皇后蓦地抬眼，“那，太后…”

皇帝怔了一下，思量片刻道：“念太后年迈，减三成便是了。”

“圣人圣明！”

*

不用再早起上课，谢三省睡了个好觉，起来时已临近正午，苏韵早就出了门，他在院子里晃了又晃，无事可做。

下人来摆食案，他想起归宁那日，没能给苏韵祖母请安，生怕被嫌礼数上不周全，于是饭也顾不上吃了，忙叫谢怀序备了礼，主仆二人骑马，一路朝苏府去了。

刚到苏府门前，便见苏崇身着浅青色官服，急匆匆从门里出来，他忙翻身下马上前行礼，“岳丈。”

“三省啊。”苏崇朝他身后看了一眼，“徵儿没一起回来吗？”

“徵儿她…”

眼见冯山套了车过来，苏崇也不等听完，忙摆手道：“先不跟你说了，刚得的消息，西京来的观察副使，几个时辰后就到，我得赶紧去准备了。”

西京来的观察副使？

谢三省若有所思。

“既然回来了，便留下来用饭吧！”苏崇大半身子都钻进车厢了，还不忘嘱咐道，“告诉你岳母，不用等我了！”

“是！”谢三省目送马车，“岳丈慢走！”

进门给林氏请了安，又由林氏引着去了荣安堂，临近用饭的时间，苏母忙叫人摆食案，谢三省也没客气。

虽说没事先准备，但饭菜依然温馨可口，老人家不喜冷食，所以主食准备的是热腾腾的时蔬汤饼，见他吃得额头沁汗，还不住夸赞美味，苏母与玥娘对视，会心一笑。

饭后，谢三省又使出浑身解数，逗得苏母是频频发笑，就连苏璎，都忍不住喊人扶她出来凑热闹。

苏璎年纪尚幼，正是贪玩的年纪，可久病不愈让她失了活力，清瘦苍白的脸上，只剩一双眼还算灵动。

谢三省忍不住问了几句病情，苏母怅然回应。

原是其母杨氏快要临盆时，她的夫君，也就是苏家大郎出了意外身亡，杨氏悲伤过度几度昏厥，之后花了三天三夜才诞下苏璎，苏璎一出生便奄奄一息，看了几个郎中都摇头说没救了，苏母愣是施针灌药，将襁褓里的娃娃从鬼门关拉了回来。

人是救活了，可她从小便时时抽搐，发作时四肢僵直，口吐白沫，神志不清，严重时口唇青紫，死死咬舌，且每次发作之后都会昏睡几日。

前几日他们归宁时，刚刚发作过一次，这次昏睡的时间还比以往更久些。

谢三省默默记下。

苏璎毕竟初愈，体力不济，瞧她露出倦色，他便识趣退了出来。

临离开时，他还借苏崇的书房写了一封信，信中将苏璎的症状一一写明，转头交给谢怀序，叮嘱务必八百里加急，送到秦王手上。

两人分别翻身上马。

“郎君，那您要去哪？”谢怀序问道。

“我？”谢三省弯了弯唇，“我去城门口，迎一迎那位观察副使，看看到底是何方神圣。”

主仆二人分道扬镳。

……

一行车马在落日余晖中，行至郧乡县城下。

打头的那人尖嘴猴腮，向守城士兵出示公验，还不忘叱喝，“手脚麻利些，看什么需要那么久？耽搁了我们副使的公务，让你们吃不了兜着走！”

谢三省正坐在一旁石栏上，闻言扭头吐掉口中草叶，起身拍了拍屁股，朝那一行人走去。

“好了没有啊？看看看，再看能看出花来？”

打头的人正不耐烦，扭头无意瞥见谢三省探头探脑往车里看，转头便冲他过来，“哎哎哎，你是干什么的？说你呢！”

谢三省回身一指，挑眉道：“观察副使？贵姓啊？”

“关你——”打头的刚要开骂，瞧见掩着车窗的纱幔一掀，便自动噤了声。

车里这位显然是刚睡醒，睡眼惺忪地探了个头，对上谢三省的视线之后，还不可思议地揉了揉眼，讶道：“谢三省？你怎么在这？”

谢三省叉腰咧嘴笑。

还真让他猜着了。

均州，连带附近商、房、金三州的观察使，是由当今剑南道节度使，辅国大将军宿钧兼任，且从未听说任命过什么副使。

宿钧何许人也？

那是当今太后的亲弟弟，秦王的舅舅。

所谓观察使，全称观察处置使，有权监察和处置各州县官员，理论上也包括各州刺史，即无论观察使品级如何，实权都将凌驾于刺史之上。

太后将宿钧放到这个位置，自是想将临近西京这几州，牢牢握在手心掌控。

至于这个，不知道什么时候多出来的观察副使…

若他是圣人或右相，必定不会放过这个机会，削尖了脑袋也要送个自己人进去，可找的这个人要是太过于优秀显眼，太后免不得要提防。

所以谢三省心中锁定了几个人选，都是马球场或是蛐蛐台上的熟脸。

面前这人名叫邱康，是受荫入仕，原在太常寺任主簿，是个不咸不淡的闲职，邱康之父邱胜，曾是当今圣人做太子时的少傅，乃是百世之师，一生桃李满天下。

可这一点也不影响邱康长成一个酒囊饭袋。

“怪不得上次打马球没看见你呢！”邱康彻底清醒，起身下了车，圆润的肚子随着他下车的动作一颤一颤，他比谢三省矮了半头，抬眼眉飞色舞道，“赶得早不如赶得巧，不如找几个人，约场马球？”

谢三省指指落了一半的太阳，“天都要黑了。”

“也是，那就明日！”

谢三省失笑，“你到底是干什么来了？”

邱康这才想起自己职责所在，遗憾道：“哦对，我明日得去县衙一趟，不过想来有个半个时辰也能结束了，要不…”

“先不说马球的事。”谢三省抬手揽上他的肩，往城门里走，“你今晚住哪里啊？”

“自然是住驿馆，来之前已经叫人打了招呼，想必县丞已经准备了。”邱康一副不可说的表情，“就是不知道这位县丞懂不懂事了…”

“佳人？美酒？”谢三省拍拍他的胸脯，“再给你塞点？”

邱康嘿嘿一笑，频频点头。

谢三省揽着他的手瞬间收紧，“我跟你说，这儿的县丞是我岳丈，待会儿不管他招待你招待成什么样，你都给我龇着牙笑纳了，不要给他找半点不痛快，听懂了吗？”

邱康脸憋得通红，猛拍钳住他脖子的手臂，“咳咳，喘，喘不过气了！”

“听懂了没有？”

“懂，懂了！”

谢三省这才松了手，捏住他的双肩满意晃了晃，“这才是好兄弟！”

说罢，从一旁树上解了缰绳，翻身上马，又朝地上抚着双下巴咳嗽的人打了个呼哨，这才调转□□坐骑，疾驰而去。

邱康咳够了，直起身子恨恨瞪向前方。

见谢三省走了，随从们忙跟着马车急急赶过来，“副使！”

邱康在众人搀扶下，往车上爬，直到重新坐进车里，他才后知后觉，喃喃道：“他说什么？他岳丈？他什么时候成亲了？”

*

苏崇东跑西跑忙了大半日，总算将诸事安排妥当，此刻正和驿丞立在驿馆门口，只等观察副使到来。

马车驶到近前，还未停稳，苏崇便领着人迎了上去。

不想车窗里突然探出颗头来，目光一扫，“哪位是本县县丞？”

苏崇一怔，忙上前一步行礼道：“我，我是，县丞苏崇，见过邱副使。”

邱康忽地灿烂一笑，“苏赞府，辛苦你了！”