穿出断崖谷地时，天色已暗。她绕行三里，避开所有可能的埋伏点，在一处山坳停下。取出随身铜镜，镜面蒙着薄雾，她以灵泉轻拭，镜中浮现一道模糊轨迹——是她来时的脚印，但在半途突然消失，仿佛被人从地上抹去。

她冷笑，将镜面翻转，背面刻着一道微型符阵。这是她进书院后自创的“踪隐阵”，可反向标记追踪者。她将灵泉注入阵眼，镜面微光一闪，显示出三道异常波动源：一处在断崖上方，一处在西南密林，还有一处，竟在她身后三百步外，正缓缓靠近。

有人跟来了。

她没急着清除痕迹，反而故意在雪地上多踩了两步，留下清晰脚印，随即借林木掩身，绕行至高处。从上往下看，那三处波动源开始移动，呈三角合围之势，明显是有组织的搜寻。

她取出一枚银钩，缠上灵泉，轻轻抛向最近的波动点。钩尖落地瞬间，系统震动：【检测到低阶追踪蛊，寄生体为野狐】。

她眯眼。对方用活物做眼线，既隐蔽又难清剿。若是一路清过去，反而会暴露行踪。

她收回银钩，从空间取出三片干枯柳叶。这是她在药铺救陈家时顺手采的，沾过灵泉，带有她的气息。她将柳叶分别抛向三个方向，每片都落在野狐必经之路上。

片刻后，三处波动源同时停滞。系统提示：【追踪蛊脱离宿主，气息转移至柳叶】。

她趁机撤出山坳，沿溪流而下。水流能冲散气息，是天然的隐踪道。行至中途，她忽然停下，从袖中取出那枚残钮。

先前在石台，她没敢细看。此刻借溪水反光，发现“锁”字背面刻着极小的符文，不是北地文字，也不是皇城通用篆体，倒像是某种祭祀用的古咒。

她指尖抚过符文，系统毫无反应。但这符文边缘有磨损，像是被人反复摩挲过。她忽然想起什么——宴殿中那名倒下的宫婢，右手掌心也有类似痕迹，只是当时被黑血遮住，没看清。

她将残钮收起，不再多想。

前方溪流汇入一条冰河，河面结着薄冰，裂纹如蛛网。她正要踏冰而过，忽觉脚下震动。低头看去，冰层下竟有暗流逆向涌动，速度极快，方向直指北境。

她蹲下身，将手贴在冰面。寒意刺骨，但她感觉到一股微弱的牵引力，像是地底有什么东西在召唤。

垂钓系统震动：【检测到远古锁脉共鸣，频率与龙玉残阵匹配度87%】。

她瞳孔微缩。这不是封锁，是牵引。对方不是在阻止她前进，是在引她入局。

她站起身，拍去衣上碎冰。远处山脊上，一道黑影短暂出现，随即隐入风雪。她没追，只将钓竿握得更紧。

风雪越来越大，她靠着岩壁坐下，闭目调息。袖中灵泉池轻微晃动，息波鱼静静沉眠。她知道，自己已经无法再独自推进。

但她也清楚，这一局，才刚刚开始。

钓竿横放在膝上，杆身微颤。