考场设在太学前院的正厅之中，平日里宽敞明亮的厅堂此刻被隔成了数十个狭窄的小间，每间仅容一桌一椅。这般格局下，相邻者彼此看不见却也挡不住太多声响。

裴敬的隔间在第三排靠右，他将卷纸上的题扫过，心中便有了数——果然，太学中的选拔重义理而不刁钻，想来若是能多引经据典，再融会贯通，方能戳中出题之人的喜好。

他提起笔，蘸饱了墨，思索一番后便在纸上写下了第一行字。一时间，堂中只剩下笔尖游走在纸上的沙沙声。

大约过了大半个时辰，外面突然想起了靴底快步踏过青砖的“笃笃”声，紧接着尽力压低了却仍带着威势的呵斥断断续续地传来。

是郑夫子的声音。

裴敬笔尖一顿，却并未抬头。

很快，监考的夫子走了进来，他扫了堂中一眼，径直地走向一个方向。

“哐啷”，是笔墨打翻在桌上的声音，一阵衣料窸窣后，有人站了起来，裴敬用余光往那处瞥去。如果没记错的话，那应该就是王冲坐着的地方。

脚步声从窄道中移过，夫子的脚步沉稳在前，而另一个脚步则有种失魂落魄的拖沓。

脚步声渐渐远了，穿过门外，渐渐消失在回廊尽头。堂中重新安静下来。裴敬从容地在纸上落下了一竖。

钟声敲响时，裴敬已经搁下笔，将面前的卷纸从头至尾看了一遍后这才起身交卷。外头日光正烈，他忍不住眯了眯眼，向学舍走去，脚步比平日里快上不少。

他想早些回去见他的小土地神。

回到屋中，他将散落出来的几件衣物重新叠放整齐，放进包裹。裴敬走到床头，拿起小木雕，轻轻摩挲那道难看的裂痕，眼中露出疼惜之色。

虽然今日之后，他不必再靠着木雕才能在晚上同纪禾昀讲话，可他最终还是将木雕一起放进了包袱中。

正在这时，门外传来了傅承烈中气十足的喊声：“裴敬！裴敬！你在不在屋里？”

话音未落。门已经被人从外面一把推开。傅承烈和迟德向一前一后地闯了进来，脸上都带着幸灾乐祸的兴奋之色。

裴敬眉头一挑，手上动作不停，将桌上的笔墨纸砚整理起来，开口问道：“怎么？今日考得太好，已经中榜了？高兴成这副模样？”

傅承烈啪啪地拍了两下桌子，眼角都要飞到天上去了，眼睛瞪得溜圆，刚要开口嚷嚷，却被迟德向一把捂住了嘴，等到看了看门外无人，再将房门仔细关上，这才放开了傅承烈。

傅承烈早就按捺不住了，脱口而出：“比中榜了还要大快人心！你不知道，王冲那个蠢货，平时总是走歪路不算，居然在今日太学大考里让人给他传信，刚好被郑夫子抓住！”

“郑夫子那个老古板才不管你是谁，直接就把这事儿捅了出来，王冲写到一半就被叫走了。”

迟德向两只小胖手互相搓了搓继续道：“王冲直接就被废除了这次选拔的资格，这还不算，要是这件事被捅到……”他往天上指了指，“那可真成了全云都的笑柄了！”

“我们刚刚来的时候，正好看到他站在院子里，平时那副下巴抬到天上去的样子，今天脸都白了！”

裴敬见到傅承烈手舞足蹈的样子，不由得好笑，这小世子居然还嘲笑人家下巴抬到天上去。

裴敬终于停下了手中的动作，装作有些兴趣地问道：“今日大考比之平日严了许多，王冲怎么会想不开，在今日做这事？”

迟德向摇了摇头道：“王冲这草包，肚子里根本没几两墨水，或许是不想在大考中表现太难看吧，他平日里歪门邪道弄惯了，大约觉得今天也能逃过。”

傅承烈一拍大腿：“也不知道郑夫子今天犯了什么病，偏偏安排了人手在后院那巡查，那递信的人被抓个正着，手里的字条就写着王冲的名字，人赃并获，想赖都赖不掉！”

太学中毕竟大都是世家子弟，娇生惯养的，而且人少，所以并不用像寻常科举那样吃喝拉撒全都在小隔间中，中途还是可以去茅厕的，因此也就有了通气舞弊的可能。

裴敬轻笑一声，将包袱角折起来，开始系绳，仿佛事不关己般淡淡回道：“郑夫子铁面无私，有他在，王冲不过是自作聪明，自取屈辱罢了。”

裴敬拎起包袱就要往外走，被傅承烈伸手拦住。

“哎哎哎！”傅承烈笑嘻嘻地挡住门框：“好不容易考完了，这么急着走做什么？怎么说也得放松放松，咱们一起去闲月阁喝一杯！”

裴敬将他的手推开拒绝道：“你们去吧，我回家。”

迟德向打趣道：“裴兄又是急着回去见你兄长吧？”

裴敬看了他一眼，没有否认，就要往傅承烈旁边挤过去。迟德向和傅承烈挤眉弄眼地对视了一番，突然一人伸出一条胳膊架住了裴敬，三个人硬是挤过了门框，一起往太学外走去。

“大快人心的好日子，怎么说也要庆祝一下，索性，我们就去照顾你兄长的生意吧！”

迟德向小眼睛也笑眯起来帮腔道：“就是就是，肥水不流外人田嘛！”

两个人像两块牛皮糖一样黏在裴敬身上，夏风从院子里吹过来，带着热烘烘的青草气，蝉鸣声聒噪又绵长，像是也来凑热闹。

这两个人真是……裴敬难得脚步踉跄了两下，俊美的脸上露出无奈。

三人往太学外走去，路过学舍边的一个小湖时，突然听到了争吵声。裴敬本想快步走过，傅承烈却把两人一拉，往湖边的假山后一闪。

“嘘——好像是王冲。”傅承烈压低嗓子，朝着湖对面的小亭子努了努嘴。