御轿平稳地落在金华殿前，周煦先一步下轿，转身小心翼翼地将周旻扶了下来。她几乎是半抱着将人护进寝殿，直到春和将殿门轻轻合上，隔绝了外面所有视线，周煦才终于松了口气，扶着周旻在软榻上趴下。

不等她开口，周旻便先轻轻按住了她的手，声音平静：“你想问的，我都知道。”

周煦一怔，抬眼看向她。

周旻垂眸，指尖轻轻摩挲着榻边的锦缎，缓缓开口：“父皇召我，是为了婚宴那夜的事。他的意思是——失足落水与莲池失火，都不许再查。”

周煦猛地攥紧了拳：“不许查？可那分明是有人蓄意谋害！”

“父皇的理由是，皇子大婚乃国之重典，先有火、后有险，若传出去是人为谋害，只会让天下人觉得皇家不吉、颜面扫地。”周旻的声音很轻，却字字清晰，“他让我对外宣称，那日是我自己不慎失足落水，莲池边的火也是意外走水，与任何人无关。”

“荒谬！”周煦猛地站起身，胸口剧烈起伏，“就这么算了？那些躲在暗处的人，就这么放过他们？”

“父皇说，此事若闹大，只会让朝堂动荡，北梁那边也会趁机生事。”周旻抬眼，眸色沉静，“他许我安心在金华殿养伤，还赐了那些珍宝与御轿，算是……封口的恩典。”

周煦猛地站起身，一双眼瞪得通红，连指尖都在微微发颤，像是压着满腔的火，随时都要喷涌而出。

“颜面？”她重复着这两个字，声音里带着彻骨的寒意与愤怒，“阿姑，你听听这像话吗？”

她几步走到榻前，居高临下地看着周旻，眼底的情绪翻涌得厉害——有心疼，有不解，更有压不住的愤懑。

“为了所谓的皇家颜面，为了不让天下人说一句‘不吉’，陛下就能眼睁睁看着你被人推下水、差点丢了性命，就能把莲池的火当成意外，就能不许查背后的黑手？”

她抬手，狠狠抹了把眼角的湿意，语气里满是不解：“那日在莲池，若不是你命大，你现在……你现在还能好好坐在这里吗？那些人藏在暗处，虎视眈眈，陛下一句‘不许查’，就把他们全放了？他们转头会不会再找机会害你？会不会再害别人？”

“这哪里是封口的恩典？”周煦声音发哑，“这分明是把你往虎口里送，是拿你的安危，去换他那点可怜的皇家体面！”

金华殿内静得可怕，只有周煦压抑的呼吸声，在空旷的殿宇里回荡。

她满心都是对皇帝的愤怒，对周旻的心疼，还有对这荒唐宫规、冰冷皇权的不甘。她想不通，也绝不认同——所谓的皇家颜面，难道真的要靠牺牲自己女儿的性命与安危，才能撑起来吗？

周旻看着她激动的模样，眼底闪过一丝极淡的疼惜，却终究只是轻轻叹了口气，伸手拉住她的手腕，将她拉回自己身边，声音平静却带着一丝疲惫：“阿姑知道你生气，知道你觉得委屈。”

周旻看着她眼底的倔强与受伤，心头一软，也没有再继续说下去这个话题，只是轻轻摇了摇头，转移了话题：“先不说这些。你刚下学，一路跑来跑去，定是饿了。春和备了你爱吃的莲子羹，我让她端来。”

她不想让周煦陷在这满是戾气的愤怒里，更不想让她因为这些朝堂纷争，再添心结。

可周煦却不肯就此作罢，她攥紧周旻的手，眼神坚定：“我不饿。阿姑，我就是想不明白。你明明知道这是错的，明明知道陛下是在护着那些凶手，你为什么还要答应？为什么不反驳？”

周旻眼底极快地掠过一抹自嘲的苦笑，淡得像风拂过水面，只一瞬便被她不动声色地掩去，快得让满心焦灼的周煦丝毫没有察觉。

她指尖轻轻按住眉心，掩去眸底那点不易察觉的涩意，再抬眼时，依旧是往日里温和沉静的模样，只声音里多了几分难以掩饰的疲惫。

“不是不反驳，是反驳无用。”她轻轻开口，语气淡得近乎漠然，“父皇既已做出决断，便是心意已决，再多争辩，不过是徒增不快，反而落个忤逆君上、搅乱朝局的罪名。”

她微微侧过身，后背的伤处隐隐作痛，连带着声音都轻了几分：“如今我伤势未愈，安心养伤便是本分，其余的事，不必再争，也争不来。”

周煦看着她强装平静的侧脸，心里的火气与心疼缠在一起，堵得发慌：“可那是你的性命啊！难道连性命都比不上一句皇家体面吗？”

“皇家儿女，本就身不由己。”周旻淡淡接话，刻意将话题往轻处引，抬手揉了揉周煦紧绷的发顶，像往常安抚闹脾气的孩童一般，语气里带着几分刻意的温和，“好了，别为这些事气坏了自己，不值当。”

她轻轻抽回手，往榻上靠了靠，眉眼间倦意更浓，像是真的不愿再提：“我在太极殿撑了许久，身子实在乏得很，想先歇会儿。你刚下学，乖乖用些点心，莫要再想这些烦心的事了，嗯？”

一句话，轻飘飘地将所有追问都挡了回去，像是一层温和却厚实的纱，把心事尽数裹在里面，半分也不肯露给周煦看。

她在敷衍，可那副疲惫不堪、脸色苍白的模样，又让周煦满心不忍，再也不忍心逼问下去。周煦心头再如何不甘，也只能硬生生按捺下去。她垂眸掩去眼底翻涌的情绪，轻轻点了点头，声音放得轻软，顺着周旻的意不再追问：“好，那阿姑好好歇息，我不吵你。”

她小心翼翼地为周旻掖好被角，指尖触到周旻微凉的手，心头又是一紧，只默默守在榻边片刻，确认周旻缓缓闭上了眼，才轻手轻脚起身退到了外间。

看上去，她像是被周旻温和地敷衍了过去，不再揪着婚宴之事不放，可只有周煦自己知道，心底那根怀疑的弦，早已绷得死死的。

她坐在外间的木椅上，脑海里不受控制地，一遍遍回想起婚宴那日莲池边的所有细节。

那天情况虽然混乱，但围在她与周旻身边的人并不多。

最先浮现在脑海的，是两位官员的妻女。平日里在宫宴上见过几面，性子温顺怯懦，说话都细声细气，别说动手害人，恐怕连靠近周旻都要犹豫再三。周煦皱了皱眉，很快在心底将这两人划去——她们没那个胆子，更没那个动机。

接着是几个面生的侍女，穿着统一的宫装，看着是婚宴当日临时调派过来伺候的，手脚麻利却沉默寡言，全程只负责低头端茶送水。周煦回想了许久，也记不起她们有过任何异样举动，摇了摇头，也暂时放下了对她们的怀疑。

然后是崔长光与崔明姝二人。

崔长光是她从小玩到大的挚友，性子跳脱却最是护着她，那日一直跟在她身边跑前跑后，若不是有她及时协助，后果不堪设想；崔明姝温柔娴静，一直陪在周旻身侧说话，全程寸步不离，若是她动的手，绝没有半分遮掩的机会。这两个人，是周煦最不愿怀疑，也最觉得不可能的人。

想到这里，她心头微微一沉。

最后一个身影，毫无预兆地撞进脑海——北梁使臣，萧锦。

可周煦几乎是立刻，便在心底轻轻摇了头。

萧锦虽是北梁来的使臣，与她们不过初见，性子却生得爽朗直率，言行坦荡，没有半分扭捏与藏掖。

那日莲池混乱，火起得突然，众人慌作一团四处逃散，唯有萧锦非但没躲，反倒安全之后，第一时间冲过来帮忙，沉着指挥侍卫先控住火势，动作利落果断，全然不像是心怀鬼胎的样子。

她若真有心加害，何必在事发后挺身而出，反倒将自己置于险地？

周煦蹙着眉，将所有人在心底挨个怀疑了一遍，又挨个推翻，越想心越乱。这么一来，所有可疑之人，竟全都被一一排除了。

每个人看上去都不可能，可偏偏，就是有人在众目睽睽之下，对周旻下了手。

她攥紧了手中的茶杯，指节微微泛白。

她现在最缺的，就是哪怕一丁点能攥在手里的证据，她甚至连一个能再去盘问的人都没有。皇帝的一道禁令，更是将所有可能的查探之路，都堵得严严实实。

周煦缓缓松开手，掌心被杯沿硌出的红痕清晰可见，像一道无声的嘲讽。她闭了闭眼，心头的无力感几乎要将她淹没。此刻就像一拳打在了棉花上，所有的愤怒与不甘，竟都落不到实处。