“侯爷生气，是因为被告御状生气，还是因为告御状的人是我而生气？”姜絮试探性地问道。

他咳了两声，回道：

“不管是谁，只要污蔑本侯，本侯都会生气。”

“我才不信呢～”姜絮背着小手，脚尖踮地，步子迈得轻快，绕着他转了个圈，最后停在他身后约三步远的地方，一边倒退小步，一边冲着梨树下的背影调侃道：

“侯爷是个小心眼，就算不污蔑侯爷，侯爷也会生气。”

话音未落，姜絮便提着裙摆转身，小步快跑，跑到廊下扶着漆红廊柱微微喘息，回头却见他仍站在原地，似未曾挪动半步。

暖融融的夕阳漏过素白梨花落在他身上，他的背影黏着星星点点斑驳的橘黄，衬得他的宽肩窄腰愈发利落挺拔，身形透着几分沉毅俊朗。

真是好看啊，侯爷。

她在心里慨叹，而后转身，踏着铺满金色夕阳的地砖，往演武场方向走去。

就在她转身离开的时候，叶淮生也缓缓转过身来，目光落在她渐行渐远的背影上。

她的发髻上扎着一根碧玉簪，垂下的流苏在夕照里晃出细碎的光，让她逆着光的灰暗背影多了一丝跃动的流光，一闪一闪，似散落在她发端的星芒。

“见过侯爷。”

阿策的声音在身后响起，叶淮生这才收回视线，望了眼阿策：

“何事？”

阿策回道：

“夫人命属下将此信笺转交青荷，侯爷是否需先行过目？”

叶淮生瞟了眼素净的信笺，并未在意，说道：

“且随她去。”

而后又问：

“交代给你的事，都安排好了吗？”

阿策双手抱拳：

“按侯爷吩咐，属下已将林朔之事托付给候夫人。”

下马车的时候，叶淮生刻意先行一步回府，便是给阿策留机会接近姜絮。

他想试探一下，看她究竟有多大的本事。

或者说，她究竟什么时候才露马脚？

而肃立一旁的阿策，脸上浮现一丝忧虑：

若候夫人当真出手，且不论成功与否，多多少少都会把自己置于险境，侯爷当真就不担心？

-

叶淮生走到演武场的时候，夕阳犹有余晖，漫天粉霞掺杂橘黄，他还未来得及欣赏，便听得“嗖”的一声箭响。

姜絮站在离箭靶约五丈远的地方，这个距离近得几乎能看清靶心的纹路。

她铆足了劲拉满弓弦，眯着眼睛瞄了半晌，而后松手放箭，箭羽飞了个歪歪扭扭的弧线，“咚”的一声，扎进箭靶之后的泥土里。

姜絮自己都愣了一瞬，薄唇微张，面带惊诧，低头看了眼手里的弓，又看了看那只叛逃的箭，怎么想都觉得不对劲。

她又往箭靶的方向挪近约半步的距离。

忽有微风从身后掠过，带着几分檀木的香气，让她脖颈感到一阵凉意。

她刚拉满弓弦，却察觉身侧有影子压下来，顿时心头一凛，手上的力道瞬间松脱。

“啪”的一声，弓弦回弹，狠狠弹在她小臂上，疼得她轻“嘶”一声，当即甩了弓箭抱着小臂轻轻揉搓。

弓箭贴着地面弹起又落下，随即被一只白得晃眼的手拾起。

“候夫人当真受宠。”指尖拂过弓弦，嘴角噙着一抹似笑非笑，语气冷得让人发寒：“听说候夫人闹着要学射箭，圣上二话不说就解封了演武场。”

这声音听着有几分熟悉，听得姜絮浑身汗毛竖起，仓促转身，匆忙对上一双锐利似鹰隼的眼眸。

二皇子目光深沉地锁着她，像是透过她慌乱的眼神，将她的内心一览无余。

她被他盯得后颈的汗毛根根竖起，握着小臂的手不自觉缩紧，她微微偏头，眼神看向一旁散落的箭矢，没有接他的话。

“当初圣上打算找清白世家联姻镇北候府，消息传出去的时候……”二皇子指尖捻着箭羽，身形徐徐后退。

一步，两步，三步……

他一边后退一边漫不经心地说道：“求婚的折子，不说几百封，少说也有几十封。”

他退到与她隔着百步的距离，抬手引弓，箭矢瞄准箭靶，而她默默躲到一旁，主动为他留出箭靶前的一大片空地。

他眼底寒光一闪，视线追随着她，箭矢方向随之移动，继续说道：

“这些求婚信，没有一封能够上达天听，除了……”

箭矢的方向最终牢牢锁在姜絮身上，缓缓吐出两个字。

“姜家。”