“多谢杨夫人。”侬湘一面谢道，一面示意棠枝去拿来一封红包递给杨夫人。

杨妈推拒道：“少奶奶客气了，奴婢本是二太太的贴身丫鬟，二太太走后便被安排照顾三少爷的起居，三少爷不喜外人往这楼里来，除却每日照例来打扫的小厮，这海棠院里就奴婢一个下人，既棠枝姑娘来了，往后就由奴婢和棠枝姑娘一道服侍您，您就喊奴婢杨妈罢！”

“杨妈，你且收下，往后在这府里还需你多多关照。”侬湘接过棠枝手里的红包，走上前拉过杨妈的手将其放在她手上，拍了拍，“既是往后要朝夕相处，便是亲近人，你坦然接受也当是为我贺喜了……”

杨妈看着手里发着程亮光彩的红包，心头一暖。虽说她是三少爷身边服侍的人，也衔着二姨太生前丫鬟的身份，下人们都尊她敬她。自少爷回来上海，有富家小姐差人到她家中给三少送来什么物什，不是趾高气昂便是满脸不耐，如今与这三少奶奶几日相处下来，只见她处处做足了礼数，对待下人也是极尽温和，从前那些小姐与之相较便高下分明了。

“多谢少奶奶。”杨妈手里攥着那厚厚的红包，俯身深深屈膝以表谢过，能察觉到面前那双清亮眸子始终温柔地看着她，“若是往后少奶奶有何不解的，只管问我便是，我自当知无不言……面搁置不久，少奶奶趁热吃，若无其他事，我便退下了……”

她点点头，等杨妈退出了房间，又坐回书案前，这一会儿功夫，那碗面已没有热气腾腾，似乎是有些坨了，棠枝见状上前来为她搅拌。

等待间，她看向窗外楼下，那花园里竟修有一处法式喷水池，池旁种着牡丹和芍药，再远些建有一处琉璃瓦顶的凉亭，是她从未见过的花园装修。

从前在上海她也见过三姐夫与三嫂在冯府的婚房，也是这样一栋花园洋房，却比这栋小得多，简约得多。仔细看花园另一处种着数十株海棠，恰逢时节，开得正好，想起从前在闺中院内也种有很多这样的海棠，不由得想念起上海的亲人，分明也只过了三天罢了……

“啊——”

听见棠枝的惊呼声，她收回视线，只见几滴油滴溅在了书案敞开的书页上。

“小姐……这可怎么办？”棠枝知自己小姐最是爱书如命，慌张地拿出手帕擦拭着书页上的油点，却怎么也擦不掉，费尽力气也只让那几滴油印子浅了几分。

“无妨。”她宽慰道，低头不经意扫过书页上那团污糟，倏然忍不住停留了视线，一段激昂又乐观的英文在细碎的油点下呈现：

“I wish I were a girl again, half savage and hardy, and free... and laughing at injuries, not maddening under them!”

但愿我是在旷野里，但愿我再变成一个女子，野蛮、顽强、自由，任何伤害都不能碰到我，不会压得我发疯。

她忽地有些悸动，将这句话在心中反复诵读，同时默默祈祷——为即将到来的或布满艰辛的婚姻生活，为母亲，二太太，大哥，三姐，四哥，五姐……为所有关心她且爱她的人……

为父亲……

即使他对她冷漠如斯……但她还是不愿去恨他的。

她从来不曾恨一个人，那太累了。

她但愿相信爱比恨更有力量。

婚宴一直持续到晚间，这一下午她便只坐在这书案上捧着书看，有时也翻几下书案上零零散散摊开的他未看完的书，除却那两册外国名著，其他尽是军事权谋类的书籍。

她随手拿起一本《步兵操典》正看得入神，突然听棠枝在屋外喊：“小姐，姑爷回来了！”

她一颗心瞬间悬了起来，连忙将书放回原处。

娶亲太太慌张地开门进了来，忙说：“少奶奶，我来替你将盖头盖上罢！”

她点头，在床沿挺直腰板坐下，随后视线便被红色匆忙覆盖。又过了一会儿，耳边只听一阵沉稳的脚步声愈来愈近，直到门口收了声，随着房门被打开，那脚步声复又响起，终于停留在她脚边。

随之而来的是身旁的床垫凹陷，她隐隐能闻到他身上的酒味。

“可是闷了？”他沉声发问，嗓音有些沙哑。

她摇了摇头。

这时娶亲太太已举着一个景泰蓝小盒向婚床抛撒红枣、花生、桂圆、莲子，边撒边念吉祥话：“一把栗子一把枣，小的跟着大的跑。”

随后又将一个用包红绸的刻度镶金秤杆递给了新郎。

谢廷敬接过握在手中，轻轻挑开喜帕，一张妆容精致的小脸儿出现在眼前，他只觉此刻自己似是有些醉了，这张脸竟和他书房抽屉里那张相片子上的人有些相像……