不等田靖应声，他即刻沉声口述军情，条理清晰、句句属实：“详述边关突发血战，羯国七千二百先锋精锐深夜犯境，我军仅三千七百私兵仓促迎敌，以少敌众、深陷死战；战局极度危急，将士受伤惨重，主将燕修延身遭重创、重伤鏖战，恐难久撑！”

田靖不敢耽搁分毫，提笔疾书，墨走龙蛇，顷刻写就满满一页紧急军情。

字迹工整端正，句句清晰，毫无疏漏。

笔墨落定，锦似程一把抓过信笺，仔细核对无误后即刻封口火漆，转头唤来军中最快的传信信使：“即刻传回京城，直递朝堂、面呈陛下，不得延误片刻，不得泄露半分！”

信使跪地领命，神色肃然，紧紧攥紧密信，翻身跃上军中最快的千里战马。

马蹄刻意压重放轻，避开正面厮杀的主战场，沿着隐秘的山间官道，绝尘疾驰，一路奔赴千里京华。

信使身影消失在夜色深处，朝堂急报启程传京，而边关的惨烈血战依旧无休无止、未曾停歇。

燕修延失血愈来愈多，视线从起初的模糊，渐渐开始重叠涣散。

周身气力近乎耗尽，四肢沉重如灌千斤铅铁，每一次抬手挥枪、每一次冲锋，都牵扯着撕裂筋骨的剧痛，痛得人几欲晕厥。

可他依旧不肯退、不肯降、不肯撤。

他心里清清楚楚、明明白白。

这支三千七百精锐私兵是爷爷亲自为他调训、为他打磨出来的将士。

他若倒了，这三千七百儿郎尽数要埋骨这片萧瑟边关，无一生还。

……

谢伟恒寄出里衣后就一直没有收到信，他静坐书房案前心中有了数：燕修延应该已经动身返程了。

“少爷。”

谢小厮敲门得到应允后，轻轻推门而入。

他看见自家少爷又在看那幅奇奇怪怪的画，神色还温柔的不得了。

“少爷，中部员外郎秦大人送来帖子。”

谢伟恒抬手接过帖子淡淡扫了一眼，秦瑞良邀请他去喝酒。

他把帖子合上放到一旁，秦瑞良酒量不好，还总喜欢攒局饮酒。

“秦瑞良的小厮还没走吧，跟他说我没时间去。”

“不是他的小厮……”

谢小厮话还没说完，一道轻快爽朗的人声已然贴着门框响起。

“谢书令，你怎么总是这般孤僻半点都不合群？”

秦瑞良不知何时已然跟至院外，半边身子扒在书房门框上，探头探脑，笑意盈盈。

谢小厮被这突如其来的声音惊得心头一跳，这人什么时候跟过来的？

秦瑞良目光随意一扫：“谢大人，今晚来的人可不少，就连御史都答应过来了——咦？你这案上摆的是什么新奇玩意？”

谢伟恒的案上摆着燕修延画的边关景色图。

秦瑞良还没仔细看。

谢伟恒就抬手速度极快的将画卷收拢、妥帖收好。

秦瑞良愈发好奇，挑眉打趣：“这么宝贝，连看都不让我看一眼？”

谢伟恒未曾接话，收好画作，径直起身抬步走出书房。

秦瑞良再好奇也不好在人家书房里乱翻，连忙快步跟上谢伟恒的脚步。

今夜这场酒局是秦瑞良攒的，除了御史职位最高，其次就是身居中部要职、执掌朝堂机要的谢伟恒了。

理所应当的御史端坐主位，谢伟恒安稳坐在他的旁边。

御史会参加，本意是借着酒局闲谈，试探谢伟恒的口风。

他想罗氏的事情多半是监察司查出来的，听罗氏的描述，那天给她诊脉调理的另一个女子应该是监察司专属药师。

御史自己偷偷抓了药，熬好了避开府中人拿给罗氏调理身子。一段时日后罗氏的身体确实好了不少。

而这段时间，单独面见陛下时，他不曾提过一个字。

御史心中忐忑不安，不知道陛下究竟是怎么个意思，又不敢贸然提起。

酒过三巡，菜过五味。

秦瑞良带头行起酒令，满堂喧嚣，人人沉醉嬉乐，无人留意主位二人的暗流涌动。

趁着众人喧闹之际，御史端起酒杯侧身敬向谢伟恒，状似随口闲谈：“燕大人此番离京远赴边关已有数月之久，不知归期定在何时？”

谢伟恒心如明镜知道御史的意图，神色依旧淡然无波，从容不迫地顺势转开话题：“他不曾向我吐露过归期，听闻大人的夫人身子骨欠佳，今年冬日寒意尤甚，较之往年更冷几分。”

御史眼底微动，垂眸浅浅一笑，掩去心中所有情绪。

那天果真是谢伟恒，直接将话题引到罗氏身上。

“郑太医替她开了补气血的药，日日进补调养现在气血渐足、身子大好。说起来我应该当面谢过郑太医。”

谢伟恒微微颔首，语气平和公允：“理应如此，若真如御史大人所言，是该当面谢过。”

寥寥两句对答，御史心中已然有了定数。

第二日，早朝议事正酣。

百官分列、朝堂井然之时，一道急促的驿马传信自殿外疾驰而入，加急军情送入殿中。

苏公公双手捧着火漆密信，快步上殿，躬身呈递御前。

虞睿祥展开信笺，一目十行扫尽字字军情，脸色骤变，从容帝王之色尽数褪去，猛地从龙椅上起身：“快！伟恒！速速备马，快马加鞭赶赴边关！修延他……”

话尚未说完，谢伟恒单凭短短几字已然猜到了大概。

燕修延肯定出事了，他心头轰然一震，百绪翻涌，面上却依旧沉稳不乱，躬身垂首行君臣大礼：“臣即刻动身，臣告退。”

利落行礼，转身大步出殿，步履匆匆，奔赴边关。

谢伟恒离去之后，李想眼底悄然掠过一抹隐秘笑意。

他心知燕修延重伤濒死、凶多吉少，暗觉大势将成，只待散朝回府将这个好消息告诉义父。

边关，遍地尸横遍野、断戈残甲散落满地，猩红血水浸透黄沙，泥泞成血泥，满目疮痍、惨烈至极。

七千二百余羯国来犯精锐尽数伏诛于此，葬身大虞边关。

战场上再无站立的羯兵，彻底归于死寂。

漫天杀伐声彻底消弭，只剩烈烈寒风掠过尸山血海，萧瑟悲凉。

浑身浴血、战甲尽赤的燕修延，周身气力彻底耗尽再也撑不住挺拔身姿。

他身形一晃，摇摇欲坠，最终无力松开紧握的长枪。

枪杆拄地，支撑着他堪堪半跪于血泊战场之中，身姿狼狈却依旧傲骨不屈。

漫天血色朦胧了他的视线，涣散的目光透过层层血雾、漫漫风沙，隐隐看见远方尘烟四起，一道快马身影正朝着这片死寂的战场疾驰而来。

彼时神智恍惚、意识昏沉，燕修延早已辨不清来人身份。

重伤之下，心神紧绷至极致，残存的戒备本能瞬间拉满。

他模糊以为是羯国残余援兵赶至。

濒临昏厥之际，他依旧死死咬着牙，凭着最后一丝残力想要撑枪起身，再战到底，宁死不降。