贺崇朝他点点头，任由仆从扶起来喝了口药汤，才开口道：“清宴呢，还没回来吗？”

“按父亲家书里写的，最快也得明儿才能回来。”

贺云章说完，瞧老头子气色很差，忙又道：“祖父这阵子劳心劳力，着实该好生休息，有什么事儿吩咐我和姑父去办就好了。”

贺崇瞥了眼魏芝翰，垂下眼眸。

放在从前，他对这女婿倚赖且信重，碰见棘手的事也愿意一道商量，指点他去办妥。

可如今却不敢那样想了。

从前魏芝翰对他忠心耿耿，既是翁婿亲眷之故，也是魏芝翰在朝堂上别无选择，只能依附于他。

可自打魏窈回京嫁给穆景初后，格局就悄然有所变化。

穆景初待魏窈如何，众人都看在眼里。

原本守着过继的儿子不近女色，将京城无数佳人都不放在眼里的皇孙，竟破天荒地亲自去向昭明帝求旨，要娶一个乡下长大、毫无根基的姑娘——是这般事出反常，若非见色起意，便是另有所图。

诚然，魏窈那姑娘确实生得好，若是出身高贵些，配个皇子等着入主中宫都使得。

可穆景初娶她难道只为色相？

成婚才这么点时日，明明魏窈只是个侧妃，明明魏芝翰官职有限，穆景初却仍在魏芝翰面前拿出待岳丈的礼数，甚是亲近。

就在正月里，魏芝翰背着贺氏，偷偷跟魏窈去给那死了的郦氏诵经，焉知不是攀上新的高枝儿后起了异心？

更何况，周方远的事藏得那样隐秘，从前一直安安稳稳的，如今魏窈才嫁过去没多久，他就后院起火，焉知不是魏芝翰卖主求荣？

毕竟，当年的贺怀珍是霸王硬上弓，为图魏芝翰的色相，逼着当时官职低微的魏芝翰抛弃妻女。虽说这些年夫妻和睦，又都宠着魏淑云，焉知魏芝翰心底没藏恨意？

而如果穆景初真的知道了当年的事，娶魏窈是另有所图，成婚后必定会策反魏芝翰，以翁婿之亲诱他戴罪立功，另许一个光明前程。

皇孙与佞臣之间，魏芝翰会怎么选？

贺崇捏不准，更不敢在这节骨眼上流露疑心。

他只是顺着贺云章的话点点头，招手让魏芝翰走近跟前，嘱咐道：“这事儿是越来越麻烦了。朱老九那边至今没个定论，案子既是交在肃郡王手里，我有些疑问想同他请教。初八那日，我打算在府里设宴，你帮我走一趟，请他来赴这小宴吧。”

魏芝翰闻言有些迟疑，“肃郡王那脾气，未必肯来赴宴。毕竟他是此案主审，且他行事向来公私分明，怕是会避嫌推拒。”

“他不肯，你就不能让侧妃劝劝？”贺崇皱眉。

魏芝翰听出他的不快，连忙道：“是小婿糊涂了，晚些时候就去王府，岳父息怒，还是保重身子要紧。”

贺崇毕竟只是起疑，心底却还存着一丝希冀，盼望此事不是穆景初所为，甚至能借魏窈的关系求得穆景初帮衬几分。闻言便也缓和了神色，安抚道：“你跟他的关系非同寻常，如今咱们碰见坎儿，就算厚着脸皮，能得他几分提点也是好的。”

“小婿明白，岳父放心就是。”

贺崇这才满意，又说了一阵儿话，便以累了为由，让魏芝翰先去办事情，只将孙儿贺云章留在身边。

……

翌日傍晚，贺清宴匆促回府。

昼夜兼程的赶了一路，加之担忧周方远失踪可能给贺家带来的祸患，贺清宴比离去时憔悴了许多，胡子拉碴的一脸疲态。

得知书房失窃，更将他惊得不轻。

贺崇经过一日一夜的斟酌，倒已然接纳了这个噩耗，看儿子神不守舍的，便拍拍肩膀道：“你慌也没用，事情到了这地步，得先竭力应对。”

“父亲有主意了？”

“初八那日我在府里宴请肃郡王，他已经答应了。他现审着朱老九的案子，又……”贺崇顿了下，没明着说嫌疑，只是叹气道：“猜来猜去的没用，咱们如今断手断脚，许多事也查不清楚，倒不如坐到一处，或许还能看出些什么。”

贺清宴瞧着他鬓边悄然增添的白发，也自叹气。

“从前风平浪静的，也没什么动静。怎么这会如此突然，像是埋伏了许久，有备而来似的。父亲真觉得是肃郡王？”

“眼下只是猜测，说不准。”

“儿子倒觉得，或许韩相更可疑。”

贺清宴拧着眉头看了眼书楼，“肃郡王虽有才干，到底对朝堂涉足不深，先前也是在军中，哪能知道周方远跟那些案子的关联，专挑那几件文书来偷？至于惠王爷，那是明摆着不问朝政，就连他那世子也是明哲保身，不与人起是非的。”

“反倒是韩相，跟咱们的仇怨早就积得深了。况且朝中大小的事他都能掺和，没准就是哪里嗅出味道，查上了周方远。”

“从前两处还能相安无事，如今肃郡王娶了魏窈，他误以为咱们要跟肃郡王结盟，没准儿急眼了呢？”

“父亲可别忘了，肃郡王手里还捏着个皇太孙的遗腹子呢！”

这么一说，倒是提醒了贺崇。

虽说他扶持的不是穆景初，可若梁王当真这样猜疑，加上前阵子穆景初帮他平息赵福生的事、在昭明帝跟前举荐贺云章……

贺崇不由迟疑起来。

难道是他太心虚于旧事，推想得偏颇了？

毕竟，朝堂上如今最忌惮他的其实是韩相和梁王。

以昭明帝对他的宠信，等到道观落成之日，若他跟穆景初联手做些什么，未尝不能让文孺当个皇玄孙。

——事实上，以昭明帝一心求长生、舍不得至尊权位的做派，立年岁尚弱的文孺为储，或许会是比梁王更好的选择。