魏芝翰被问得差点闹个红脸，直说自家女儿虽养在乡下，却绝非鲁莽任性之人，若许约心存顾虑，可从长计议云云，才将对方安抚住。

此刻眼瞧着贺氏娘俩是要糊弄他，魏芝翰气得脸都绿了。

当下将魏淑云痛斥一顿，罚她今晚去祖宗牌位前跪着，明儿再抄五十遍家规，往后决不许再犯。

魏淑云听了，哭得愈发狠了。

贺氏忙拿她今日落水后身子不适说事儿，想为女儿求情。

魏芝翰对妻子再有耐性，此刻也有些憋不住了，只沉着脸道：“都是从前纵容，才养出这不知好歹的性子。你做母亲的，难道就不知道规劝阻拦？竟还要跟着胡闹！”语气颇重，不无暗示告诫。

贺氏到底不想让魏窈看笑话，只能作罢。

又以夜色太深为由，让魏芝翰早点回去歇着，剩下的事明儿再说，再让仆妇送魏窈回屋。

魏窈也不多留，瞧着她爹头疼懊恼的样子，甚至有点想笑。

今日之事尚且如此，明儿若得知江陵城里贺氏纵奴行凶，或许还私自扣下信件，不知她这爹会作何反应？

她倒有些好奇了。

……

一夜兵荒马乱，因魏芝翰难得作色罚跪，魏淑云哭泣无用，只能去祖宗牌位前跪了整夜。

贺氏瞧着，哪有不心疼的？

但事情到了这地步，魏芝翰既已瞧破母女俩的居心，且魏淑云栽了这么个大跟头，贺氏索性没了顾忌。

翌日清晨起来，便先窥看丈夫的脸色。

不管成婚的时候是何情形，十几年相处下来，加之贺崇确实对魏芝翰极为照拂，不论仕途提携还是银钱资财，乃至人前人后，就差拿他当亲儿子待了。魏芝翰深受其恩惠，又怎会无动于衷？

昨晚的气怒在睡了一觉后已然消弭，在贺氏暗含嗔怨地帮他穿衣时，魏芝翰便温声道：“昨晚不是我有意让你没脸，实在是这事闹得太过荒唐。外头传言纷纷，对她姐妹俩都没好处。”

“我又能怎么办？”贺氏也尽力让语气温和，“我膝下就只有淑云，事关终身，岂能不为她打算？许约跟云章孰优孰劣，是明摆着的。”

“这是岳父他老人家的意思，怕淑云在许家受委屈。”

“当儿媳的，在哪不会受委屈？只消前途明朗，一时半刻又算得什么。何况……”贺氏动作微顿，瞅着旁边没丫鬟，低声道：“她自打出生就受委屈，连正经生辰都瞒着。都十几年了，如今是婚嫁大事，岂能退而求其次？”

魏芝翰闻言叹了口气，“我也知道你的苦心，但这事终归是岳父做主的。”

说来说去，总还是含糊敷衍。

贺氏瞧出他的态度，气得将他腰带掷在榻上，转身梳洗去了。

魏芝翰一笑，自管穿戴整齐。

因今日休沐，一家人用过早饭之后便将魏窈单独叫去了书房。

虽说婚事是父母之命媒妁之言，且许约是打着灯笼难寻的状元郎，但终究关乎魏窈的终身大事，两家既已商量差不多了，终须知会一声。

他随手摆弄桌上笔墨，稍稍关怀了下昨夜是否受寒等事，便将话锋一转——

“我赶着四处打听，接你进京城来，原是怕你在乡下耽误了终身。说来也是你的机缘，刚回京城就碰上了难得的良缘。新科状元郎许约，你可听说过？”

魏窈垂眸，“昨晚头次听到这个名字。”

提起昨晚的事，魏芝翰喉头一梗，却仍道：“许家有意娶你进门，我也觉得这是门顶好的亲事。”

“状元郎多难得呀，三年才出一位，女儿何德何能。”魏窈抬眸，神情出奇的平静，“妹妹也到该说亲的年纪了，怎么不选她呢？”

“你是长姐，性情也更合适。”魏芝翰道。

魏窈闻言垂眸笑了笑。

“合适”两个字的背后有多少权衡掂量，她算不清楚。但她其实很想问一句，单论私心，他这做父亲的更想把婚事给谁。

但这个问题抛出来也无甚意义。

魏窈抬眸瞧着魏芝翰那幅似乎给了她天大恩赐的模样，正色施礼道：“这门婚事，女儿恐怕未必合适。”

魏芝翰研磨的手顿住，眼底分明诧异，“怎么说？”

“昨日女儿落水后，怕被旁人瞧见有失仪态，特地游到远处才上岸。原想着找地方换身衣裳，谁知竟撞见了午憩的肃郡王殿下。”她特地咬重午憩二字，垂眸道：“肃郡王看女儿落魄，念着旧日交情，给了件衣裳遮身，又知会青穂过来帮我换衣裙，再命人送女儿回府。”

窗畔暖阳下，魏芝翰听得满脸震惊。

金尊玉贵的肃郡王，午睡时被自家女儿撞见，瞧见她浑身湿漉漉的模样，还帮她遮身，命人送她回来？

连着蹦出来的场景甚至令他有点天旋地转，但他很快又捕捉到了另一句话——

“你跟肃郡王怎么有过交情？”

魏窈闻言抬头，眼底适时浮起讶然，“先前女儿修书给您，提过此事，父亲不知道吗？”