长剑之后。

姜絮抬眼看过去，却见二皇子缓缓从听花坊姐妹身后走出，手中握着的正是那长剑剑柄。

对上姜絮视线的那一刻，二皇子挑眉一笑，好奇道：

“我是该叫你周夫人呢……”

他眼神往叶淮生的方向点了一下，继续说道：

“还是侯夫人呢？”

姜絮顺着二皇子眼神的方向望去。

失去意识的叶淮生被两个缇钺司架起，而那个两个缇钺司甚至还没有来得及直起身子，脖颈上就被长剑胁迫，两个人保持着半弯的姿势，一动不动。

而另外两个缇钺司，早已被二皇子的人解决，倒地不起，脖颈处鲜血横流，蜿蜒一地。

再往门外看去，则是姜絮安排前来接应的听花坊的姐妹们，如今各个都被绳索缠绑，被二皇子的人拿着长剑包围。

螳螂捕蝉，黄雀在后，黄雀之后，还有渔翁。

二皇子一个眼神示意，禀退众人，只将姜絮留在屋内。

姜絮依依不舍地望着叶淮生被带离，直到破败的房门也被关上，断掉的木板也被一高大的身影挡住，姜絮再也看不到外面一眼。

就这样，茅草屋里就剩姜絮与二皇子对峙。

明眼人都看得出二皇子意欲何为。

“你想要什么？”姜絮问道，捏了捏酸胀肿痛的肩膀，被勒得太狠，似乎磨破了皮，稍稍一揉就疼得厉害。

二皇子没有立即回她，只是踱着步子绕着姜絮走了一圈，上上下下一番打量，最后停在姜絮面前，揣摩着姜絮的脸，问道：

“你就是慈乌？”

姜絮没回他。

他能问出慈乌，想必师父的事他也知道不少，她要试他，究竟知道多少。

“三年前，北狄以和亲为由，大举进犯边境云州，后镇北侯带兵平叛，一举将其逼退六百里有余。”

“退离云州后，北狄一直不敢南下，驻扎北境以北，苟延残喘。”

“然而三个月后，北坞城传来消息，说镇北侯取了那勒葛察的项上人头。”

说完，二皇子停顿了下，目光沉沉地，细细地审视着姜絮，势必要将她每一处细微的表情变化都尽收眼底。

然而姜絮并不与他对视，只是自顾自地理了理稍显凌乱的衣衫，又找了块干净的地方，席地而坐。

她从脚踝处扯下块干净的布帛，小心翼翼包扎膝头仍在渗血的伤口。

刚刚走得匆忙，竟忘了先给自己包扎。

见此，二皇子懒懒地解开身上锦袍，随手递向姜絮，衣角垂地，带着淡淡的熏香。

姜絮抬眼望着那石青色的锦袍，没有立刻伸手去接，反而问道：

“我们是朋友吗？”

二皇子握着锦袍的手顿了顿，方才还犹有一丝怜悯的目光，转瞬变冷。

他扬手一扔，宽大厚重的锦袍直直落在姜絮身上，把姜絮从头到脚遮住，并落下一句：

“至少不是敌人”。

是么？

姜絮伸手扯掉锦袍，露了个脑袋出来，下半身还被锦袍遮盖。

“二皇子想说什么？”她问。

“明明北狄已经退兵六百余里，镇北侯没有必要追着人杀。”

“而勒葛察死后，北境分裂，部族间纷争不断，时不时还举兵来犯我大兖。”

“据我所知，镇北侯是主和派，并不是主战派，这并不是他想看到的局面。”

“除非……”二皇子双手抱在胸前，故作沉思，突然眼神凌厉地朝姜絮望来。

姜絮躲闪不及，直直对上二皇子锐利如刀的目光。

“除非镇北侯驱兵六百余里，为的不是勒格察的项上人头，而是……”二皇子语调一转，缓缓说道：

“谈和。”

姜絮整理衣衫的手突然顿了一下，一阵寒意顺着背脊往上爬，让她身体控制不住轻轻发抖。

那是真相被揭穿后的一阵惊悸。

只是都被她掐着掌心强行遏制住。

而后她又若无其事地继续将二皇子扔下来的锦袍叠好，双手奉上。

二皇子淡淡扫了一眼，没有接过，只是稍稍躬身，原本高高在上的目光突然逼近，与姜絮正面相对，二人鼻尖相距不过数寸。

“这样看来……我们岂不是同路人？”二皇子问道。

同路人么？

恐怕未必。

姜絮攥紧衣袖，背脊依旧挺直，抬眼迎上他近在咫尺的审视的目光。

睫毛轻轻地颤了下，眼眶也微微抖动，而后转瞬恢复平静。

“二皇子何出此言？”姜絮神色淡然地问道。

“慈乌庵里慈乌见。”二皇子缓缓开口，视线一点一点扫过她的眉眼，鼻尖，唇瓣，细细描摹她的轮廓。

他的眼底闪过一丝恍惚，似是透过姜絮这张脸，在记忆里搜寻着某位尘封已久的故人。

“确实很像。”说完，又自言自语道：

“应该就是一模一样。”

“之前怎么没注意……”

“这样才说得通。”

“姜絮，慈乌只能是你。”二皇子笃定道。

“三年前，杀死勒格察的人，是你。”

“放出消息声称人是镇北侯杀的，也是你。”

“我可找了你好久啊……”二皇子顿了一下，幽幽说道：