一路混混乱乱的还是到了程家。

程宅修缮得宜，庭间过道铺砌平整砖石，是个像模像样的大家宅院。

却不见往来人气，里边空旷寂寥，留来安置外人的屋舍绰绰有余。

程珂对此早已习惯，对家中的空落闲置见怪不怪，侧身与程莹说话间，难以克制与年幼亲人久别重逢的喜悦。

程莹眉眼弯弯，一路说说笑笑，借着恰到好处的好奇问询与叽喳趣事，将外来彼此了解个大概。

江朔风抱着狐狸走进程宅，由程家姊妹安置了住处，按照习惯狐狸与他同挤一屋，萝音自隔壁拣了单间住去。

江朔风记得初见程莹时，见她虽有炼气修为傍身，却是气息奄奄命无几息的模样。如今程莹寻回故地缓轻弱症后，体质与修为都不再是薄如蝉翼的孱弱。

程珂简单说得坦荡，她家胞妹天生心衰，由灵医强行续命，却在咿呀学语的年纪，失控引气入体，灵力属性又与此地的地气相克。

不得已设法压制，斩断亲缘，遣送外州。

随着年岁渐长，程莹的体质又发生不可控的变化，以往相克到命衰的地气，反而成了她存亡朝夕的救命烛。

曾在行舫上寸步不离守着程莹，带病重的她投奔苍州白芥的亲眷，是与江朔风萍水相逢的程惔，也就是程莹的哥哥。

偌大家宅就由个女孩伶仃看着，一路走来程莹话没停过，却不曾提及家中族亲长辈，直到江朔风不经意问起旁人。

程珂亦随之问起家中近况，她自知家中人丁没落，但不至于连个掌事的人影都没有。

联想起镇中夜禁收紧，程珂心下也一紧，担忧道：“连三哥都不在家中，镇中的地怪躁动，到什么程度了？”

“嗯？”程莹疑惑地昂起脑袋，向来心直口快的性子，此刻正斟酌着该如何表达，她掰着指头计数，“一旬，三日，半月……”

程莹皱起脸摇摇头：“他们都去山祠了，不知道什么时候回来……”

程珂听得神色微怔，天际昏昏染满黯色，她当即牵过程莹还在胡乱数数的手指，怯怯向同伴交代该地邪祟防护事宜，夹着满脸不明所以的程莹就往屋外带去。

一番话交代得匆忙，走得也匆忙。

许是有不便明说的变故。

可就着目之所及的黯淡天色与萧索人居，说是没由来的会让人多想。

萝音瞥了江朔风一眼，人族怀中的雪狐警觉地昂起脑袋，玻璃珠般的狐狸眼睛反射莹亮光泽，压下嗓子咔咔叫唤着赶客。

“走了。”萝音朝江朔风点了点下颔，最后还要招惹一番，挑衅似得向温殊玉不屑地嘁了一声后，才摸黑往隔屋走去。

天色彻底黑沉下去，像罩着块脏污的黑色幕布，又像夜幕下汩汩流动的粼粼水潮。

江朔风单手托抱着狐狸，按白芥镇防护邪祟的习俗闭紧门窗，拣出抽屉存置的银角烛，到石幢床内点起一簇浑白的火苗。

狐狸此时揣起前爪子，扒拉江朔风的前襟，后爪连同毛绒尾巴被稳稳托着，整个狐狸脑袋毛茸茸的搭在人族肩颈处，提溜着发光的狐狸眼，扫视四周。

江朔风抱着狐狸钻进通体漆黑的石幢床，面着银角烛屈膝坐下，拉下遮光篾帘再嵌入床沿的凹槽后，石片堵住了外边的黝黑。

烛光如流水倾泻，顷刻充盈整间被砌得四四方方，像密封石匣子的石幢床。

莹亮的银角烛光下，雪狐的脑壳上冒出小巧的狐耳尖，狐嘴筒子拱出缓浅弧度，衬得整个狐狸脑壳圆钝又软乎。

要是被人顺着下巴揉搓过去，整只雪狐就会不自觉眯弯眼睛，说实话有点鬼迷日眼的，会狗里狗气地咧出小半截粉色舌头。

雪狐的茸毛是软密的绒感。摸起来是水滑又厚实，按下去是软韧温热的骨肉，江朔风把狐狸举至身前，握着狐狸的两肋掂掂重量。

大雪团子有点重量，抱起来是软乎炸毛的实心胖条，看来他把狐狸养得挺墩实的，江朔风忍不住凑上去蹭了蹭。

面颊刚贴近雪绒般柔软的狐狸茸毛，后颈就被湿软的舌面一舔，眼角余光激灵一瞥，只瞧见温殊玉飞速弹回的舌尖。

随即江朔风身上一沉，肩背向后抵住坚硬的石墙，手心的毛茸茸变为细腻温软的肌肤，抬头就对上温殊玉带着狡黠的狐狸眼。

其实也没有很狡黠。

带着点恶作剧的得意，漂亮的玻璃眼珠在提溜转动，稚幼样貌逐渐长开了些，认真绷着脸时挺有矜贵冷艳的冰块范。

但时不时粘进他怀里，居高临下颐指气使地撒娇发嗲，日常狐狸对着空气捕猎飞扑，刨地挖坑哈气示威和打滚磨爪子，莫名有些睿智到让人怜爱了。

江朔风小心挪出距离，温殊玉勉为其难地眨了眨眼，还算配合的安静坐在一旁，银角烛的光线充盈于室，外界的声音愈来愈轻。

按程珂的说法，该地的邪祟如行人游魂，入夜后行街穿墙犹如无人之境，却并非如寻常鬼怪邪祟般凶恶，钻出空间裂缝后，只为饥不可耐地屠食生灵。

该地邪祟有称“地怪”，像一团囫囵的气，幻化出人族或兽类的杂合形状，地弱时期如同空中漂浮的尘土，只耍些吓唬人的诡计，连对襁褓婴孩都造不出半点损伤。

若是到了地燥期，地怪化有实质，入夜后地怪集结，游街窜巷与闯入家宅，随机吞食黑暗中落单的行人。

于是特制的石幢床和银角烛，是融入日常拦截地怪的传统用具。

一大家子躲进方块匣子样的石幢床，围着银角烛散发的光线，战战兢兢等待烛火燃尽为天明讯号。

天明后地怪退散，恢复日常生产。