随影垂着头，沉默不语。

“我问你话！”连如风上前一步，双目赤红，“行宫之中私藏兵器，是不是三皇子的手笔？你助他谋逆，可曾想过忠义二字？”

“公子，此事并非你所想的那般简单。”随影终于抬眼，眼底翻涌着复杂的情绪，“三皇子势大，不可逆也，螳臂当车，只会徒增伤亡。”

“势大？”连如风怒极反笑，“他这是谋逆！是诛九族的大罪！你糊涂！”

争执间，随影忽然快步上前，两人距离骤然拉近。

身后的士兵见状，纷纷握紧了手中的兵器，却被随影一个眼神制止。

就在连如风怒目相视之际，随影的手悄然探入怀中，动作快如闪电，将一张卷帛和一块腰牌塞进了连如风的衣襟里。

他压低声音：“这是三皇子在芜江、临城等地的粮草藏匿地势图和行宫腰牌，公子……护好自己。”

连如风一愣，正欲开口追问，却见随影猛地攥住他握着短刃的手，尖锐的刀锋毫不犹豫地向着自己心口刺去。

利刃入肉的声响在夜空中格外清晰。

连如风瞳孔骤缩，浑身的血液仿佛在这一刻凝固了，他不可置信地看着随影，嘴唇颤抖着，竟一个字也说不出来。

随影的嘴角缓缓渗出鲜血，顺着下颌线滴落，砸在衣襟上，晕开一朵朵刺目的红梅。

可他脸上却露出一抹如释重负的笑容，仿佛卸下了千斤重担。

他看着连如风，声音微弱却字字清晰：“公子……您的恩情，我……还了……”

话音落下，他攥着刀刃的手无力地垂落，身体缓缓向后倒去，重重砸在地上，扬起一片尘土，惊起了江边的寒鸦。

“随影！”

连如风嘶吼出声，脚步如同灌了千斤重的铅，寸步难移。

身后的阿青还在催促，林知宁也顾不上再多猜忌，一把拽住连如风的胳膊，厉声喝道：“快走！追兵要来了！”

连如风被他拽着踉跄上船，阿青奋力划动船桨，船只飞快驶向江心。

身后，无数箭矢破空而来，落在船板四周，激起朵朵水花。

连如风回头望去，只见随影的尸身躺在火把之下，逐渐变得模糊，终于化作一个的红点，彻底消失在视野尽头。

连如风的手还僵在半空中，指尖抑制不住地颤抖。

恍惚间，记忆如潮水般涌来。

那年他遭人暗算落下腿疾，满心都是壮志难酬的颓唐，是随影在这时叩开了他的院门。

少年身形挺拔如松，声音清亮却带着不容置疑的坚定：

“公子，以后我来护您。”

……

船行至江心，风浪渐起。

连如风霍然起身，衣摆被江风吹得猎猎作响。

“不行，我们不能就这么走。”他转身面对舱内众人，掌心摊开，赫然是随影以性命换来的卷帛与腰牌，“这是随影用命换的东西，我们必须回去。”

林知宁闻声，当即起身跨步上前：“你疯了？行宫外围此刻定是布下天罗地网，回去就是自投罗网！”

连如风上前一步，眼眶泛红：“正因他们乱作一团，才是再次进入的良机！若是拿不到三皇子私囤军备的实证，我们这一趟芜江之行，岂不是白白葬送了随影的性命？你跋山涉水来此，又有何意义！”

这话如重锤，狠狠砸在林知宁心上。

他何尝不知其中利弊，只是……

他看向缩在舱角的少女，声音软了几分：“可阿月怎么办？她才多大，我怎能带她去闯那龙潭虎穴。”

“阿兄，我不怕，我不会拖后腿。”林初月早已起身，走到船头迎风而立，单薄的身影挺得笔直。

看着妹妹眼中的坚定，林知宁终是长叹一声，松了口。

连如风转头看向掌舵的阿青：“阿青先生，劳烦将船靠去最近的隐秘水岸。”

阿青本是晏止安插在芜江的暗桩，此行便是奉命协助。

见三人主意已定，他也不再多劝，调转船头，将船划入一处芦苇掩映的小码头。

这里荒草丛生，平日里鲜少有人踏足。

林知宁踏上岸，目光忽然被岸边一根半截埋在泥里的木桩吸引。

他若有所思，却被林初月的声音打断。

“阿兄，快跟上！”

“来了。”林知宁快步追上两人。