夏末的阳光带着灼人的温度，透过稀疏的树叶，在地面上投下晃动的光斑。秦锦四人沿着老者指点的小路，一路向南而行。经过几日的休整，又有了相对充足的干粮，众人的气色好了许多，只是眉宇间的凝重与警惕，却丝毫未减。

这日午后，他们行至一片连绵的丘陵地带。此处荒无人烟，只有一条被行人踩出的小径蜿蜒向前，两旁是半人高的野草和低矮的灌木丛，风吹过，发出“沙沙”的声响，显得有些萧瑟。

“前面好像有片林子，我们去那里歇歇脚，避避日头吧。”白珩用袖子擦了擦额头上的汗水，望着前方不远处一片茂密的树林说道。连日来的暴晒，让每个人都有些吃不消，尤其是白薇和白岫，脸上已经晒出了淡淡的红晕。

秦锦点头：“好。正好也让岳阳喝点水，这小子一路上都没怎么说话，怕是渴坏了。”

白岫确实蔫蔫的，拉着白薇的手，脚步有些拖沓。听到秦锦的话，他抬起头，小声道：“玄澈哥哥，我不渴，就是有点累。”

白薇摸了摸他的头，柔声道：“到了林子里就休息，好不好？”

白岫乖巧地点点头。

四人加快脚步，走进了树林。林子里光线顿时暗了下来，浓密的枝叶遮挡了大部分阳光，只漏下几缕细碎的光线，空气也变得凉爽起来，让人精神一振。

秦锦选了一处靠近小溪的平坦地方，说道：“就在这里休息吧。大家喝点水，吃点干粮，恢复下体力。”

众人依言放下包裹，走到小溪边。溪水清澈见底，水底的鹅卵石清晰可见，潺潺的流水声悦耳动听。白岫立刻来了精神，跑到溪边，用手掬起水就往脸上泼，冰凉的触感让他舒服地“啊”了一声。

白薇拿出水囊，走到溪边装满水，又拿出随身携带的帕子，沾了水，轻轻擦拭着白岫的脸颊和脖颈。“慢点，别呛着水了。”

秦锦和白珩也各自喝了水，坐在树荫下，拿出干粮慢慢吃着。

“按照这个速度，再有一个月左右，我们应该就能进入江南地界了。”白珩望着南方，轻声说道，“只是不知道，梅伯父那边，会不会有什么变故。”

秦锦也有些担忧：“严肃立势大，梅伯父虽然在江南为官，但未必敢公然与他作对。我们找到他，或许……”他没有说下去，但意思不言而喻——或许会遭到拒绝，甚至被出卖。

白珩沉默了片刻，道：“梅伯父与家父是同窗挚友，当年定下娃娃亲，也是真心交好。我相信他的为人，应该不会做出卖友求荣之事。退一步说，就算他不敢收留我们，至少也能给我们指条明路。”

秦锦点了点头，事已至此，他们只能选择相信。

就在这时，一阵微弱的、断断续续的哭泣声，顺着风传了过来，隐约是个孩童的声音，带着无尽的委屈与恐惧。

四人顿时警觉起来，相视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。

“这荒林里，怎么会有孩子的哭声？”白薇皱起眉头，心中涌起一丝不安。

秦锦站起身，侧耳倾听了片刻，沉声道：“好像是从那边传来的。”他指了指树林深处的一个方向。

“要不要去看看？”白岫也停止了玩水，好奇地望向那个方向。

白珩思索了一下：“此地荒僻，一个孩子独自在这里，怕是有危险。我们去看看，但要小心。”

秦锦点头，拿起长刀：“我去前面探路，你们跟在我后面，保持警惕。”

四人顺着哭声传来的方向，小心翼翼地穿过茂密的树林。哭声越来越清晰，那是一个小女孩的声音，哭得撕心裂肺，让人听了心头发紧。

穿过一片灌木丛，眼前的景象让他们都愣住了。

只见一棵大树下，坐着一个小小的身影。那是个约莫五六岁的女童，穿着一身脏兮兮的粉色襦裙，裙摆上沾满了泥土和草屑。她的头发乱糟糟的，脸上挂满了泪痕和污垢，一双大大的眼睛里充满了恐惧，正抱着膝盖，不停地抽泣着。

看到这一幕，秦锦的心猛地一抽，一股莫名的熟悉感和心疼涌上心头。

“小妹妹，你怎么一个人在这里？”白薇放轻脚步走过去，声音温柔地问道，生怕吓到她。

女童听到声音，吓得浑身一颤，猛地抬起头，看到秦锦四人，眼中的恐惧更甚，哭声也更大了，却只是死死咬着嘴唇，不敢发出太大的声音，仿佛受了极大的惊吓。

“别怕，我们不是坏人。”白薇蹲下身，尽量让自己的笑容看起来温和，“你告诉姐姐，你的家人呢？你怎么会在这里？”

女童只是摇头，哭得更厉害了。

秦锦看着女童那张布满污垢却依旧能看出几分精致的娃娃脸，心中的熟悉感越来越强烈。他慢慢走过去，蹲下身，声音放得极轻：“小妹妹，你别怕。我们是好人，不会伤害你的。你叫什么名字？”

女童抬起泪眼朦胧的眼睛，怯怯地看了秦锦一眼，又迅速低下头，小声啜泣着。

白珩在一旁观察着，低声对秦锦道：“看她的穿着，不像是普通人家的孩子，倒像是……大户人家的小姐。怎么会独自一人出现在这荒林里？”

秦锦也在思索这个问题。他看着女童那双与自己有几分相似的眼睛，心中突然闪过一个不敢置信的念头，这个念头让他的心脏剧烈地跳动起来。

他深吸一口气，努力平复着激动的心情，从怀里掏出一块玉佩——那是之前父亲给他的，开国公信物的另一半，另一半，他记得……他记得小时候，母亲说过，要留给妹妹做嫁妆的。

他将玉佩轻轻放在手心，对女童道：“小妹妹，你看这个，认识吗？”

女童的哭声停顿了一下，好奇地抬起头，看到秦锦手心的玉佩，眼睛突然睁大了，泪水瞬间止住，小嘴微微张开，似乎想说什么。

秦锦的心提到了嗓子眼，紧紧盯着她的反应。

“盈……盈溪……”女童的声音细若蚊蚋，带着浓浓的鼻音，却清晰地传入了秦锦的耳中。

“盈溪”——秦玥，字盈溪！

秦锦如遭雷击，整个人都僵住了。他看着眼前这个瘦弱、胆怯的女童，脑海中浮现出妹妹秦玥的模样——那个总是跟在他身后，怯生生地叫他“哥哥”，有着一张圆圆的娃娃脸，体弱多病，却爱笑的小丫头。

是她！真的是她！

“玥儿……”秦锦的声音颤抖着，几乎不敢相信自己的耳朵和眼睛，“你是……玥儿？”

女童听到“玥儿”这个名字，眼泪再次汹涌而出，但这一次，不再是恐惧，而是委屈和激动。她猛地扑向秦锦，紧紧抱住他的腿，放声大哭：“哥哥！哥哥！是我！我是玥儿！我好想你！呜呜呜……”

“玥儿！真的是你！”秦锦再也控制不住自己的情绪，一把将秦玥抱进怀里，泪水夺眶而出。他从未想过，在秦家满门抄斩的浩劫中，他的小妹竟然还活着！这简直是天大的奇迹！

白珩、白薇和白岫都被这突如其来的变故惊呆了。他们看着抱在一起痛哭的秦锦和秦玥，许久才反应过来。

“玄澈……这是……”白珩走上前，声音带着一丝激动和难以置信。

秦锦哽咽着，点了点头：“是我妹妹，秦玥，字盈溪。没想到……没想到她还活着……”

白薇也走上前，看着秦玥那张苍白瘦弱的小脸，眼中满是心疼：“玥儿别怕，现在安全了，有你哥哥在，还有我们。”

秦玥在秦锦怀里哭了许久，仿佛要将这些日子以来所受的惊吓、委屈和思念，都通过泪水宣泄出来。直到哭累了，她才渐渐止住哭声，只是依旧紧紧抱着秦锦的脖子，不肯松手，一双大眼睛怯怯地打量着白珩、白薇和白岫，带着十足的警惕。

“玥儿，告诉哥哥，你怎么会在这里？家里……还有其他人活着吗？”秦锦抚摸着妹妹的后背，声音依旧带着颤抖。他不敢问，却又不得不问。

提到家里，秦玥的眼圈又红了，瘪着小嘴，带着哭腔道：“那天……好多穿着官服的坏人闯进家里，他们好凶……娘把我藏在柜子里，让我不许出声……我听到娘在外面哭，还有……还有好多人在喊……后来……后来就没人说话了……”