皇帝见殿中礼数已毕，抬手轻挥：“北梁使臣一路辛劳，诸位皆落座便是。”

萧锦领着贺临，在殿侧专为外使设的席位上从容落座，身姿依旧挺拔。

待众人坐定，皇帝才再度开口，话题绕回边贸与流民之事：“北梁此番主动遣使商议边贸互市、安置流民，足见你们的诚意。”天子目光扫向阶下的萧锦，“顾卿已与朕提过，不知萧使臣可有具体章程，今日不妨在殿中细说。”

萧锦应声起身，从袖中取出早已备好的边贸疏折，由黄门呈递御座，她则立于殿中，条理清晰地陈述北梁的提议。

言辞条理分明，进退有度，全然不见半分女子的柔弱怯懦，反倒比许多朝中老臣更具格局眼界，殿中不少文武官员闻言，都暗自点头，先前因她女子身份而生的轻视，悄然淡去几分。

天子阅罢疏折，面上笑意淡了些，取而代之的是帝王权衡利弊的沉凝，并未立刻应允，只淡淡道：“此事关乎两国边境安稳，容朕与朝臣商议后，再给北梁答复。”

萧锦从容颔首，并无半分急切：“臣明白，国事为重，大周自有考量，臣静候佳音便是。”

皇帝抬眸扫过阶下肃立的萧锦，又环视殿中列坐的宗室百官，语气放缓，带上了几分宴饮的松弛：“今日乃北梁使团初入承德殿，远来是客，便不再谈朝堂正事、边务繁杂，免得扰了宾主尽欢的和气。”

说罢，天子抬手示意殿内侍立的宫人与乐师，朗声道：“朕今日设殿内小宴，略备薄酒礼乐，诸位使者只管放宽心，在京中、在这殿上，尽可放松尽兴，不必拘束。”

萧锦闻言，再度起身行一礼，声音得体：“臣谢陛下盛情款待，大周礼遇厚重，北梁上下感念于心。”

话音落毕，她才缓缓落座，坐姿依旧端方挺拔。

殿中众人饮尽杯中酒，纷纷落座，乐声婉转，舞姬身着华服翩然入殿，水袖翻飞，舞步轻盈，为殿内更添几分旖旎雅致。

天子看着殿中和乐之景，心中暗自思忖，萧锦虽为女子，却颇有才干，留她在京中，既能慢慢商议边贸之事，又能借女儿与之交好，稳住北梁局势，实在是一举两得。

念及此，他再度看向萧锦，语气温和：“萧使臣在京逗留期间，若有任何需求，尽管告知鸿胪寺，朕定会命人妥善安排，你只管安心在京城游玩赏景便是。”

“臣谢陛下体恤。”萧锦领着贺临起身，举杯遥敬御座，动作从容得体，目光却在举杯之际，又轻轻掠向周旻所在的席位，眸中带着几分坦荡的期待，似已在盘算日后与周旻论学相交的场景。

周旻抬眸迎上萧锦投来的目光，微微颔首示意，神色端雅淡然，分寸拿捏得恰到好处，既不失公主礼数，也未流露半分多余的亲近。

萧锦见状，眸中笑意更盛，只觉得这位大周公主沉静有度，绝非寻常闺阁女子，心中的欣赏又添了几分。

席间百官也渐渐放松下来，三三两两低声交谈，殿内再无方才议事时的肃穆，取而代之的是宴饮的热闹与闲适。

周旻则抬手执起案上银筷，避开了盘中偏硬的肉食，专挑了几样质地软糯、滋味清鲜的菜肴，轻轻夹入周煦面前的玉碟之中，动作细致又自然，全然是常年照料惯了的模样。怕殿上冷气侵人，她还特意将温热的羹汤往周煦面前推了推。

周煦只乖乖捧着食碟小口吃着，像只被顺了毛的小猫。

周旻见她吃得安静，唇角微不可查地弯了弯，又留意到案角摆着的几样蜜饯甜食——那是周煦素来最爱的口味，清甜不腻，入口绵软。她不动声色地将那甜食轻轻挪到周煦手边，又取了一枚小巧的银匙放在碟边。

“尝尝看，合不合口。”她压低声音，语气温柔得能化进心底。

周煦心头一暖，立刻拿起小匙，舀了一小块甜食送入口中，甜意从舌尖漫开，一路甜到心底。她抬眸看向周旻，眼睛亮闪闪的，像盛了满室的星光，轻轻点了点头，又往周旻身边偎得更近了些。

周旻静静看着身侧的人，眼底的温柔几乎要溢出来。周煦小口抿着甜食，腮帮微微鼓起，眼睛弯成了软乎乎的弧度。她吃得认真，但每咽下一口，都要抬眸望周旻一眼，眼睛里满是亲昵。

这般乖巧的模样，看得周旻心头软成一汪春水，一种不知名的满足感层层漫开，填满了胸腔。她就这般安静地望着，想再为她添一勺甜食，又舍不得打破眼前这份温顺美好。

那种感觉，像在精心喂养一只肯亲近自己的小宠物，看着她因自己的一点心意便满心欢喜，所有的在意与温柔都有了归处，心底是沉甸甸的满足。