黑暗并未持续太久。天际刚泛起鱼肚白，晨光便迫不及待地从窗纸的破洞挤了进来，驱散了屋里的浓稠夜色，也照亮了床上顾延之依旧苍白却不再死气沉沉的脸，以及……床边趴着睡着、口水差点流到他胳膊上的林小溪。
林小溪是被自己脖子的酸痛和“花脖子”那尽职尽责、堪比号角的打鸣声给硬生生嚎醒的。她迷迷瞪瞪地抬起头，揉了揉僵硬的脖子，眼神还有点涣散。直到目光对上顾延之不知何时已经睁开、正静静看着她的眼睛，她才一个激灵彻底清醒。
“你、你醒了？”她连忙直起身，下意识想去摸他的额头，手伸到一半又顿住，有点不好意思地缩回来，在粗布裙子上擦了擦——昨晚沾的血污和草药汁还没完全洗净。
顾延之的目光跟着她的手移动了一下，没说什么，只是极其轻微地点了下头。他的脸色依旧很差，嘴唇干裂起皮，但眼神清明，呼吸也比昨夜平稳了许多。
“感觉怎么样？伤口还疼得厉害吗？发烧吗？”林小溪连珠炮似的问，伸手想去碰他包扎的右臂，又怕弄疼他，手悬在半空。
“无妨。”顾延之的声音依旧沙哑，但吐字清晰了些，“热退了……些许。伤口……钝痛。”他试着动了一下左臂（没受伤的那边），似乎想撑坐起来，但牵动了右臂，眉头立刻蹙紧，闷哼一声又跌了回去。
“你别乱动！”林小溪急了，连忙按住他，“伤口那么深，好不容易止住血，再崩开怎么办！”
顾延之喘了口气，没再尝试，只是看着她：“你……守了一夜？”
“嗯。”林小溪应了一声，有点不自在地别开视线，起身去灶台边，“你饿了吧？我去弄点吃的。”
她先打水洗漱，冰凉的水拍在脸上，驱散了残存的睡意。看着水盆里自己眼下的乌青和乱糟糟的头发，她无声地叹了口气。这副尊容，真是比地里的蔫菜帮子还难看。
生火，熬粥。米缸快要见底了，她只抓了小半把，掺上更多的水，煮了一锅稀得能照见人影的米汤。又拿出昨天张婶子送的杂面馍馍，放在灶边烘热。
等待的间隙，她走回顾延之床边，犹豫了一下，还是伸手轻轻覆上他的额头。触手温度虽然还有点偏高，但已经不像昨夜那样烫手了。
“烧确实退了些。”她松了口气。
顾延之身体几不可察地僵了一下，却没躲开，只是垂着眼，“嗯”了一声。
气氛有点微妙的尴尬。昨晚黑暗中的那些话，那些眼泪，那只紧握的手，此刻在晨光下，都显得有些不真实，又沉甸甸地压在心头。
林清清嗓子，打破沉默：“那个……你昨晚说沈家雇了江湖人设伏，他们会不会……直接找到这里来？”
顾延之神色一凛，侧耳听了听外面的动静，才低声道：“暂时……应不会。我甩脱他们时……绕了远路，且……昨夜风雨痕迹未消，追踪不易。”他顿了顿，眉头未展，“但此地……终究不安全。孙家昨日既已借故搜查，难保……不会再来。且沈珏若知我未死……必会加派人手。”
“那我们……”林小溪的心又提了起来。
“需尽快离开。”顾延之语气坚决，“今日……若我能起身，便走。”
“不行！”林小溪立刻反对，“你这样子怎么走？伤口一动就裂开！至少……至少等伤口稍微结痂，烧完全退了再说！”
“等不及了。”顾延之看着她，眼神里是林小溪看不懂的复杂情绪，有凝重，有决绝，似乎还有一丝……别的什么，“沈珏既已动手，便不会给我……喘息之机。留在此处……是坐以待毙。且……”他看了一眼灶台方向，“那草……更不能久留。”
提到星霜草，林小溪沉默了。确实，星霜草才是沈珏的真正目标。顾延之重伤，或许反而让沈珏暂时忽略了这边，但星霜草的存在，始终是最大的风险。
“可你的伤……”她看着他被厚厚布条包裹、依然隐隐渗出血迹的手臂，眼圈又有点红。
顾延之似乎想说什么，忽然，院外传来一阵嘈杂的脚步声和喧哗声，比昨天早上孙家家丁的动静更大，更乱！
“就是这家！给我围起来！”一个粗嘎的公鸭嗓子在外头吆喝着。
“官爷！官爷！这一定是误会啊！”隐约是何叔焦急辩解的声音。
“少废话！有人举报，昨夜有逃犯重伤潜逃至此！我等奉命搜查！闲杂人等闪开！”
官差？！逃犯？！
林小溪和顾延之脸色同时大变！
沈珏的动作竟然这么快？！而且直接动用了官府的力量？！是那伙江湖人报的官？还是沈珏在官府的关系发挥了作用？所谓的“逃犯”，显然就是指顾延之！
“快！躲起来！”林小溪瞬间反应过来，急得声音都变了调。她环顾狭小的屋子，能藏人的地方几乎没有！床底下？太矮，塞不进人！墙角那堆杂物？一翻就露馅！
顾延之已经挣扎着用左手撑起身体，额上青筋暴起，低喝道：“你别管我！从后面……翻篱笆走！带着草！”
“不可能！”林小溪斩钉截铁，目光迅速扫过屋内，最后定格在灶台边——地窖！只有那里了！
“下地窖！”她当机立断，冲到灶台边，用尽全身力气，飞快地挪开水缸和干柴，掀开石板，“快！进去！”
顾延之看着那黑黢黢的洞口，又看了一眼林小溪焦急万分的脸，知道此刻不是犹豫的时候。他一咬牙，忍着剧痛，用左手和身体的力量，极其艰难地从床上挪下来，几乎是滚爬着到了灶台边。
外面的拍门声和吆喝声越来越急，篱笆门似乎已经开始被撞击。
林小溪搀扶着顾延之，帮他小心地顺着土阶梯下到地窖。地窖低矮，顾延之只能蜷缩着坐下，脸色因为疼痛和用力而更加惨白。
“不管听到什么动静，千万别出来！也别靠近那株草！”林小溪快速交代完，立刻将石板重新盖上，又迅速将水缸和干柴挪回原位，尽量恢复原样。做完这些，她已经气喘吁吁，满头大汗。
刚抹了把汗，整理了一下衣衫，“哐当”一声巨响，篱笆门被粗暴地踹开了！四五个穿着皂隶公服、手持水火棍的官差涌了进来，后面还跟着点头哈腰的孙家管家和几个看热闹的村民。
“官爷！就是这家！”孙管家指着林小溪，尖声道，“这孤女行为鬼祟，昨日就有可疑人物出入！定是窝藏了逃犯！”
领头的是个满脸横肉的班头，一双三角眼扫过院子，最后落在林小溪身上，瓮声瓮气地问：“你就是林二丫？有人举报你窝藏昨夜伤人的逃犯！人在哪儿？交出来！”
林小溪心脏狂跳，但面上竭力保持镇定，扑通一声跪了下来，带着哭腔道：“官爷明鉴！民女冤枉啊！民女一个孤苦女子，独自居住，日夜担惊受怕，哪里敢窝藏什么逃犯？定是有人诬告！请官爷做主！”她一边说，一边悄悄掐了自己大腿一把，疼得眼泪立刻飙了出来，看着倒有几分可怜。
那班头皱了皱眉，似乎有些不信：“冤枉？那昨夜可有人来过？或者，你可听到什么异常动静？”
“没有！绝对没有！”林小溪连忙摇头，眼泪汪汪，“民女昨夜睡得沉，什么都没听见！今早也是被鸡叫醒的，一开门就……”她适时地露出恐惧茫然的表情。
“搜！”班头不耐烦地一挥手。
官差们立刻散开，如狼似虎地开始搜查。比起昨天孙家家丁的粗鲁，这些官差显然更专业，也更彻底。屋子里每一寸角落都被翻遍，床板被掀开，破箱柜被倒空，连墙角那堆准备做香囊的草药干料都被抖落开来。
林小溪跪在地上，心提到了嗓子眼，目光紧紧跟着那个搜查灶台区域的官差。只见那人用棍子捅了捅柴火堆，又掀开锅盖看了看，目光在灶台周围扫视，最后落在那口大水缸和旁边的干柴上。
他走过去，用棍子敲了敲水缸，又试图推动。水缸很沉，里面还有大半缸水，他推了一下没推动。
林小溪的心几乎要跳出胸腔。
“头儿，这边没什么异常，就是口水缸，沉得很。”那官差回头喊道。
班头走过来，看了一眼水缸和旁边的柴火，又看了看地面。地面因为昨夜林小溪匆忙掩盖，还有些凌乱的痕迹和未干的水渍。
“这地上怎么湿漉漉的？”班头问。
“回官爷，民女早上打水不小心……洒了。”林小溪连忙道，声音带着恰到好处的惶恐。
班头狐疑地看了她一眼，又用脚踢了踢旁边的干柴。干柴滚动，露出了下面一点点新鲜的泥土痕迹——是昨夜顾延之摔倒时沾上的。
“嗯？”班头蹲下身，仔细看了看那点泥土。