大厅里，沈知节像年久失修的发条，机械地一下一下转动脖颈。虽然喉结上下滚动着，却仍显得干涩，并没有平日里的顺滑感。

扭过头，骤然缩小的瞳孔里倒映着一张脸，险些让他的心脏系统崩溃。

昨晚站在窗帘后的女鬼，歪着头对他露出诡异的笑容。

口中混合着血液和不知名粘液，堪堪滴落在他的肩膀上，濡湿一片。

那一瞬间，被吓到静止的沈知节甚至还面带笑容，心想，恐怖片果然都是骗人的。

一个人真正恐惧的时候怎么能发出声音？

他只觉得喉咙就像生锈卡住一样，吞咽口水都变得十分艰难，从胃里翻腾上一股酸味。

他僵直地扭过头站着，一动不动。所幸女鬼现在好像并没有攻击他的欲望，只是直直地盯着他。

或者说，是他身后的画。

钟声再次响起的时候，沈知节的脖子已经酸痛到没有知觉了。可是女鬼似乎还是没有离开的打算，仍然静静地站立着不动，好像被损坏的电子玩偶。

他的肩膀已经彻底被女鬼身上的粘液打湿，水迹顺着肩膀蔓延到肘弯，散发出一股苹果腐烂后的糜烂味道。

她在想什么呢？为什么不杀他？

沈知节有些疑惑。

昨晚也是如此，她也只是这样站着，并没有攻击人。

“你——”沈知节正欲开口，就被一道嘹亮的声音打断。

“沈知节！”

是颜笑笑。

沈知节敛起笑容，还不知女鬼到底会不会攻击人，颜笑笑贸然闯过来，难免惊吓女鬼。

万一......

然而颜笑笑已经从走廊拐角跑出来，两条辫子飞舞着跟在身后。

她慢慢缓下脚步，疑惑地盯着沈知节的动作，清澈明亮的瞳孔中清晰地映出沈知节一个人的身影。

沈知节用眼神示意她离开，然而颜笑笑根本没有理解他的意思，还以为他让自己赶紧过去呢，加快步子跑过去，站在他面前。

颜笑笑上下打量着沈知节，努了努嘴，“你咋啦，眼睛不舒服还是落枕了？”

“刚刚不是还好好的吗？”

沈知节征住，颜笑笑怎么好像没看到他身后的女鬼一样。

“我身后有什么？”

颜笑笑莫名地围着沈知节转了一圈，“除了空气还有啥？”

女鬼不见了？

他松了口气，想把酸痛的脖子扭过来，却发现长时间保持着这个动作，脖子已经僵住。

任凭他如何努力，脖子只是咔咔作响，却仍旧一动不动。

“你怎么了，你脖子怎么了？”颜笑笑一下子看出问题，伸手比作手刀状，作势要砍在他的脖颈处。

见沈知节微笑着看着自己，颜笑笑讪讪地露出一个笑。

伸手掰住沈知节的脑袋，手腕一转，咔的一声过后，便将他的脑袋复位。

却没注意到自己手上沾了之前房间里的灰，黑乎乎的灰尘尽数抹到了沈知节脸上。沈知节洗干净的脸上顿时黑一块白一块。

颜笑笑咬紧嘴唇，低头不敢直视沈知节。

沈知节奇怪地看她一眼，活动了一下脖子。

颜笑笑出手利落，熟练，他虽然有些讶异但并不打算深究。

只要确定颜笑笑跟他站在一处，他就懒得去询问。

当然，前提是能为他所用。

他转头正要道谢，颜笑笑皱着脸扭头，“噗”地发出爆笑，笑得眼泪鼻涕一把，两条辫子乱颤。

沈知节一怔，通过玻璃的倒影看到自己狼狈的模样，也忍不住笑起来。

不只是因为狼狈，更是劫后余生的放松。

两人面对面笑作一团，像两个傻子，沈知节心想。

但是此刻又实在想笑。

好不容易止住笑，颜笑笑已经抱着肚子笑坐到地上，沈知节无奈地借了把力，拉她站起来，用手在自己的脸上点了点——示意她脸上也蹭到了灰。

沈知节用另一边干净的袖子将脸上的灰擦去，灰尘却顽固地混合着汗水黏在脸上，他也只能一脸无力地放弃了挣扎。

“我得到的消息不多，在你来之前，昨晚出现的那个女鬼就站在我身后。”

“只是不知道为什么没有攻击我。”

颜笑笑从兜里将宝石和那瓶液体拿出来，“我在被封条封住的房间里找到这个。”

沈知节接过宝石，对着光看了看。

通透，色泽也好。

他无意识地用手轻盘着它表面的棱角，神色晦暗不明。

“房间里的灰尘积得很厚，除了宝石上的灰，其他地方的灰尘厚度都差不多。”

“宝石上的灰更厚一点，”颜笑笑指指沈知节手上的宝石，“时间应该更久一些。”

“宝石掉在哪里？”

“就在床底下，位置也浅。”

位置浅的话，如果是不小心丢失，侍女打扫时不会没看到。

如果不是不小心丢失的，还有什么原因呢，还是说有什么事情被遗漏了。

沈知节思考良久，无果，目前已知的信息还是太少。

“先准备去集合吧，时间也差不多了。”沈知节抬手看了一下时间，离昨天集会的时间还有半个小时。

两人回到房间，简单擦拭干净，便赶去集会。

雕花长廊像一条食道，昏暗而幽长。他们是被吞吃入腹，包裹其中，不断向食道深处走去。

只希望他们都不会是那个无功而返的废物。

再次与其他人汇合在大厅时，沈知节敏锐地发现7个人只剩下6个。

王子还是站于高台，还是昨天看到的装扮，唯一不同的是昨日雪白的手套上现在沾了几个微小的红点，浅浅地在手套上晕染开。

沈知节眯着眼打量了些许时间，是动物血，还是——

人血？

“好了，既然人已经到齐，那么为了各位能够尽快找到公主的下落，我为各位准备了点小心意。”

王子微笑着，优雅地挥了挥手。

昨日领他们进来的，蜡像一样的侍从便面无表情地推着一个小车上来。

小车吱呀吱呀地滚动着。

颜笑笑好奇地探头去看推车上的物品，其他人也同样注视着推车的移动，只是更显紧张。

沈知节掀起纤长浓密的睫毛，嘴唇勾起一条上挑的弧线，眼神却极具攻略性地扫过其他人。

如果没记错，没来的应该是穿着职业装的男人。

想到下午职业男去往的方向，沈知节心下微沉，恐怕不是什么好地方。