举着兵刃的兵士们面面相觑，脚步下意识地往后退了半步，却又不敢退得太远，只能死死围着，眼神慌乱又忌惮，死死盯着秦霜手中的短刃，全然没了刚才步步紧逼的凶狠气焰，个个畏手畏脚，投鼠忌器，竟真的不敢再对周旻三人出手。

原本必死的绝境，竟因这突如其来的反转，硬生生迎来了一线生机。

周旻三人也皆是一怔，浑身紧绷的肌肉微微一顿，浴血的脸上满是错愕。她们方才还恨透了秦霜的背叛，心如死灰准备血战至死，却没料到，短短瞬息之间，局势竟天翻地覆。

周旻眸色沉沉，目光紧紧锁在秦霜身上，清冷的眼底闪过一丝惊疑与探究，握着软剑的手却没有半分松懈，依旧保持着戒备之势。

崔长光与周煦对视一眼，皆从对方眼中看到了不解，却也借着这片刻喘息，死死守住身形，快速调整气息，伤口的剧痛依旧钻心，却也重新燃起了突围的希望。

萧德感受着颈间越来越沉的力道，脸色渐渐冷了下来，他抬眼，目光阴鸷地扫向四周僵立不动的将士，骤然厉声喝道：“看什么！我命你们动手！拿下她们三个，不必管我！”

他字字铿锵，带着不容置喙的威严与狠绝，竟是全然不顾自身性命，执意要将周旻三人捉拿。

四周将士闻言，脸色骤变，犹豫着握紧兵刃，脚步再次微微前移，陷入了两难的境地——不听军令是死，伤了主将更是死。

就在前排兵士咬着牙、正要再次发起攻势的刹那，秦霜眸色一冷，没有半分犹豫，握刃的手骤然微微用力。

“嘶——”

锋利的刃尖瞬间划破萧德颈间肌肤，一道鲜红的血线立刻浮现，鲜血顺着脖颈缓缓流下，浸透了他的衣领，刺目至极。

“我说了，退下。”

秦霜的声音没有半分起伏，却带着彻骨的狠厉，刃尖又往里送了一分，只要再稍稍用力，便能直接割断动脉，让萧德当场毙命，“再动一下，就不是破皮流血这么简单了。”

颈间的痛感与濒死的压迫感传来，饶是素来沉稳从容的萧德，也忍不住身形一僵，喉间溢出一声压抑的闷哼，眼底闪过一丝极致的怒意与难以置信。他这辈子算尽机关，掌控无数人生死，竟从未想过，自己会栽在自己一手安插的卧底手里。

四周正要上前的兵士见状，吓得瞬间僵在原地，再也不敢挪动半分，齐齐停住脚步，脸色惨白，连大气都不敢喘。

全场死寂，只剩下寒风穿林的声响，与众人粗重的喘息声。秦霜以一人之力，挟北梁主将之命，硬生生镇住了全场数百兵士，将濒临死局的三人，彻底护在了身后。

林间死寂得可怕，寒风卷着血腥味掠过，秦霜握刃的手依旧稳如泰山，半分没有偏移，可她看向周旻的目光里，方才的冷厉决绝尽数散去，只剩下浓得化不开的歉意与挣扎，眼底泛着一丝极淡的红。

她喉结微微滚动，声音压得很低，带着难以掩饰的沙哑与愧疚，一字一句，都像是耗尽了全身的力气：“公主，对不起。”

这一声道歉，轻飘飘落在寂静林间，却重如千钧。

周旻握着软剑的手微微一顿，周身凌厉的战意稍稍收敛，清冷的眸子里翻涌着错愕，还有一丝未曾散尽的不解，就那样静静看着她，没有开口，等着她把话说完。

“从入大周、陪在公主身边的第一天起，我从未想过真的要伤你分毫。”秦霜的视线牢牢锁在周旻身上，刃尖依旧抵着萧德颈间的伤口，不敢有半分松懈，语气里满是藏不住的纠结与苦楚，“公主待我恩重如山，信我、护我，危难之时不曾弃我，这些日子同生共死，我心里比谁都清楚，公主是真心待我。”

“我也从未想过，要亲手把公主推入绝境，要出卖一路相伴的人。粮仓纵火、逃亡路线，我若真想赶尽杀绝，根本不会给你们半点脱身的机会，更不会等到此刻，才出手拦下这死局。”

说到这里，她的声音微微发颤，眼底的愧疚几乎要溢出来，握着短刃的指节却因为内心的拉扯而泛白：“可我生是北梁人，身上流着北梁的血，家族世代受北梁大恩，我从降生起，就背负着这身使命，身不由己。我可以赔上自己的命，却不能背弃故土，不能连累全族上下。”

“一边是待我恩重如山的公主，一边是生我养我、不容背叛的家国，我两头都不能负，两头都放不下，只能一步步走到今天，装成卧底，顺着萧德的安排走，可我心里，从来没有一刻，真的想背叛公主。”

她的话里没有半句辩解，全是剖心的无奈与两难，字字句句都透着撕扯般的纠结，明明此时是挟持主将、掌控全局的人，眼底却满是身不由己的痛苦，仿佛方才那场彻头彻尾的背叛，不过是她被逼无奈演的一场戏。

被短刃抵住咽喉的萧德，脸色阴沉得几乎要滴出水来，颈间的伤口还在隐隐渗血，每一次呼吸都带着尖锐的痛感。他死死咬着后槽牙，恨不得当场将秦霜碎尸万段，可却偏偏不敢发出半点声音，更不敢说半句激将的话。

他太清楚若是自己敢多说一句激怒她的话，这柄抵在大动脉上的短刃，是真的会毫不犹豫地割下去。为了擒杀周旻三人，赔上自己的性命，这笔账怎么算都不划算。

萧德只能僵在原地，浑身气息压抑到极致，却只能一言不发，任由秦霜挟持，连呼吸都放得极轻，生怕一个不慎，就真的丢了性命。

四周的北梁兵士依旧不敢动弹分毫，长矛长刀垂在身侧，眼神慌乱地盯着场中僵持的三人，大气都不敢喘。

周旻三人站在原地，浑身浴血，伤口还在隐隐作痛，可此刻却全然顾不上这些。崔长光与周煦对视一眼，皆从对方眼中看到了震惊与茫然，方才还恨之入骨的背叛者，此刻却以命相护，说出这般两难的心事，前后反转，让她们一时之间，竟不知该作何反应。

周旻静静看着秦霜，清冷的眉眼间波澜微动，心底的寒意渐渐散去，取而代之的是复杂难言的情绪。她没有质问，没有斥责，只是看着秦霜眼底的挣扎与愧疚，指尖缓缓松开了几分紧握的软剑。

四方僵持，风不动，刃不移，连时间都仿佛在这一刻凝固住，谁也没有先开口，谁也没有先挪动半步，只剩下沉甸甸的心事，在血腥味弥漫的林间，压得人喘不过气。