他顿了顿，声音压得更低，字字分明：“你若真疼她、敬她，便安分守己，疏远些，冷淡些，别再事事黏着她。”

周煦只觉得心口一阵阵发紧，连呼吸都带着涩意。这哪里是提点，这分明是明令，要她主动，离周旻远一点。

周煦垂着头，长长的睫毛死死遮住眼底翻涌的惊涛骇浪，指节攥得泛青，几乎要嵌进掌心的肉里。

宫外的流言？她竟半点不知。

她整日待在宫中，除了文华殿读书，便是守在周旻身侧，身边亲近之人寥寥，唯有崔长光偶尔会与她说些宫外趣事，可崔长光素来嘴快爱闹，若是真有这般诛心的闲话，断没有瞒着她的道理。她安插在宫外的势力，也从未提过半句坊间蜚语，这些如毒刺般的话，到底是从何处传出来的？

除非，这是皇帝故意编造出来，用来敲打她的？

这个念头刚冒出来，便被她死死按了下去。皇帝何须用这般谎言诓骗她？可若不是他所言，这流言传得如此凶险，她身处深宫，竟被蒙在鼓里，一无所知，实在太过蹊跷。

不管如何，都定是有人在暗中推波助澜，将她与周旻的亲近，肆意扭曲成这般不堪的图谋。而皇帝今日这番话，不论流言是真是假，核心都只有一个——勒令她远离周旻。

什么扰了周旻清静，什么保全二人，说到底，不过是要她亲手斩断与阿姑的牵绊。

周煦喉间发紧，压下眼底翻涌的不甘，此刻在太极殿中，君命当前，她没有半分辩驳反抗的余地。唯有先顺着皇帝的意思应下，稳住他，才是眼下唯一的法子。

思及此，周煦强压着喉间哽咽，声音轻得发颤：“皇爷爷教诲，臣孙铭记于心，往后定安心读书，恪守本分，不再随意叨扰阿姑，绝不让旁人抓住半分把柄。”

说这话时，她心里已拿定了主意。暂且应下皇帝的要求，不过是权宜之计，等一出了这太极殿，摆脱了宫人耳目，她便要寻个隐秘的时机，悄悄去见周旻。

这般大事，绝不能她一人擅作主张，她要与周旻细细商议，商量好往后该如何应对，必要护住彼此周全，绝不能真的就此断了牵绊。

皇帝见她恭顺听话，神色稍霁，又叮嘱了几句功课上的事，才淡淡挥手：“退下吧。”

“臣孙告退。”

周煦缓缓躬身退出太极殿，直到殿门在身后合上，那股压在心头的沉闷才稍稍散开。

赵喜早已退至一旁，见她出来，恭敬垂首：“景阳王殿下。”

周煦没有看他，只抬眸望向宫道尽头——那是周旻宫殿的方向，明明不远，此刻却像隔着千山万水，横亘着无法逾越的鸿沟。她指尖微微发颤，方才在殿内强压下的酸涩与委屈，此刻又翻涌上来，堵得心头发闷。

赵喜垂着眼帘，余光瞥见她失神的模样，沉默片刻，才轻咳一声，用只有两人能听见的声音，隐晦劝道：“殿下，陛下所言皆是为您考量。这深宫之中，步步皆是险境，听陛下的话，安分守己，独善其身，才是最稳妥的活路。”

他的声音轻缓，不带半分逼迫，却字字透着真切的提点。周煦闻言，心头微顿，这才缓缓收回目光，看向身旁垂首而立的内侍。

她怎会忘了赵喜。当年她身居掖庭，是赵喜在暗中周旋，倾力相助，才让她得以顺利认祖归宗，重回皇家宗室，他是助力她站稳脚跟的首要功臣，断无加害之意。可他更是皇帝身边最亲近的人，伴君数十载，一言一行，皆是揣度圣意，句句属实，从无虚言。

他这般隐晦规劝，无非是再一次提醒她，务必谨遵圣旨，远离周旻，切莫任性妄为，引火烧身。

周煦垂在身侧的手悄然攥紧，心底却依旧盘着一丝挥之不去的疑惑，还有几分自欺欺人的侥幸。

真的有那般严重吗？不过是她与周旻亲近几分，不过是几句莫须有的流言，即便皇帝下了告诫，可她与周旻素来安分，从未有过半分逾矩之举，难道真的要做到形同陌路，彻底断了往来，才能平息风波？

她总觉得，皇帝或许只是一时敲打，赵喜的话也不过是多虑，事情或许并未到这般绝境，她未必真的要那般狠心，与阿姑生生疏远。

可转念想起皇帝方才沉沉的目光，字字诛心的话语，那点侥幸又瞬间淡了几分，只剩下满心的茫然与无措。

她对着赵喜微微颔首，声音轻淡，听不出情绪：“有劳赵公公提点，本王记下了。”

说罢，便不再多言，抬脚迈步，只是脚步沉重，再也没有了先前下学时奔赴周旻身边的轻快，每一步，都像是踩在刀尖上，满心都是挣扎。