她缓缓抬起头，“妈妈，启康早就没了。”

明栀的声音平而冷，仿佛只是在陈述一件已经落定的旧事。

旧国已亡，旧主已逝，到头来什么都留不住，又哪来的什么公主呢？

“主子不是亡国之君！”刘妈妈的情绪忽然翻涌而上，她一把攥住了明栀的衣袖，仿佛要倾泻出压在心头的一切重担。

“前朝确有一笔宝藏，”她喘息着，艰难道：“但那是国脉，动不得！”

明栀怔怔地望着她，听她断断续续地道出那被尘封多年的旧事。

李氏皇陵中，原有一口镜棺，里面所置皆是罕见的奇珍异宝，每一件拿出去都足以富可敌国。

可皇觉寺的了悟大师曾断言，此镜棺为不祥之物，贸然打开会引来天祸国亡。

据说曾有守陵之人心怀不轨欲行盗窃，却离奇暴毙于棺前，此后类似之事层不出穷，却从无一人能够幸免。

历代君主震怒，下令再也不许任何人靠近皇陵一步。

此事隐秘，除却京中极少数人知晓外，再无人知闻。

后来皇陵渐渐荒废，直到李南寻建立启康，再无一人提及此事。

原本那笔宝藏已几乎被世人淡忘，可后来启康风雨飘摇、苟延残喘之际，启康帝打起了这笔宝藏的主意。

“当时，当今陛下驻守边关，弹尽粮绝，而朝廷被贪墨的世家把控，国库早已榨不出一份银钱……”

刘妈妈的声音开始颤抖，像风中残烛，“是主子，冒死取出了那笔宝藏！只为边关的将士！只为启康的百姓！”

明栀的眼泪毫无预兆地落了下来，冰凉的触感像一把钝刀，一寸一寸剜开她心口。

她怔然摇头：“可史载称，当时边关并未收到粮草……”

“史载——”刘妈妈气得浑身发抖，声音陡然拔高，“便是陛下所言！”

是了，史载还称，启康帝刚愎自用、优柔寡断，将盛世开创的启康治理得千疮百痍、民不聊生。

边关将士浴血奋战，朝廷无力支援便罢了，竟还将当时还是将军的札蒙押解回京，治他一个“拥兵自重”的死罪。

世人都知，札蒙是不得不反。

而真正该以死谢罪的，是那亡国之君李南寻。

可若那笔宝藏早已被送往边关，札蒙又为何举兵造反？又为何笃定宝藏在她手中？

明栀的脑中如惊雷滚过，所有的碎片骤然拼合在了一起——

那便是，这一切，都是他自导自演。

他早已生了叛心，启康帝后的失踪，也是出自他手。

如今搬出宝藏一事，不过是为了转移民生矛盾，拿她做挡箭牌。

而他自己，则以救世主的身份再一次降临，稳固他治理的天下。

此举，就是要让她死得其所。

那为何……教导她多年？又为何待她如亲女？！

明栀那双泛红的眸子此刻散发出冰冷到近乎疯狂的光芒，眼底的恨意像一层烧红的铁水，灼得她五脏六腑都在剧烈翻搅。

她攥紧了拳，指甲深深嵌入掌心，却感觉不到丝毫疼痛。

“咳咳咳——”

没等她思绪消化干净，坐在青石上的刘妈妈忽然爆发出一阵撕心裂肺的咳嗽声。

明栀浑身一僵，大脑还没反应过来，身体已抢先冲了过去。

“妈妈，你——”

话尚未说完，一口暗红的鲜血已喷了她满手，温热的液体顺着她的指缝往下淌，黏稠而灼烫。

明栀的双手止不住地颤抖，想要说什么，却发现嗓子像被什么东西堵住了，发不出半点声音。

只能张着嘴，无声地看着那张苍老的面庞。

“公主。”刘妈妈固执地这样称呼，她用尽最后一丝力气抬手，指腹上的老茧划过明栀的手背，带来一阵粗糙而温热的触感。

“快逃，听到什么声音……都不要回头。”

她看起来虚弱极了，那些曾一丝不苟盘在脑后的银丝此刻杂乱地散着，被夜风吹得凌乱不堪，与往常那个不苟言笑、永远不知疲倦的妇人判若两人。

“前面就是八桂了，一直走，便到了融安，主子的旧部就在那里。”她断断续续地说着，手指抖着从怀里摸索出一枚印章，塞进明栀的掌心。

那印章触手冰凉，是前朝启康帝的私印。

“主子和娘娘……深爱公主。”刘妈妈的嘴唇翕动着，又呕出一滩暗红的血，“以后的路……您要一个人走了……”

“妈妈！”明栀尖叫着打断她，指尖抖得不成样子，她三番两次试图将地上坐着的人拉起来，可手指打滑，一次一次地脱落，一次一次地失败。

湿滑的血液糊满了她的掌心，让她连最基本的握力都失去了。

“我带你去找大夫！”她的声音带着前所未有的急迫，“你再撑一撑，明天天亮就好了……”

她自顾自地说着，絮絮叨叨，像是要借那话音填满逐渐扩大的空洞。

可对面再无回应，那双曾在无数个日夜注视着她的眼，此刻已缓缓阖上了。

眼泪毫无预兆地砸了下来，一滴接一滴，洇入脚边的泥土里，无声无息。

夜风再一次袭来，吹皱两旁的丛木，枝叶相撞发出一阵阵低沉的呜咽声，像是锥心裂帛的吟唱，凄凉而悲怆。

明栀的眼泪决了堤，她奋力捞起刘妈妈的身体，将她背到背上，瘦弱的身形骤然矮了下去，膝盖不由自主地弯曲颤抖。

她咬紧牙关，呼吸变得沉重而粗粝，一步一步地往前挪。

“妈妈——”她的声音哽咽破碎，却仍然固执地说着，仿佛只要不停地说下去，身后的人就会像从前一样应她一声。

“你说母亲当时让我找个人嫁了，是不是就不会发生现在的事了？”

没有人回答，只有风声呜咽。

她咽下喉咙里涌上来的涩意，费力地将背上的人往上提了提，又道：“表哥是母亲的亲子，想来也是很好的归宿……母亲一心为我，可我却让所有人都深陷困境，她定是怪我了对不对？”

双眼失神地睁着，眼泪却一滴一滴往下滚落，如同空洞的水井，机械而麻木地灌溉着脚下荒芜的土地。

天地之间，再无人应她。

她抬起头，那双猩红含泪的眼望向一望无际的黑暗，所有的悲恸、恨意、恐惧与不甘，全都藏在了那片死寂的麻木之下。

前方是无尽的长夜，身后是再也唤不回的亲人。