姜絮用力把剑一撇，转身跪地，扶起叶淮生，让其半躺在自己怀中，没来得及思索，她那断了虎口的手掌抚上他的脸颊。

“侯爷你怎么样？”她问道，满面愁容，眉头紧锁。

他依偎在她怀中，嗅到她指尖的血腥，他手掌颤抖，想要触碰却又不敢触碰她的手，眼角红得比血浓。

“我没事。”他说。

阿策跪在姜絮和叶淮生身旁，低垂着头，恨恨地说道：

“对不起，侯夫人……”

“对不起，侯爷……”

“我只是……”

“不重要。”姜絮打断道，她跪坐在地，抱着半躺在怀的叶淮生，抬头望向一旁镇定自若的佛面。

叶淮生的目光也随着她朝佛面望去。

一时之间，二人眼神同样坚定。

佛面帏帽低垂，望着面前这对苦命鸳鸯，恍然忆起什么，心中一阵酸涩，嘴角发苦，她知道他们在等什么。

“你娘相信我，但是你不。”她说，语气里有淡淡的失望。

“当年我并没有对你娘见死不救。”

此言一出，姜絮勉强强撑的脊背重重落下，双肩发沉，被真相压得直不起身，整个人像蔫了一般，竟说不出一句追问，或是道歉。

“那年，我人在南疆，你娘的死讯，我在三天后才收到。”

三天，已是消息从兖京传到南疆的极限。

得知柳静姝死讯的那一刻，她正在堂前，与南疆前国主筹谋复国之事。

消息来的突然，她痛到无法呼吸，当场昏厥过去。

醒来后，她孤身一人，策马北上，没来得及为故友送行，却在故友的坟前，遇到故友留下的孩子。

那个时候的姜絮，小小一只，在冰天雪地里，虔诚地跪在坟前，雪花簌簌落下，落在她鹅黄披风上，转瞬融成深深浅浅的湿痕。

她踏雪走上前去，在最接近姜絮的时候，她望见姜絮身子一歪，像一座倾倒的佛像，倒在她面前，倒在及踝深的积雪里。

把姜絮救起后，她才去了解了前因后果。

她知道了宋应雪的存在，知道了慈乌庵当年之事还没有结束，甚至知道了，是她给柳静姝带来了灭顶之灾。

可是，柳静姝为什么只口不提。

当年佛面的势力虽小，但倾一己之力护住柳静姝还是可以勉强一试。

只要她说，她便愿意。

可是她不说，她便不知。

后来，某天突然顿开，佛面才想明白。

所有人都理所当然地认为，佛面该为柳静姝出手相救，可柳静姝并不，她不觉得一切理所当然。

她知道佛面身上的血海深仇，她不想让她的朋友为她停留，更不想让她的朋友陷入两难，所以她最终选择独自一人直面人生的苦难。

她提前预知了自己的死亡，却依旧没有把姜絮托付给任何人，她也想让姜絮不依靠任何人，完成自己的人生。

想明白这一切的时候，向来性子冷硬的佛面罕见地落下一滴泪，滴落在跪坐蒲团的姜絮脸上。

姜絮眼上缚着白纱，挡住视线。她仰着头，乖乖望着佛面，只能隐隐望见模糊的烛火光点，滚烫泪滴落下的瞬间，她伸手拂了拂脸。

她感到奇怪，原来不是蜡油。

姜絮陷入思索的时候，佛面站在层层叠叠的灯山前，拈起烛盏，就着摇摇晃晃的满室烛光，将烛芯点燃。

火苗腾地一跳，在她面前照亮。

她伏在案前，平铺素笺，提笔落墨，笔尖游走，在长条的素笺上落下“姜絮长命百岁”几个字。

写罢，她将写好的祝愿折叠，妥帖地压在刚刚点燃的烛盏之下。

她目光上移，望着层层垒起，在风中摇曳的，明明灭灭的万千烛火，心中异常平静。

她想，或许是执念消失的缘故。

此后，她便可放手去做她想做的事。

“我不算是这个大兖的人，你娘她知道这点，所以她从没想过麻烦我。如果你还对我有一点信任的话，你应该知道，如果她跟我说，我绝对会救。”佛面说道，语气里没有指责没有数落，只是些许失意罢了。

竟是如此。

姜絮一时恍然，脑子还没有完全厘清个中缘由，只是清楚地知道自己做错了，她嗫嚅着，跪步向前，膝盖碾着地砖，一步一挪，掌心的血在地上拖出一条长长的血痕。

“师父……”她紧紧抓着佛面的衣角，不染纤尘的素白衣衫被她攥出深深的褶皱。

她垂着头，额发垂落遮住眉眼，她声音发哑，她颤抖着道歉：

“对不起……”

“是我做错了……”

佛面伫立原地，垂眸望着姜絮，她望见姜絮的掌心攥得她衣衫血渍浸染，她似终有所动，微微俯身，温柔地抚着姜絮的头顶。

“你没有做错。”她说。

姜絮闻声抬头，残留的泪光中，漾开一抹失而复得般的欣喜，她刚想问什么，却听到佛面跟她说：

“永不回头。”

姜絮一瞬懵怔，泪珠凝在眼角。

“你做得很好，就把这当成我对你最后的教诲。”佛面说着，从袖中摸出一把短刀，手腕一斜，刀锋一闪，干脆利落地割掉被姜絮紧攥的衣角。

刀刃落下，佛面转身，徒留姜絮还僵在原地，望着手中断裂的衣角，她还没反应过来，就听见佛面渐行渐远的声音说道：

“从今日起，你便已出师。”