荼颜早有准备，事先吞下阻隔剂，完全不受药物影响。他感到自己被人扛着，鞋尖拖在地上，对方个子不高，骨架瘦小，大概率是位女性。行进一段距离过后，那人停下脚步，换了只手拽住他的胳膊，蹲下开始刨土。

荼颜确定她是在刨土，烂泥杂草被连根拔起，鞋底磨过土壤，进而传出一种沉闷的碰撞声，质地变得大不相同。

“喀。”开锁声轻微却突兀，荼颜猝然睁眼，冷声道：“别动。”

蒙面人呼吸一窒，终于发现自己被下套。

她仍意图做垂死挣扎，腰部在瞬间紧绷，拧身回踢，手刃以迅雷不及掩耳之势冲向荼颜咽喉！

但荼颜显然不打算给她留下反抗的机会，右臂格挡在前，左手先入为主地夹住胳膊，反制在身后，刺藤也随意念探出，逼到颈边。

“唔。”

蒙面人急喘一声，面罩膨起又回落。她眼中宿着不甘的光，想先一步踩合井盖，却被荼颜挡住，刺藤贴近半寸：

“听话点，给你个痛快。”

入口已经套出，这人性格又刚烈且衷心不二，看样子不好策反，不如直接杀了。

却听她慌乱喊道：“等等！”

声音一出，荼颜有片刻怔忪：“怎么？”

“……这是研究院核心要道，日夜有人把守，实验体被送入后直通采样中心，你进去也是死路一条。”

荼颜恍然。他倒忘了，这人是拿自己当异形俘虏上供的，走的必然是敞亮路，危险指数极高。

“你觉得该怎么办？”

“我可以带你们进去……从另一个入口。”她咬牙隐忍，“在研究院后面，有更隐蔽的通道，常年荒废，不易被察觉。”

蒙面人浑身被玄色斗篷遮得严严实实，袍尾绣着一截金色鸟羽，看似等级不凡。

荼颜审视她的眼睛：“刚才还凶得想咬人，这么快就变卦了？我不太信。

“我觉得，你是一条护主的狗。”

这无疑是句欺辱，对方却很沉得住气，不卑不亢道：

“我为默斯效力多年，功绩只多不少，但他只给了我地位，其余答应过的事都没做到。”

荼颜：“他答应了什么事？”

“答应达到指标后，放我归城。”她道，“研究院不算光明磊落，内部的脏事儿你们永远也想不到，古堡建在山上，不如说建在骨头上，活脱脱是个用人命堆出的牢笼。

“我后悔年幼时不慎踏入，从此成为只能服从命令的傀儡，薛胡是我的上级，监管整座山脉，没有人可以从他手下逃离。但离家够久了，我想回去。”

蒙面人的叙述堪称平静，似乎只是抒情，对方答不答应都与她无关。末了才道：“默斯丧尽天良，不值得我拿命来抵。不如与我合作，我带你们潜入内部，事情结束后你们送我回城，怎样？”

荼颜没说好与不好，只往旁边抛了个眼风，洛岚几人从暗处现身，替他控制住蒙面人。

“这是白蝎草毒液，三天内不服解药立刻毒发。”荼颜给她扎了一剂，拍着肩道，“做好心理准备，我们要去的‘内部’可没那么简单。”

蒙面人惕然：“什么地方？”

“第一资料库。”

“档案室属于秘密机关，由特殊职员看守。我权限不够，只能把你们带进研究院总部。”女人在前面领路。

“没事，剩下的我们自己来。”荼颜这时候倒很通情达理，自来熟道，“你现在也算半个同盟——不知道怎么称呼？”

女人反应慢了半拍：“院内没有名讳，只有代号，叫蔷薇。”

队伍由小径绕到研究院后方，塔尖被侧坡的枯树掩着。蔷薇照之前的程序刨土、开锁，铁井盖轰然揭开，她道：

“跳吧。”

大约两三米的高度，荼颜屈膝缓冲稳稳落地，起身观察四周。

通道逼仄，铁壁布满锈迹，看着确实像闲置多年的样子。电缆失修，微弱光线随磁流声明灭，细听，似乎还存在另外一种声音。

“啪嗒。”

何莫刚仰头就被砸了个正着。

“嗷，这顶上怎么还漏水。”他一缩脖子，“不会塌吧？”

“别给自己加戏。”荼颜敲他脑袋，“备用货物输送渠道，配件差点很正常。你以为还在天荒，硬件设备都一顶一抗造呢？”

怪疼的，何莫抽着气感叹：“还得是基地好啊，流苏要是过来能把这儿直接拆了。”

通道幽静昏黑，五官都难看清。走了百来米后蔷薇道：“前面会个岔路口，直行和左拐都能通往总部，我建议你们兵分两路，因为不确定哪条路上会有监管人员蹲守。”

洛岚：“哪条相对保险？”

“直走。正前方是我统领的第三考察区，地盘使用权归我，相对安全。”

艾辰：“怎么证明你说的不是陷阱？”

女人苦笑：“要是陷阱，现在早该有人来了。”

无法反驳，就只能孤注一掷。

洛岚扯过她的玄袍，往肩上一搂：

“我向左，其余人跟你往前，负责引开勘察军。”

蔷薇奇怪：“你怎么知道有勘察军？”

洛岚没说话，扬了扬下巴。

前方，三名全副武装的男人抽出配枪，与他们面面相觑。