侍女佩妮立刻捧着余下的那颗珍珠耳饰，万分羞愧地行了个屈膝礼：“对不起，少校女士……”

“没事，给我吧，”席如诗一摇头，从她手里拿起耳饰戴在另一边，自己整理了一下裙裾，利落地踩着珠光色高跟鞋向门边走去，朝着御前女官扬起下巴示意，“前面带路。”

“……是，”女官跟在她侧面领先半步，不疾不徐地行过挂有众多巨幅油画的回廊，脚下酒红色织金地毯柔软安静，“陛下刚刚才结束面见诸位大臣，还留在小书房里处置政务，让我直接带您从暗道去那边，不必有任何忌讳。”

席如诗闻言，嘴角轻轻勾起一抹嘲讽的微笑，沉默无声。

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二人相对而坐。

御前女官将温热的茶水倒好之后，行礼退出房间。

“许久不见，果然是长成大孩子了，”皇帝两鬓已然灰白，只有那双浅紫色的双眼仍旧是温和从容的模样，气定神闲地端起茶杯，“这一套首饰刚送来的时候我就觉得很搭配你，真好看。”

席如诗却完全不吃他这一套怀柔政策，开门见山地问：“半个月前，远黛星系T21行星发生的那场贵族动乱，明明星盗势力只是中途路过，与军部意图镇压的起义罪犯并不相同，为什么还要坚持把他们全部收押？”

皇帝慢条斯理地喝了口茶，没急着开口回复。

因为他知道席如诗后面还有别的话没说完。

“更重要的是，抓捕这股‘敌对势力’原本应该是一场错谬，为什么最后居然还算成了我所获军功的一部分？”

“他们是怎么跟你说的，”皇帝从容放下茶杯，目光依旧沉静，“远黛星系那边的军部？”

“是我自己翻看了通讯手令，”席如诗承认得很坦然，“那些人没告诉我是您的授意，他们确实想要担责。是我自己在手令落款看到了您的盖章。”

“很简单，我的孩子，眼下帝都军部改建过程中出现了不少阻力，”皇帝的态度也很直白，“你的老师傅珂元帅……或者还有我，都很需要你们这些年轻人留在这里发展，傅娴也是。如果可以的话，我会让她留在帝都军部，未来在你接替傅元帅的位置之后辅佐你的工作。边疆有大量的平民军官都等着建立功勋，你们没必要跟那些人去争晋升名额。”

“您知道我在意的不是晋升问题，”席如诗的声音里带了些压抑的怒火，“明明那队星盗跟我们帝国的内乱没有丝毫关系，为什么要把无辜的人也牵扯进来？我在战场上抓错了人，就应该把抓错的人放回去！”

皇帝看着她的眼神冷了一些：“那队星盗最后不是被你放走了吗？”

席如诗面上的神色一愣：“……您知道？”

“我当然知道，我的孩子。不然你用死囚作为替换的方式为什么会那么顺利？”皇帝对她一笑，神色却并不是很高兴，“远黛星系最初作为‘监狱星’收押各类流放重犯才得以发展起来。那边军部的情况虽然没有帝都复杂，但其中世代遗留的所谓‘小贵族’势力盘根错节，统一处置只会引发大麻烦，分而化之才是正道。远黛星系当地跟你同龄的年轻贵族子弟也并不在少数，这个晋升的机会他们也想要。猜猜看有多少人盯着你、只等着你犯错？你对外的身份是平民，空有‘元帅学生’的头衔是不能与贵族直接抗衡的，要不是我的手令让他们把这件事强制变成‘军功’，你猜他们中的某些人会如何给当地军部施压，把你抓回来的那队星盗说成多么无辜的平民？届时当地舆论很容易被他们带动，你孤立无援，还能像现在一样平安回到帝都成为少校吗？”

席如诗的神色黯淡了下去：“但是，错了就是错了，这些人也绝不应该真的成为我的军功。”

“你现在最重要的事情不是抓着这些不放，而是要尽快站稳脚跟，”皇帝并不认同她的看法，“远在边疆，很多机会并不容易获得。你已经提前两年结束了学业，也对远星地区的各项生态和人文具备了基本的意识，这很好，正是需要大量历练、磨砺锋芒的时候。帝都最近几年将会有很多事情要发生，你绝无可能置之度外。”

席如诗垂下眼睛，沉默片刻：“……我还有一个疑问。”

“是什么？”

“T21行星上的这次叛乱……”席如诗抬起眼睛与皇帝对视，轻声问出口，“背后是您在推波助澜吗？”

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当晚，席如诗并没能参加那场原本为她准备的晚宴。

面对着窃窃私语的人群，侍从官当场给出的解释是“席小姐患有虹膜病变，在参与战争之后不幸复发，目前尚未恢复到健康水平，皇帝特许她回家疗养，其他人的授衔仪式照常进行。”

于是纷乱复杂的猜测得以暂时平息。

宴会大厅一角，皇太子约书亚手持酒杯，望向皇帝的目光中带着点疑惑和探究，但很快就被周围的莺莺燕燕转移了视线，戴上了和蔼可亲的面具开始了新一轮社交活动。

飞梭从皇宫中缓缓驶离，载着已经换回日常服装的席如诗。

在她身前，傅娴身穿鹅黄色礼服裙的立体投影清晰可见：“呀！你的眼睛怎么……”

席如诗很警惕，先问了一句：“你还在皇宫？”

傅娴弯腰单手提了一下高跟鞋：“嗯，我躲出来问问你的情况。”

“没事，”席如诗抬手摸了一下缠裹着双眼的白色绷带，简短地应付了一句，“回去再说。”

傅娴有些不确定地问：“你……真的答应要留在帝都啦？”

“嗯，去情报处。”

“怎么去那儿了？不是说……”

“我主动要求的，”席如诗眉毛蹙了一下，声音有些疲倦，“……跟那个人，交换了些条件。”

“那……少校头衔呢？”

“没了。”

皇帝最终答应她把那一项成分复杂的“军功”悄无声息地抹除，但她要留在帝都军部参与后续的各类工作（不仅限于情报处的工作）、积攒更多资历才能重新升为少校。

“那我怎么办？”傅娴有些为难，“我不会要跟着你一起留下了吧？”

——她的志向可是去军工院当发明家啊！

“不会的，”席如诗单手支颐，指尖下意识挑着绷带，“我会尽力争取机会让你能够离开。”

“抱歉啊，小诗，”傅娴的声音里有点愧疚，“我也觉得我的自私是很不好的行为，但是我真的很不喜欢那些争斗，日后恐怕就要留你一个人在帝都了。”

“你没有错，阿娴，没必要为此感到负担，”席如诗打起精神，揉了揉自己被那套笨重饰品坠得发痛的耳垂，“本来就是属于我的义务……并不需要别人牺牲梦想为代价来配合。”

傅娴有些感伤：“我感觉，自从我们长大之后，很多事情都变了……”

席如诗不免想起了一些别的人和事，被绷带遮挡的双眼察觉到了一点微弱的刺痛：“……是，有些人……好像确实发生了一些变化。”

“……”

“又或者，我原本就不该真正认同‘他’。”

傅娴意识到她好像话里有话，谨慎地保持了沉默。

半晌，通讯那边单手托腮的表妹主动重新跟她搭话，声音轻松了不少：“你日后去军工院研究出来成果，应该需要一个实际的地方落地应用吧？”

“当然，项目研究的最终目标就是投入实践啊，”一聊到自己的领域，傅娴非常自然地打开了话匣子，“我的研究恐怕得占用不少地方……毕竟是跟空间跃迁有关的，地盘越大越好，但是我担心军工院只能审批一个实验室给我，所以怎么设计才能达到充分利用，我还在思考呢。”

“思路别太局限了，”席如诗嘴角一弯，“我这边努努力，给你分派一个星系做研究，怎么样？”

“啊？”傅娴下意识脱口而出，“哪个星系？”

席如诗回复她的声音中带着几分从容和笃定，微微显露出几分日后在军部高居上位的风度：“远黛星系，如何？”