆得结结实实，连如风手中把玩着一柄寒光闪闪的匕首，眼神冷冽如冰：“说，元化派你们出来做什么？”

两名山匪梗着脖子，嘴巴闭得紧紧的，一副宁死不屈的模样。

林初月却没理会他们，自顾自拿着一张卷帛，细细翻看。

“购馒头、茶饼数十，送至芜江码头……”她轻念着上面的字，眸色渐深。

其中一个山匪看看怀中，又看看林初月，顿时急了，破口大骂：“你什么时候偷了我的东西！快还给我！”

林初月充耳不闻，目光落在卷帛的空白处。

馒头二字旁画着一个歪歪扭扭的圆圈，圈里还画了几条波浪线，茶饼旁亦是一个圆圈，只是圈里多了几个小点，卷帛角落还有一个红色的印记，看着是个私印。