可临至门口，平阳公主却突然停下脚步。

“相卿”，她的目光看向教室内，“此次习作，我以为当以秦姑娘这幅画为魁首。”

众人面面相觑，直到二人的背影完全消失在书院，教室内才终于响起窃窃私语的声音。本就是最后一堂课，不断有人神色匆匆地走了出去。

秦明月在好友的宽慰中，收拾好书册，亦准备归家。

刚迈出两步，她停下脚步，微微侧过脸，秦梅风还呆坐在位置上。

“三妹妹，走啊。”

回去的路上，马蹄声哒哒哒响起，明明事情已经解决，但马车内却没有从前有说有笑的氛围，气氛沉默地可怕。

马车从角门进入，三人前后下车。

“三妹妹，你可有什么想和我说的？”秦明月伸手将秦梅风扶下马车，突然开口。

手下之人，动作蓦地一僵，不知是骤然从马车上下来，迎了一阵冷风，还是其他，竟抖了两下。

四目相对，不等秦梅风开口，李氏身边的嬷嬷已走至三人近前，“夫人请三位小姐前往懿德堂一叙。”

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一路上，秦兰意不明所以地走在前头，秦明月还在回想大长公主之事，只有秦梅风心事重重地落在最后，步履沉重。

懿德堂内，院中已被收拾得如同秦明月上次来时那般干净，平日里各门处的女使、小厮都不见身影。

秦洪业一反常态地也坐在太师椅中。往常这个时候，他应还在府衙内办公。

“梅风，你可有什么想解释的？”

等三人站定，李氏并不开口让座，只从桌面上拎起一张画纸，朝堂下展开。

画纸飘忽又落定，一幅与《祈丰》极其相似的画作赫然显露。哦，不，或许叫相似还不足以形容，这分明就是同《祈丰》上临摹下来的！

“这，不是大姐姐的雅艺习作吗？可这笔法——”秦兰意疑惑地走上前去，接过画纸，转向秦梅风，“你这是想抄袭？还是......”

似是想到什么，她捂住嘴巴，震惊地看向对面。

冷寂的厅堂内，四道目光沉沉压来，失望、不解、愠怒、怜悯......秦梅风只觉整个人一阵眩晕，仿佛被抽空力气般，跌落在地，“父亲、夫人，大姐姐。我错了，是我鬼迷心窍，是我利欲熏心，我再也不敢了......”眼泪簌簌落下，她跪在地上浑身发抖。

秦兰意平日里虽不屑于宅院手段，但到底是尚书府精心教养的嫡女，不过转念之间，便想通了其中的关窍。

她疾步上前，攥紧对方的肩膀，逼迫秦梅风与自己对视，“梅风，大姐姐修道一事是你走漏的风声？还有这幅画——”秦兰意将画纸举到对方面前，“也是你暗中透露了大姐姐的习作，好让外人借题发挥，朝大姐姐发难？”

然而，对面之人却只咬唇摇头，泣不成声。

“说。”

半晌，原本一直凝眉不语的秦洪业沉沉吐出一个字。

秦梅风浑身一颤，眼中满是挣扎与恐惧，直到茶案再度被秦洪业重重拍响，方才抖着身体，竹筒倒豆子般吐了个干净。

原来，早在中秋恩宴帖发出后，魏党一派便盯上了秦明月，见其竟得了宫中青眼，便想要在身世一事大作文章，断了她进宫之路。

他们在京中散播流言还嫌不够，竟想要在大庭广众之下当面揭穿，借着相教习与平阳公主的关系，将这风吹进宫中，彻底坏了秦明月的名声与前程。

“小人行径！大姐姐何曾想要进宫与此等鼠辈争个高低。”听罢，秦兰意咬牙切齿。

地上之人忽然抓住秦明月的衣袖，眼中满是悔恨，“大姐姐，我真的没想害你，我知道这是下作手段。所以彭家遣人来要你的画作时，我没给她。”

“可我......我害怕极了！”秦梅风身体微微发抖，“我回绝了她们，她们定然不会放过我的。我没有办法，只能口头告诉他们你画了什么，还有、还有......”

“还有我道姑的身份是不是？”

秦明月深吸一口气，伸手扶起秦梅风，“三妹妹，你先起来。你能拒绝将这临摹的画作交给对方，说明你良知未泯。况且，心思敏感如你，既能察觉我道姑的身份，也早该从日复一日的笔记中试探出我并不在府中了，不是吗？”

“若你有心害我，只需将这个消息传给对方，便足够我应对的了。”

秦明月看着跪在地上脆弱无助的庶妹，心中五味杂陈，“只是，我不明白，对方究竟许了你什么，或者你有什么把柄落在人手中，竟能让你甘愿为其所用。”