青荷和姜絮一同进府，分头寻人，找了半天人没找到，甚至还把姜絮弄丢了，急着找禁军询问。

禁军见她一个婢女，都不搭理她，直到有个好心的禁军说，看到二皇子把剑架在她脖子上。

等青荷找到内院的时候，内院空无一人，又赶忙回尚书府报信。

“老爷今天生了很大的气。”青荷提醒道，但她也看不明白，只是提前跟姜絮通个气，让她有个心理准备。

自从进城后，听到满城的流言，姜絮便已作足了心理准备。

父亲在朝中为官多年屹立不倒，一靠三代清流世家作背景，二靠从不结党营私。

但是因为她，赐婚镇北候之事，让清流世家有了污点。

今日，又是因为她，直接让姜家得罪了以忠勇侯府为核心的勋贵圈层。

不管是无心还是有意，之后势必会有其他政党的同僚，或是拉拢，或是敌对。

无论怎样，父亲在朝堂之路只会比从前走得更加艰难。

在青荷的搀扶下，姜絮踉踉跄跄踏进前厅，正准备向端坐于太师椅上的父亲请安，却听得一声震耳欲聋的“跪下！”。

姜絮毫不含糊，“扑通”一声跪地，磨破皮的膝盖狠狠撞地，清晰的痛感传来，她没忍住“嘶”了一声，额头瞬间冒出冷汗。

一旁的青荷忙跟着跪地解释：

“老爷，今日二姑娘遭贼人拦路，马车被毁，最后是走了五里的山路硬生生走回城的，她再这样跪下去，膝盖会受不了。”

闻言，姜衡这才注意到姜絮略显凌乱的发髻，衣裳裙摆被勾破了好几处，绣鞋上也沾满了泥土，语气稍微放缓了些，骂道：

“都是要出嫁的人了，怎么还这么不稳重？”

“对不起，女儿知错。”姜絮强撑着力气回道。

见姜絮认错态度诚恳，此事先按下不表，姜衡又问道：

“你为何会跟忠勇侯府的人起冲突？”

姜絮实在没有力气了，脑袋沉甸甸的，眼皮也快阖上，整个人就差直接在青石板地上睡着，但膝盖上的痛又钻心得疼，让她在极度疲倦下还能勉强保持清醒。

“女儿不知。”姜絮回道。

“你会不知？”姜衡声音陡然拔高，吓得一旁的青荷直哆嗦，把头埋得更低了。

“你若不知，你怎会将他告到圣上那里去？你现在长本事了，还没嫁入侯府，就开始帮着侯府里的那位了？”

姜絮跪在地上，听着父亲一字一句的冷言斥骂，却没听明白父亲这句“帮着侯府里的那位”。

“父亲何出此言？”

她何曾帮过他，她与他不过才见了两面。

第一面，他一柄长枪差点要了她的命。

第二面，虽说他从二皇子手下救下了她，但就算他不救，她也会想办法脱身，何故反而因他弄得周身伤痕。

“父亲说过，他是戴罪之身，女儿时刻谨记，万万不会帮他，想必这中间定有什么误会。”

“误会！”姜衡轻“呵”一声，将手中卷册砸到地上，怒骂道：

“你自己看看忠勇侯府之事的定论吧！”

姜絮撑着酸痛的身子，无力地伸手去探那卷册，指尖隔着半尺的距离，却突然疼得眼前发黑，一瞬体力不支，重重磕在地上，疼得她一声闷哼。

“二姑娘！”青荷跪着过去扶起姜絮。

“帮我把卷册拿过来。”姜絮咬牙说道，冷汗顺着额角直往下淌。

“不必了！”姜衡厉声打断：

“原是那镇北候，不知怎的，突然查起了忠勇侯府。”

“谁知竟查出忠勇侯贿赂了那光禄寺卿，采买陈粮掺了沙石充作军粮，致使镇北候军队断粮痛失一城。”

“此等受财误国之罪，自当满门抄斩。”

原来父亲知道，那为什么……

憋屈的眼泪就快溢出眼眶，姜絮使劲眨了眨眼又压了回去。

她仍半趴在地，只是将重量都卸到了青荷身上，才勉强有些力气，听姜衡继续说下去。

“此等朝堂丑闻，圣上若直接彻查，便会被人议论，说他识人不明，有损天威；若是直接严惩，又没有理由足以服众。”

“于是，镇北候便借着维护你的借口，将忠勇侯府纵奴行凶，抢你手谕意图谋逆之事呈到朝堂上去，让圣上有了惩治忠勇侯府的由头。”

“虽然这由头稍显单薄，但是用来遮羞绰绰有余。”

原来父亲什么都知道，却还要这般……

原来所谓的圣上恩宠，不过是用来为朝堂腐败遮羞的借口。

圣上担不得骂名，那她就担得此骂名吗？

姜絮紧紧攥着袖口，指尖几乎要将绣纹碾平，心中翻涌的不甘与心酸，统统化作泪水从脸颊滑落，一滴一滴落到青石板地上，洇开淡淡水痕。

见姜絮久久不愿抬头，背脊绷直，似扛着满腔怨愤，姜衡无奈地叹了口气，笃定道：

“我知你向来低调，从不招惹是非，定是那镇北候强迫你配合他去找忠勇侯府麻烦。”

“没有。”姜絮不知哪来的力气，当即否认，“他没有强迫我。”

“难道你是自愿的？”姜衡逼问，语气慑人，吓得姜絮猛地僵住，完全没了辩解的勇气。

整个姜府，上上下下，唯父亲是从，凡是他笃定的事，从来没有人能争赢过。

姜絮不想做没有把握之事，也不想背这个锅，只是无力地摇了摇头，说不出一句话，任凭父亲误解她与那镇北候已经蛇鼠一窝。

“怪不得。”姜衡又：

“今日那镇北候满面春风地过来下了聘礼，定了婚期，话里话外都对你十分满意。说三日后便要上门娶你。”

三日后？

姜絮一脸错愕，为何会如此之快？