而此刻，消息传来时，周旻与周煦正在营帐中对坐。

周煦将手中的书重重扔在在案上，虽身着玄色锦袍，扮作少年郎模样，眉目间却难掩几分愤愤：“阿姑，陛下未免太过迂回！昨日为何不直接拿下李衡益严刑逼供？反倒费尽心机安置将作大匠的家眷，给了李衡益喘息之机。”

她话音未落，周旻正执起茶壶往茶盏中倒茶，动作温婉从容，莫名冲淡了周煦此刻的沉郁。

周旻抬眸看向周煦气鼓鼓的侧脸，眸中带着几分纵容的笑意，声音柔和：“羲和，帝王行事，从不止于‘快’，更在于‘稳’，这般急躁可不行。”

周煦闻言，脸颊微微一红，语气依旧带着不解：“可李衡益老奸巨猾，若不是将作大匠最终招供，岂不是要让他蒙混过关？”

“不会。”周旻将倒好的一盏温茶推到她面前，“将作大匠昨日宁受酷刑不招，并非忠心于李衡益，而是惧其势力报复家人。父皇扣押李衡益却不立刻动刑，又暗中安置其家眷，正是掐准了这一点——人皆有软肋，将作大匠的软肋便是妻儿老小。”

她顿了顿，又继续解释道：“李衡益久居朝堂，根基深厚，若没有确凿证据便贸然动他，非但难以服众，反而可能打草惊蛇。安置家眷是为了瓦解将作大匠的心理防线，暂时软禁李衡益则是为了切断他与外界的联系，让他插翅难飞。”

周煦闻言，心中的火气渐渐平息了几分。她低头饮了一大口茶，抬眸时眼中仍有几分懵懂：“可那将作大匠毕竟是贪念作祟，助纣为虐，陛下为何还要保他的家人？”

周旻轻笑一声，伸手替她理了理略显凌乱的袍角，动作自然而亲昵：“陛下要的是真相，而非株连无辜。将作大匠的家人本就不知情，若一并惩处，反倒会寒了百官之心，也失了民心。再者，保下他的家人，也是给其他可能被胁迫的人一个信号：只要坦白从宽，朝廷便不会牵连无辜。这既是帝王的仁厚，也是权谋的智慧。”

周煦似懂非懂地点点头，放下茶盏，伸手拿起案上散落的几张信纸——那是昨日他们搜集线索时记下的笔记。

周煦指尖停在信纸“修缮工期缩短半月”的字迹上，眉头骤然拧紧，原本带着几分懵懂的眼神瞬间变得锐利起来，全然不像个寻常少年郎。她声音压低了几分，却难掩语气中的疑问：“阿姑，这里不对劲！”

周旻抬眸望去，顺着她的指尖看向那行字，眸色微沉：“何事不妥？”

“你想，”周煦身体微微前倾，玄色锦袍的衣摆随着动作滑落，露出腕间一串素色手钏——那是周旻怕她扮男装太过辛苦，特意寻来的暖玉所制，“将作大匠是受李衡益指使，用朽木替换梁柱，目的是掩盖他们挪用公款、勾结敛财的罪证。可秋狩不过半月为期，我们一行人待在帏幄中的时日有限，梁柱即便朽坏，短期内也未必会坍塌。他们大可以等秋狩结束，再悄悄更换木料，神不知鬼不觉地弥补过错，为何要冒险火烧营帐？”

她顿了顿，指尖在案上轻轻敲击，思路愈发清晰：“更何况，陛下未必会细查帏幄修缮之事，他们只要做得不算太过离谱，便能蒙混过关。可一把火，反而将所有疑点都引了出来，这根本不符合李衡益老奸巨猾的性子。他这般急于破坏，甚至不惜冒着暴露的风险，不像是在掩盖贪腐，反倒像是……在阻止什么？或是故意制造混乱？”

周旻执茶盏的手微微一顿，眸中闪过一丝赞许，随即陷入沉思。

随后，她放下茶盏，说道：“你说得有道理。李衡益与赵家勾结，所求不过是钱财与权势，若只是贪腐，断不会行此险招。火烧营帐，看似是为了毁灭朽木的证据，实则更像是在制造意外，甚至……是想借火灾动摇父皇的安危。”

“意外？”周煦挑眉，“难道他们的目标不只是掩盖贪腐，而是想趁机对陛下不利？可谁有这么大的胆子？”

“若论牵涉栽赃，三哥的嫌疑最大。”周旻目光凝重，多了几分迟疑，“先不提那李衡益与赵家是二哥的人，且三哥素来鲁莽，不擅谋划。这般环环相扣的毒计，既要掩盖贪腐，又要借火生乱，甚至可能暗藏弑君之心，实在不像是他能想得出来的。”

周煦闻言，眉头皱得更紧：“是啊，我也觉得奇怪。三皇叔平日里行事张扬，动辄喊打喊杀，哪有这般心思布局？可除了他，还有谁能让李衡益如此卖命？”

周旻眸色愈发深沉：“以他的性子，若真要动手，只会明目张胆地寻衅，怎会用这般迂回隐蔽的手段？”她指尖划过信纸，“再者，李衡益何等精明，若只是依附皇子，断不会陪着他行此灭顶之事。这里面，定然还有我们没看透的关节。”

“那会不会是三叔身边的人怂恿他的？”周煦猜测道，“说不定是想借三叔的名头谋事，实则另有图谋？”