碧桃往前走了两步，压低声音，“回娘娘，有消息说，陛下有意让九殿下年后去江南巡查漕运。”

淑妃的心跳漏了一拍。

她垂下眼，看了一会儿纸上那团洇开的墨迹。

然后伸手把那张纸拿起来，揉成一团，放在案角。

“消息可靠吗？”

“是御前的人传出来的，说九殿下今早去请安，陛下亲口说的。”

淑妃沉默了一会儿，让她退下了。

碧桃退了出去，轻轻带上门。

佛堂里只剩下淑妃，她跪在蒲团上，望着白玉观音那张慈悲的脸。

观音低眉垂目，嘴角带着若有若无的笑意，像是在问她，你怎么办？

淑妃闭上眼睛，攥紧了手里的佛珠。

慕容归要出头了。

从前她只觉得那孩子是个累赘，是从污秽之地捡回来的、见不得人的东西。

前途一眼就能望到头。

如今那孩子成了气候，成了皇帝眼里的红人，成了几个皇子争相拉拢的对象。

而她呢？

她被夹在中间，左边是慕容玺日益焦躁的怨恨，右边是慕容归明里暗里的疏远。

她该站在哪一边？

这个问题，她自己也不知道答案。

……

而淑妃不确定的事，慕容玺却很确定。

消息传到慕容玺耳朵里时，他正在自己宫里练箭。

靶子立在院子那头，他站在廊下拉满弓，瞄准靶心松手。

箭矢破空而出，“噗”的一声扎在靶子边缘。

慕容玺皱了皱眉，把弓递给旁边的内侍，转身走进书房。

傅晗之已经在等着了，手里捧着一个紫砂壶，慢悠悠地喝着茶。

脸上的笑容依旧是那种笑眯眯的、和气生财的模样。

慕容玺在案前坐下，把没射中靶子的烦躁压了压，“傅先生，消息听说了吗？”

傅晗之点了点头，放下紫砂壶，那双笑眯眯的眼睛里闪过一丝精光，“听说了，江南漕运巡查，这是个好差事。”

慕容玺的手指在桌面上叩着，“父皇真的要把这个差事给他？他才回来多久，在兵部才待了几个月，凭什么？”

傅晗之看着慕容玺那张写满不甘的脸，心里摇了摇头，脸上却依旧带着笑，“殿下，凭他是九皇子，凭他这几年在漳州立了功，凭他在兵部做得风生水起。陛下要用他，不需要凭什么，只需要陛下想用。”

慕容玺的手攥紧了。

傅晗之又说:“殿下，您现在要关心的，不是陛下为什么用他。而是……他得了这个差事，对您有什么影响？”

慕容玺想了想，脸色慢慢变了。

江南，是财赋重地，也是人脉重地。

谁在江南经营得深，谁将来就有更多的银子、更多的人、更大的话语权。

他没有自己的势力，他的一切都靠母妃，靠二皇兄，靠那些看在淑妃面子上才敷衍他的人。

如果慕容归在江南站稳了脚跟，他以后……更不是慕容归的对手。

“傅先生，怎么办？”

慕容玺的声音有些急。

傅晗之端起紫砂壶抿了一口，慢悠悠地说:“殿下，不急。这个差事还没定，陛下只是有意，九殿下能不能拿到，还不好说。而且就算他拿到了，江南那边也不是他说了算。漕运总督、户部、工部，哪一个是省油的灯？他在兵部待了几个月就想去江南搅混水，也得看看那些老狐狸答不答应。”

慕容玺听着，心放下了一些。

可那股不甘心还是堵在胸口，像一块石头，怎么都咽不下去。

傅晗之走了之后，慕容玺一个人在书房里坐着。

他想起慕容归在漳州的三年，想起他回来之后父皇看他的眼神。

想起母妃给慕容归做的那件袍子，想起纤云。

他越想越烦躁，把案上的茶盏扫到地上。

“砰”的一声，碎瓷片溅了一地。

守在门口的内侍吓了一跳，探进头来想看，被他一声“滚”吓得缩了回去。

……

腊月二十八，慕容玺在淑妃宫里用晚膳。

母子俩坐在桌前，桌上摆着几样精致的菜肴。

清蒸鲈鱼、蟹粉狮子头、桂花糯米藕，都是慕容玺爱吃的。

可慕容玺吃不下，他拿着筷子戳着碗里的饭，把一粒粒米饭戳得稀烂。

淑妃看着他的样子，放下筷子，“玺儿，怎么了？”

慕容玺抬起头看着淑妃，那张清秀的脸上，表情一点点变冷，“母妃，父皇要把江南漕运的差事给慕容归，听说年后就定。”

淑妃的心沉了一下，声音放得很轻，“还没定的事，不要听风就是雨。”

慕容玺冷笑一声，“母妃，你现在还替他说话？他要是真得了这个差事，将来还得了？”

淑妃看着他，看着他那张写满不甘和愤怒的脸，心里涌起一股说不清的疲惫。

这孩子从小被捧在手心里长大，要什么有什么，从来不知道什么叫争，什么叫抢。

如今他知道了，可他知道得太晚了。

“玺儿，”

淑妃的声音很柔，像是在哄一个发脾气的孩子，“你听母妃说，你九哥的事，你不要掺和，他是你哥哥，你们……”

“哥哥？”

慕容玺打断她，“他把我当弟弟吗？他什么时候把我当弟弟过！”

淑妃想说些什么，却发现她找不到话替慕容归辩解。

因为慕容玺说的是事实。

慕容归对慕容玺，确实只是表面客气，从来没有过真正的亲近。

她沉默了，慕容玺看着她的沉默，鼻子一酸，眼眶红了。