次日天刚蒙蒙亮，周旻便被一阵尖锐的头疼疼醒的。

宿醉的后劲汹涌袭来，太阳穴突突直跳，喉咙干涩得像是被砂纸磨过，浑身都泛着酸软无力。她撑着身子坐起，额前碎发被冷汗濡湿，黏在眉心，疲惫与钝痛全都冒了出来。

春和听见动静，连忙端着醒酒汤进来，低声劝道：“公主昨日喝得太急了，先喝碗汤暖暖身子吧。”

周旻接过瓷碗，指尖触到微凉的瓷壁，才稍稍压下几分燥热。她刚抿了两口，帐外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着略显慌乱的通报，语气里带着少见的凝重。

“将军！属下有紧急军情禀报！”

是她亲手提拔的女副将秦霜。

这几年在北境，周旻深知军中男子多勇猛却少细腻，于侦查、细作、密探、布防算计之事，女子往往更有耐心、更擅细节。她不顾军中众多将领的抗议，破格提拔了一批女子为将，秦霜便是其中最得力的一个，心思缜密，行事果决，寻常小事从不会这般失态。

周旻心头一紧，瞬间敛去所有醉意，放下瓷碗，声音已恢复平日的沉稳威严：“进来说。”

秦霜掀开帐帘快步入内，语气急而不乱：“将军，边城东城昨夜突发异状——一夜之间，已有近二十名军民上吐下泻、高热不退，浑身起红斑，军医前去查看，查不出病因，只说是前所未见的恶疾，疑似烈性疫病。如今东城已隐隐出现恐慌，再不加控制，恐怕会迅速蔓延全军全城。”

周旻猛地站起身，周身气压骤沉。北境苦寒，物资本就匮乏，一旦疫病爆发，不用北梁来攻，边城便会不攻自破。

她指尖微攥，压下心头骤起的惊浪，一字一句清晰下令：“传我将令——第一，即刻封锁东城，禁止任何人进出，违者军法处置；第二，所有病患集中安置，军医全数到位，全力救治，不得延误一人；第三，严查水源、粮草、街市往来，尤其是近日外来商客与北梁流民，找出疫病源头；第四，加固城防，严防北梁趁乱偷袭。”

顿了顿，她看向秦霜，语气带着不容置疑的信任：“此事交由你全权督办。你素来心细，务必稳住民心，不可乱了军心。”

秦霜重重抱拳：“属下遵命！”

待秦霜快步离去，帐内重归寂静。周旻站在原地，头疼依旧阵阵袭来，可此刻她已无暇顾及自身不适，她心头忽然升起一丝不祥的预感。这疫病，来得太过蹊跷。

周旻攥了攥拳，勉强压下太阳穴突突的跳痛，她快步走到架前，拿起那身银白铠甲，动作利落却难掩宿醉后的虚浮。

春和连忙上前帮忙，动作轻柔地为她束紧甲带，眼底满是担忧：“公主，您身子还没缓过来，要不先歇片刻，让秦副将先顶着？”

“歇不得。”周旻声音低沉，眸中已无半分睡意，只剩凝重，“疫病之事，分毫拖不得，我必须亲自去看。”

北境边城本就物资匮乏，军民混居，一旦疫病扩散，不仅数万将士会失去战力，城中老弱百姓更是难逃一劫，这远比北梁铁骑来犯更致命。

更何况，这疫病来得太过诡异，边城地处苦寒，向来少发这般烈性恶疾，偏偏选在她刚受封、军心稍缓的关头爆发，很难不让人联想到是人为作祟。

简单整理妥当，周旻披上白色披风，大步走出主将营帐。远处的军营已没了昨日犒赏三军的欢腾，取而代之的是隐隐的慌乱，传令兵骑着快马往来疾驰，秦霜安排的封锁队伍已手持兵刃，快步朝着东城方向集结。

周旻翻身上马，缰绳一勒，带着几名亲卫直奔东城。刚到东城城门，便看到城门已被牢牢封闭，守城的女兵们神色肃穆，将试图冲出城门的百姓耐心劝回，声音温和却坚定，丝毫没有男子守城的粗暴，反倒让慌乱的百姓稍稍安定。

城门口，几名军医正背着药箱，穿着简易的防护布衣，进进出出，脸色皆是凝重。

“将军。”守城门的女卒见周旻到来，连忙行礼。

周旻颔首，翻身下马，径直走向临时被征用来做病患安置点的城隍庙。庙内弥漫着一股刺鼻的药味与病患呕吐物的气息，数十名病患蜷缩在草席上，个个面色潮红、高热不退，浑身的红斑密密麻麻，痛苦的呻吟声此起彼伏，一旁的军医们忙着把脉、煎药，却个个眉头紧锁，束手无策。

领头的老军医见周旻进来，连忙上前躬身行礼，语气满是愧疚：“将军，属下无能，这病症脉象怪异，所用的退热止泻之药全然无效，从未见过这般烈性疫病，再这般下去，恐怕……”

周旻走到一名病患身边，微微俯身，仔细查看其身上的红斑，又看了看病患干裂的嘴唇与痛苦的神情，沉声道：“仔细查过病患的饮食饮水了吗？他们发病前，可曾吃过同一种食物，喝过同一处水源？”

“查过了，”老军医连忙回道，“发病的军民有百姓，也有驻守东城的小兵，饮食饮水各不相同，有人吃了自家饭菜，有人吃的是军营伙房的饭食，饮水也分了好几处，实在找不出共通之处，反倒像是……凭空染上的一般。”