“我来、我来。阿爹，您这腿折腾一趟太费劲啦！”

少女动作敏捷，探手夺过药方掖入袖口，朝魏锦培甜甜一笑，腮边两颗梨涡灵动活泼。

*** ***

喀兰若城南，平民散居，一座寻常农家小院静静伫立。墙头积雪盈尺，门楣悬了束干艾，随着寒风扑扑作响。屋内透出灯光，间或传来几句软声笑语。

梁屿脚步虚浮地退回客房，脑袋其实昏沉得厉害。他已记不清多久没有合过眼，似在万丈危崖走独木桥，稍有疏虞，便会坠得粉身碎骨。见孙鹤宁为阿毛换了身干净的寝衣，启了启唇问：“殿下好些了吗？”

孙鹤宁轻颔首，回想起这几日惊险的一幕幕，心中余悸未消。此次危机险象环生，几近绝境，然终能转危为安，实乃上苍垂怜，天恩庇佑。

躺在榻上的小孩，嘴角强牵一缕虚弱微笑，双瞳墨中藏碧，透出与年岁不符的沉稳：“三哥，往后还是唤我阿毛吧，这样听起来更亲切。”

梁屿遂上前，细心为他掖了掖被角。

“咱们这是到了何处？ ”阿毛压低声音问道。

“喀兰若。 ”梁屿应声答， “喀兰若地处大璟北境，离王都尚有两个月路程。 ”

“拏云义从呢？”阿毛继续追问。

拏云义从，大璟玄甲军中声名赫赫、威震四方的精锐劲旅。

梁屿心口骤然袭来一阵锐痛，犹如遭重锤猛击。连日来不眠不休奔走查访，拼凑出的画面，令他已近乎笃定那个残酷至极的事实：“拏云义从......全军覆没。”

阿毛闻言，拳头瞬间攥紧，手背挣出骨骼青痕，他甚至还没来得及与所有人好好道别。拏云义从全军覆没？那父亲呢？母亲呢？一想到母亲，紧绷的孩子终于情绪崩溃，扑进梁屿怀中，忍不住呜咽出声：“哪是天意庇佑，是他们拿命换来的......他们都是为了保护我，我心中愧疚难当......”

孙鹤宁紧紧抿咬下唇，努力控制住身体的颤抖。他唯一的儿子，是拏云义从最年轻的校尉，此次也义无反顾奔赴了战场。

梁屿轻抚阿毛后背，眼神克制又理性，“拏云义从身为军人，保家卫国是他们的使命。你也有自己的使命，无需自责。”

阿毛咬紧牙关，泪水无声地浸湿了衣襟。

此刻，万籁俱寂，唯有寒风在院子里横冲直撞，发出尖锐的呼啸声。

这方小院说大不大，布局上却很用心。上首三间厢房坐北朝南，东侧辟出半分药圃，回廊蜿蜒，将中庭围作一方天地。

后院的厨房直连柴房，墙下的榆木架上摆满陶瓮。厨屋内点亮了一盏汽灯，泻下满地柔软的光。

踏板一踩便有活塞“咔嗒”作响，将劈好的柴薪自动送进灶膛，缕缕热气袅袅升腾，将屋里的人笼在光里，笼在朦胧的温暖里。

药香逐渐弥漫开来，十二伸手拂去眼前氤氲的蒸汽，一抬头，撞见一双非常漂亮的眼睛，瞳仁漆黑深邃，像大雪覆落刀锋，锐利而明亮。算得上她至今见过的，最好看的眼睛了。

梁屿不知何时伫立在门口。他原是静默站着，现在从门外走进，步伐沉稳有力，如同山林中蛰伏的老虎，以从容之姿缓缓踱步而来。

“你来得正好，药刚煎好，快给阿毛趁热喝。”十二顺手附上果脯，这些年跟着魏锦培，她耳濡目染，也学了不少安抚病童的小妙招。

“多谢魏姑娘。”

“别客气，叫我十二就好。”

“这物件请你收下，权当我们的药费。我弟弟年纪尚小，身子也弱，还望多费心照看一二。”梁屿说着，递上一块玲珑剔透的玉佩，镂雕双夔龙，纹饰生动威严。玉质温润细腻，一看便知是被人贴身珍藏多年的。

十二自然知道这玉佩对他意义非凡，连忙推辞：“不过是煎个药，小事一桩。山间野草，不值什么钱。你们跟我回来了，安心养病便是。”

她敏锐地听见梁屿似乎抽了口气，而抬头再看，眼前又是那张镇定自若的脸，仿佛晨雾漫过远山，浓淡交错间瞧不真切，倒添了几分让人想探解的神秘况味。

屋外忽然响起一连串爆竹声，窗纸被映得发亮，少女立刻被吸引过去，快步跑到院子里，兴奋喊道：“凌霄台放烟花啦！”

五彩斑斓的光焰在夜空中绚丽绽放，流光四溢，将夜幕照得亮如白昼。

就在这时，一颗拖着长长尾巴的星辰划过喀兰若城上空，自东向西疾驰而去，光芒诡异而夺目。

梁屿双眸蓦地眯起，难以置信，下意识挺直背脊仰视，目光穿过层层夜幕，直直凝望那颗从天而降的荧惑星。

十二却浑然不觉，飞快瞥一眼父母那间未亮灯的睡房，口中念念有词：“记得趁热喝药啊......”

不等梁屿回应，便将他留在原地，自己像只黑猫般，没入了夜色之中。

*** ***

与此同时，远处凌霄台上，气氛凝重，璀璨的火树银花也好似被抽去灵魂，没了蓬勃跳跃之态，黯然失色。

所有的声与光都戛然而止。

一场喧嚣瞬间销声匿迹，众人纷纷跪地，双手合十，祈祷火神保佑消弭灾祸。

绯红星光在天际边缘若隐若现，出现了一幕最凶险的天象：荧惑者，天罚也。此星乱行预示着天子失位、诸侯为乱、大臣为变而谋其主。一物落一物起，是世间守恒的道理。

“惑星现！乱世临！”一声惊恐的呼喊划破夜空。

恐惧的阴影从心底悄然滋生。人们在寒风中瑟瑟发抖：荧惑守心，国运有变，此乃大凶之兆啊！