飞舰如约在三天后启程。

“核光粒子研究协会，代号红鸢。坐落在逝枭峰第二道鸿沟下，途经尼斯顿河，及一片无名荒林。”

一道千里江流奔腾而来，从日落之西逐东而去，如巨龙踏出道道沟壑。所经之处白气弥漫，在阳光下化作云烟。

五人走下飞舰，看到的便是这样一副奇景。

“河对岸存在特殊磁场，可能是研究院设置的拦截网，飞舰无法行驶。”艾辰道，“我们得徒步穿过去。”

何莫望着江流吞唾沫：“这哪儿有徒步的余地？水流湍急，人掉下去估计骨头都能被撞散。”

“当然不是从这儿，上游坡度小流速缓，还有个栈道。”艾辰合上导向盘，笑道，“谅你也不敢从这走，估计看一眼腿都发软。”

两秒没等到熟悉的回怼，他诧异望去。只见何莫蹲在枯草垛边上，专心致志研究着什么。

“辰哥，你提前探测过这里，确定没有异态生物的活动踪迹？”

艾辰：“当然。”

“那这是什么？”

何莫挪步，露出沙地里一连串脚印。

是脚印而非鞋印。荼颜摆手：“别以偏概全。咱们异形还是挺讲究卫生的，至少我从来不会光着脚在荒地里跑。”

“废话，流域遍地沙棘，能赤脚才怪了。”艾辰围过来，比了比自己的，“但看着也不像人，谁脚印能有这么大？”

洛岚神色凝重：“不应该，探测器显示周围并无特殊磁场波动，要说异形踪迹也只能是在河对岸的荒林里，怎么可能……”

“嗖！”

一道黑影从后方闪过，看样子速度极快，只让人察觉到一丝气流的波动。

五人噤若寒蝉，上膛声在此刻尤为清晰。洛岚视线锁在一处沙丘，缓缓举枪对准。

“谁？”

“小心！”黑影的攻势与耳边的暴呵一齐发作，洛岚被猛地踹飞出去，缓冲着滚到巨岩边。余光黄沙泼天，混沌中透出一个兽类匍匐在地的身影，它扑空后扭头锁定目标，咆哮着朝荼颜冲去。

黑影直立时足有两米高，人形，皮肤布满磷片，瞳孔散出无机质的冰蓝。洛岚提枪狙击，强烈的爆破声却引来更多同类，它们从沙丘后方跃出，胸腔中发出类似哨声的嘶鸣。艾辰护着何莫前冲，子弹劈开追来的爪牙：“朝沙岭那边跑！”

沙岭多岩壁，本以为可使黑影灵活性受限，没想到它依旧无所畏惧地冲撞，山石轰然击裂，碎石迸溅，疾驰的气流波及过来，径直冲撞在荼颜后背。

这一下竟觉得骨头都要错位了，他踉跄一步，跌倒的刹那被人揽过。洛岚刻不容缓道：“走！”

剧痛让他头脑清明许多，冷静道：“我没事。开枪，找它破绽。”

异形总有弱点，大部分致命处分散在脖颈、心脏、额心，也有特殊型植株畏火、畏水、畏阳。坏就坏在荼颜看不出这东西的本体，无从判断它的对应技能。

四枪射去，弹无虚发地穿透黑影，却没溅出任何血液，磷片以肉眼可见的速度愈合，精密无缺地覆住皮肤。

如此可怖的战斗力，还天生含有超稳定磁场……

艾辰避过追击：“这究竟是什么异形？！”

“不知道。”

荼颜也从未见过这样刀枪不入的同类，像丧失意识的傀儡，经过驯化后褪去血肉之躯，沦为杀人的钢刀。

“这样下去不是办法，我们跑不过它们！”何莫接住飞旋回来的光刃，从沙丘跳下，“距离栈桥还有多远？”

“五十米。”何叙一瞥手中的定向标。话落，所有人不约而同朝前望去，流域四周的白雾被大风驱散，露出横跨两岸、蛛丝般颤动不息的栈桥。

过道窄且险，只能容得下一人身量。洛岚换枪的间隙看见荼颜在出神：“怎么了？”

“没事。”荼颜顷刻有了决断，“他们是冲我来的。你们先走，我断后。”

这事没有商量的余地，异形毒素对荼颜无用，对人类却很致命。何况越接近流域地势越缓，没有沙丘作阻碍，黑影很快就能追来。艾辰也不推托，将贴身激枪抛给荼颜后果断领其余人奔上栈桥：“杀不死，但能限制行动。”

“知道了。”

黑影眨眼便围攻上来，就要扑向栈桥，心口忽然被光束穿透。

头颅180度扭转，机械制瞳孔颤动，见荼颜冷漠地看着自己。

艾辰说的没错，这家伙虽可以自愈创伤，但自愈时需保持静止，无法动弹。

两秒也是施舍。荼颜眸光一扫，刺藤犹如雷电劈去，其余黑影被突发的外挂惊住，反应过来时他已腾身而起，长腿锁住一人脖子，膝盖收紧拧断骨头，将它放倒后突出重围。

自愈时间一过，黑影怒极长啸，呼啦啦踩过地上的同类朝栈桥奔去，支离破碎的“尸体”也在重新组装完毕后支棱着起立，掰正脑袋跟上。

——这一幕绝不是正常生物能做到的，荼颜甚至怀疑这东西不是由血肉组成，扒开皮肤弹出的会是电缆和信号针。

何莫几人还在半路，目标是拖延时间。

荼颜踩着巨岩跃起，腰身回旋，在半空拉开一道月弧，左腿正正踹在黑影头颅。落地的同时寒风卷来，他脚下用劲断了黑影的嘶鸣，右手再次挥出刺藤，却没想后腰骤地一疼——低头见先前倒地的“尸体”已重新拼接完好，阴恻恻地看他。

“！”

尖爪陷入后腰皮肉，又血淋淋地拔出来。刺藤劈空，荼颜正要往回逃就被黑影握住脚踝。

“嗬嗬嗬——！”

荼颜悍然折断它的胳膊，却无法抵御越来越多蜂拥而至的爪牙。电光火石间一记子弹逆风飞来，射穿黑影心脏，他喉结滚动，立即朝那个方向伸手。熟悉的拉力传来，洛岚揽着人背身，轻声道：“他们都过去了。”

“黑影的自愈时间会越来越快。”荼颜扯着人衣襟，“来不及了，走！”

两人奔上栈桥，洛岚将他护在前面，拿枪清扫后面的异形。

荼颜捂着侧腰的血窟窿往前，扶绳索的手都隐隐发颤。绳索锈得厉害，脚下铁板也因年久失修而吱呀乱晃。他远远看见何叙站在岸边的身影，再前进一步，铁链崩裂的声音由身侧发出。

“喀……”

不好。荼颜转身抓住正在应敌的洛岚，同时脚下猛然一空，栈桥彻底分崩离析，坠入急流。

窒息感重新涌来，湍急的水流拖拽着他，撞在遍布沙砾的河底。荼颜企图抓住点什么，一簇光滑的水藻却恰好从指缝溜走，他膝盖磕过岩石，正要继续下滑，就一阵力量紧紧箍住，紧得后腰的伤都在作疼。

这让荼颜想起了某类依靠水流传播的植物种子，通过毛绒状的倒钩将自身滞留在浮萍或泥藻里，得到一处落脚之地。

那就是他们一辈子的根了。

荼颜口中发涩，忍了忍，呕出一口掺着泥沙的浑水。

何莫吓得连连后仰，与他对视两秒，才将手中湿布一丢，噌地起立往外跑去：“洛队！鬼影子醒了！”