三人商议一番，在卫燕锋勉强的笑意中，即刻踏上了回程的路。

“赵金贵此人，据说原本是某位贵人家里的花匠，凭着一手培育牡丹的好本事，不知怎的就得了皇后娘娘青眼，封了个皇苑使。一家子就此脱了奴籍，在牡丹峰上专门为宫里栽培牡丹。”车轮滚滚，谢长龄一边驭马随行，一边跟在马车边同秦明月解释。

“谢大人连这知道？”

“那当然，绥之可是宫中常客。”卫燕锋驱着马靠近，马蹄起落带起的灰飘得到处都是，呛得秦明月放下了窗帘。

谁知，三人一路风尘仆仆，将将看见城门，就见一个身着京兆府差袍的衙役骑着快马，飞速往他们来时的方向跑来。跑近了见是谢长龄，对方猛地拉住缰绳，一骨碌从马背上翻了下来。

“大人，京中有人报案，皇苑使赵金贵昨夜死了。”

“什么？！”闻言，马车中的秦明月刷得一把掀开车帘。

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牡丹峰，护花棚内。

赵金贵的的尸体已用白布覆好，暂时安置在堂屋正中。屋里除了死者家属、牡丹峰的匠人，还有一个穿着宫人服饰的无须男子，正微躬着身与谢长龄低声说话，眼风不经意间刮过秦明月，又很快收了回去。谢长龄不着痕迹地微微侧过身，不多时，他将人请了出去，衣袖轻轻拂过秦明月的手臂。

秦明月“知情识趣”地跟了出来。

“秦小姐，我让燕锋先送你回去吧。”谢长龄看着宫人远去的身影，眉梢重新凝起风霜。

“为何？”

“没什么。查案时久，多有不便。不过，你放心，此事我定会给你......”他顿了顿，又道，“给秦家一个交代。”

“是宫中给你压力了？”秦明月直白问道，要怪只能怪自己耳力太好，“我刚刚都听到了，虽然只有外邦、赏秋、牡丹之类的字眼，但内容大致也能猜到。”

“没事的，秦姑娘。我习惯了，只京兆府牵涉其中就够了。”半晌后，男子低沉的声音混着牡丹清冷的香气传来。

习惯什么，宫中施压吗，还是习惯一个人处理事情？秦明月其实不太懂。只是，眼前这个千里迢迢赶回来主持正义的谢大人，此刻勉强的笑容让她觉得有一点......可怜？

“要不，我帮你吧？”思前想后，秦明月还是不忍道，“你知道的，我有......的能力。”

“好。”

......

很快，二人重新回到护花棚中。

这是秦明月两天内验的第四具尸体。

原本挤满人的护花棚，此时已彻底冷清下来。山中气候温和，是培育牡丹的好地方，却不利于尸体保存。因此，秦明月不等京兆府送来专门的验尸工具，就直接拔了他们头头的银簪开始验尸。倒也不是刻意要为难谁，只是她自己簪玉，卫教习簪竹，眼前合适的也只有谢大人的银簪了。不过，谢大人本人接受良好，十分“顺从”地任由她拔了簪子，随后便将相关人等带至不远处的另一间护花棚中审讯了，只在她身边留下三两护卫，负责记录与协助。

不知过了多久，身后传来竹门打开又关起的声音。虽未说话，但颀长的身影投在脚边，秦明月猜想是隔壁问话暂时结束了，手下依然忙碌。大约又过了一炷香时间，她才长舒一口气，站了起来。

“结束了？”身后的人递来一盆温水。

“嗯，你们那边怎么样了？”

“问清了，赵金贵与金火寮的局官确实是旧相识。两日前傍晚，有仆从看到局官架着一辆马车匆匆忙忙来找过他。”

“那个，我们能一边吃饭，一边说吗？”不等秦明月继续追问，卫燕锋虚弱地举起手。

“我们可以啊。不过——卫教习，你行吗？”秦明月露出一抹坏笑。

卫燕锋：......

玩笑归玩笑，三人还是拿着京兆府配发的途粮坐到了屋外的凉亭内。

“这个赵金贵死于中毒，如果我验的没错，毒应该是吸进去的，不是吃下去的。”秦明月放弃手中如老鞋底的腌肉干，一点一点撕着饼饵。

“这你都能验的出来？”

“当然，毒药入口，若是慢性的，死者牙龈会呈现紫乌色；若是烈性的，死者口腔内不仅会有恶臭，严重时还会出现溃烂。”

闻言，再次面如菜色卫教习停下咀嚼，叛逆道：“那就不能是毒物咬的？”

“那总该有伤口的。”谢长龄看着两人斗嘴，好笑地摇了摇头。