更何况这条命，背后还牵扯着千千万万将士的未来。

怎么算，都值得。

“罢了。”姜衡的声音压得极低，似在刻意抑制着颤抖：

“你且记得用心搜集镇北候罪证，来日方可在圣上面前鉴明真心，免受牵扯。”

姜絮攥紧衣角，咬着唇轻声应了句“女儿谨记”。

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不到三天，圣上赐婚的消息便在全京城传开，京中流言四起。

这天，姜絮换了身素衣布裙，带着青荷扮作寻常客人进了临街茶馆，刚拣了个角落坐下，堂上说书人醒木一拍，满座瞬间安静。

“今日咱就说说这京中近日最荒唐之事，庶女嫁罪臣！”

青荷一听就反应过来，喊了声“二姑娘”就欲拉着姜絮离席，却反被姜絮按下，眼神示意继续听。

“诸位可知，某位官家庶女，如今京中人人唤她“填命媳”，说的便是圣上赐婚她与戴罪侯爷之事。”

“那侯爷通敌叛国，此乃板上钉钉之事，此时赐婚，分明是用她的清白去给罪臣填命。”

说书人故意停顿，待满座哄笑过后，将折扇一摇，继续调侃道：

“京中都传，那庶女是自愿攀附罪臣，妄想等侯爷翻盘之日一步登天。”

“可惜啊，侯门深似海，填命媳难活，嫁了罪臣郎，眼泪流成河！”

说书人既没有提尚书府，也没有点镇北候，但满座议论纷纷，皆是直接带着姜絮的名声：

“这姜二姑娘，不是近日都在传‘京中第一美娇娘’吗？求亲的人都踏破门槛了，她愣是一个都没看上，原来是嫌不够格啊！”

“听说她出落得如谪仙一般，没想到也不过一介攀附罪臣的俗物罢了。”

“可不是嘛！她要是一直端着，倒能坐实‘京中第一美娇娘’的名声，没想到如今竟上赶着做那镇北候府里的填命媳哈哈哈……”

他这一笑，满堂宾客也跟着哄笑起来，纷纷拍桌叫好，茶碗碰撞声与哄笑声混作一团，震得人耳膜发疼。

青荷心慈，从一开始就红了眼眶，此时见姜二姑娘被众人这般唾骂，竟比姜絮更伤心，吸了吸鼻子，抽抽嗒嗒的，忍着不让自己落泪。

姜絮端坐在角落，全程平静无波，指尖慢悠悠地摩挲瓷碗，察觉到青荷的动静才淡然抬眸，轻声安慰道：

“不过是些闲言碎语罢了，不必往心里去。”

“可是小姐……”青荷委屈得撅着嘴说不出话，一时喉咙梗塞。

姜絮轻轻按住青荷的手背，调侃道：

“瞧你这委屈的，不知道的，还以为你是姜家二姑娘呢。”

姜絮无奈带着青荷离席，起身结账时，身后的哄笑声仍未歇。

说书人越说越激烈，只不过她脚步未停，径直走出门外，将流言蜚语都抛之脑后。

只是没想到流言传得太快，街上几个小孩手牵手转圈圈，天真无忌地唱着童谣：

“侯门深似海，填命媳难活，嫁了罪臣郎，眼泪流成河！”

姜絮无路可去，最后只能打道回府，还未迈进大门，便远远见着姜若雪的婢女锦心从廊下匆匆跑来，请安后又急着带她去了兰汀园。

兰汀园的洗芥亭中坐着抹风姿绰约的身影。

姜若雪正倚着朱红亭柱，手里绞着绣帕，眉头紧蹙，满脸焦灼，见姜絮穿过假山石径朝她走来，忙着起身快步迎了上来：

“你听说了吗？”

姜若雪声音带着焦急，拉着姜絮往亭内走：

“如今大街小巷都在传镇北候通敌之罪已成板上钉钉之事。”

“也不知是从哪里传出的流言！”

“京中这些人就爱嚼舌根，也不想想当年镇北候平定北疆之功，护得这京中多年安稳，到头来竟落得这般骂名！简直是卸磨杀驴。”

姜若雪一连数语，丝毫不给姜絮插嘴的机会，待她再看向姜絮时，却觉得小妹眼中闪过一丝波澜，转瞬又回归平静，依旧如往常般淡然道：

“是吗？我没怎么听到。”

“没听到就好，没听到就好。”姜若雪似安慰姜絮，又似喃喃着安慰自己：

“小妹，你不要听这些流言，你相信我，镇北候绝对是被冤枉的。”

说着，姜若雪从怀里掏出一本线装小册。

那册子看着有些年头，边角卷翘得厉害，纸页黄得发褐，封皮原有的字迹被摩挲得脱落，依稀可见淡淡墨痕，只是辨认不出原本字迹。

“这是我这些年记着的镇北候的习惯与喜好。”

似豁出去一般，姜若雪将小册狠狠塞进姜絮的掌心，力道重得带着几分急切：

“你拿去吧，用这册子讨得镇北候的信任，再助他沉冤昭雪。”

姜若雪顿了下，指尖微微发颤，声音里带着一腔孤勇的决绝：

“即使他因此爱上你也没关系……只要他能活着就好。”

姜絮攥着仍带温热的旧册，看着姜若雪殷红的眼眶，分明是赌上了她所有少女时期的心事，孤注一掷，只是为她的意中人博一线生机。

可是她又想起父亲认定了镇北候的死罪，要她收集镇北候的罪证。

她一时两难，只觉得这本旧册如同烫手山芋一般，烧得她心头发慌。

恰在此时，青荷前来传话：

“见过大小姐，见过二姑娘，镇北候让我知会二姑娘一声。”

镇北候？

他有何事？

与她何干？

姜絮与姜若雪对视一眼，见其眼中有些许诧异，亦有些许落寞，最后向她点了点头，姜絮才开口道：

“何事？”

“侯爷说，忠勇侯府即将满门抄斩，问二姑娘对这个礼物满意不？”