“瞧瞧，连皇后都被你带坏了。”

李娘娘话音一落，殿内众人皆笑出声来。

万寿长公主趁势往李娘娘怀里一钻，娇声撒赖：“母后您瞧瞧，皇后都替我说公道话了！您可不能厚此薄彼呀。今儿是您的寿辰，我这个做女儿的，总不能连您和万岁的面儿都见不着吧？”

她说着，还故意拿帕子在眼角按了按，做出要哭不哭的模样，逗得李娘娘笑得前仰后合，连手里的团扇都差点儿掉在地上。

孟昭见状，也抿唇轻笑，眸中波光潋滟。

她微微侧身，声音带着一丝俏皮：“皇姐说得是。我虽不曾去过金明池，可听说那里湖光山色、灯火画舫，最是应景了。”

她话说得滴水不漏，既捧了李娘娘，又顺势把万寿长公主拉上，殿内气氛愈发融洽。

淑嫔三人站在稍后，面上笑意盈盈，心里却各翻波澜。

见孟昭和李娘娘母女打的火热，羡艳和嫉妒轮番占据着她们的心房。

李娘娘笑骂了一句“你们两个一唱一和的，合起伙来欺负本宫”却到底没真生气。

她转头看向周姑姑，缓声道：“姐姐既有心相邀，我自然乐意。既如此，就把大姐儿和皇后她们也都带上吧。左右是一家子骨肉，一起热闹热闹，也免得有些人说本宫偏心。”

说到“有些人”的时候，李娘娘还故意拿眼去瞥万寿长公主。而后又用团扇轻轻敲了下她的额头：“猴儿精！今儿是本宫的千秋，你倒先替自己讨了好处去。”

周姑姑忙福了福身：“您说笑了，慈圣娘娘岂有不请了长公主和皇后娘娘的理儿，娘娘一早命人预备了画舫和御宴，只等金明池那边开了灯会就过去。”

话音刚落，殿中又是一阵低低的赞叹。

就在众人言笑晏晏的时候，一个乳母打扮的中年女子抱着一个襁褓走进来，在她身后还跟着另外两个宫装女子。

她抱着襁褓的婴儿正打算对上首的几位贵人行礼，然而李娘娘却伸手抬了抬，“可是大郎醒了？快抱过来给我瞧瞧。”

乳母得了吩咐，她缓步走上前，小心翼翼将怀里的婴儿递给李娘娘。

李娘娘刚一接过襁褓便直呼“心肝肉”，看着襁褓里的婴儿，满腔柔情都化作了水一般软。

这个孩子正是万寿长公主月前诞下的长子，也是她头一个孙辈。

李娘娘将那软绵绵的小身子抱在怀里，动作轻得像怕惊了天上的神佛。

她低头细细打量，只见婴儿皮肤白嫩得近乎透明，一双凤眼微微眯着，睫毛又长又翘，竟与万寿长公主幼时有七八分相似。

“哎哟，我的乖孙孙……”她声音软得几乎要滴出水来，伸出指尖轻轻碰了碰那小小的鼻尖，“才一个月大，就生得这样标致了。往后不知要迷倒多少小姑娘呢。”

万寿长公主闻言，脸上飞起两抹红晕，却故意撒娇道：“母后又拿我打趣！他才多大，您就想着这些了？”

殿内众人皆笑。

李娘娘却不理她，只顾着低头哄那孩子，嘴里喃喃：“我是外祖母，你可得给外祖母争气，以后要长命百岁、福寿绵长……”

孟昭坐在一旁，静静看着这一幕，眼底也漾起温柔。

她微微侧身，声音轻柔却带着恰到好处的羡慕：“这孩子生得真好，瞧这眉眼，分明是继承了皇姐和驸马的优点。将来必定是个聪明伶俐的。”

她话音刚落，便感觉到身后几道目光如芒在背。

贤嫔、康嫔、淑嫔三人面上笑意不减，心里却像被猫爪子挠过一般。

尤其是贤嫔，她的目光不由自主又落在了孟昭那依旧平坦的小腹上。

这几日宫里传得沸沸扬扬的“皇后有孕”之事，今日看来竟半点端倪也无，可偏偏皇后越是云淡风轻，她们越是心慌。

若皇后真有了……她们三人往后的日子，只怕更难了。

姬晟原本坐在主位右侧，此刻也忍不住起身，缓步走到李娘娘身旁。

他身量高大，绯色的常服衬得肩背笔直，却在看见那小小的襁褓时，眼底的冷峻瞬间化作柔软。

“母后，让儿子也瞧瞧。”他声音低沉，却带着难得的笑意，伸手接过孩子时，动作竟比李娘娘还小心。

婴儿似乎感受到舅舅的气息，小嘴吧嗒了两下，忽然睁开眼，乌黑的瞳仁直直盯着姬晟看。

殿内顿时响起一片低低的惊叹。

“哎呀，这孩子认人呢！”万寿长公主拍手笑道，“常言道外甥肖舅，万岁爷，您看他这眼神，多像您小时候生气时的模样！”

李娘娘笑得合不拢嘴，用团扇轻轻敲了敲女儿的额头：“你这丫头，敢说万岁爷小时候爱生气？小心他回头罚你。”

姬晟却只低头看着怀里的小侄儿，嘴角勾起一抹极浅的弧度。

那笑意极淡，却让孟昭看得心头一暖。

她悄悄抬眸，与他视线在半空轻轻一碰，又迅速错开，脸颊却不由自主染上薄薄的红晕。

淑嫔站在稍后，贝齿轻咬下唇，指尖几乎要将帕子绞碎。

贤嫔与康嫔交换了一个极快的眼神——皇后今日这模样，分明是底气十足，难不成真教她怀上了？

姬晟是越看越喜欢，清了清嗓子，“周秉忠，传朕的旨意，封万寿长公主之子崔钰为奉国将军，赏蟒服一件，金银彩缎各十匹，玉如意一对，即刻差人去办！”

万寿长公主先是一怔，忙跪地谢恩，“谢万岁隆恩，只是钰哥儿还小，如何受得起这样大的封赏，还请万岁千万收回成命。”

她的话音刚落，殿内气氛顿时一凝。

李娘娘原本笑意盈盈的脸微微一怔，随即用团扇掩唇，轻笑出声：“你这丫头，万岁爷好不容易开了金口，你倒是还推三阻四起来了。哥儿是还小，可到底是皇家骨血，封个奉国将军算什么？我瞧着，这恩典还是轻的呢。”

她说着，便让杨嬷嬷去扶女儿起身，声音里满是宠溺，却又带着不容置疑的威严：“快起来吧，别让皇后她们看笑话。你弟弟既说了，便是板上钉钉的事，你再推辞，可就是不识抬举了。”

万寿长公主被扶起，却仍低着头。

她深深吸了口气，索性将自己的担忧全盘托出：“母后教训得是……可钰哥儿才满月，我怕他福薄，担不起这样的重赏。万一……万一将来有个闪失，岂不是辜负了万岁的一片心意？”

她这话说得滴水不漏，既显了谦逊，又暗暗把“福薄”两个字抛了出来，殿内众人闻言，心思各异。

孟昭坐在一旁，眼波微微一动。

她唇边笑意不减，柔声开口道：“皇姐多虑了，我看哥儿生得这样好，眉眼间似乎还随了万岁爷几分，分明是天赐的福分。有万岁爷赏赐的福气，皇姐若再推辞，反倒让母后和万岁爷为难了。”

她说着，目光温软地看向姬晟，声音里带着恰到好处的恭敬与喜悦：“臣妾也以为，钰哥儿是皇考和两宫母后的头一个孙辈，理当厚待。”

姬晟原本站在李娘娘身侧，闻言低低“嗯”了一声。

那双深邃的眼眸扫过万寿长公主，又在孟昭脸上多停留了一瞬，眼底柔色更深。

他清了清嗓子，声音低沉却带着不容辩驳的威严：“皇姐不必多言。朕意已决。他既是朕的外甥，奉国将军的封号，是给他，也是给你的体面。周秉忠，旨意即刻去办，不得有误。”

周秉忠忙叩首高声应道：“奴才领旨——”

万寿长公主见再推辞不得，这才盈盈拜下，声音里带了真切的喜悦：“那我替钰哥儿多谢万岁隆恩！”

姬晟逗弄了一番，见小家伙吧唧着嘴，似乎是要哭的样子，一时方寸大乱，连忙又将他送回了万寿长公主的怀里。

殿内笑语声又热络起来。

正当殿内笑语盈盈之时，一个内侍走进来，低声道：“启禀皇太后，筵宴已经备好了，太后现下可是要起驾玉津园？”

李娘娘点头，她环顾殿内众人，抚掌含笑：“也好，时辰不早了，咱们就去吃酒听曲儿罢……”

众人鱼贯而出，宁寿宫内一时只剩烛火摇曳与淡淡的茶香。

贤嫔三人落在最后，望着皇后那纤细却挺直的背影，眼中皆是复杂。

淑嫔想来形单影只，一个人率先出了宁寿宫。

见淑嫔走远后，贤嫔才低声喃喃：“皇后今日……可真沉得住气。”

康嫔却冷笑一声：“沉得住气又如何？谁胜谁负，还早着呢。”

两人相视一笑，各自心怀鬼胎地跟了上去。