没有任何悬念与犹豫，荼颜掐着最后时限将密码输入进去。
“咔！”锁匝弹开的声音响起，却并非意料中的前方。身后传来戏谑的笑意，“没想到还真能让你把密码猜出来，是我小看你了。”
数字终于静止，以悬崖勒马的架势停在最后两秒。
“我赢了。”荼颜看向来者，锐声道，“放开他们。”
对面的人很耐心，等他说完才大步迈来，皮靴边的金铃威风地晃起，“喀嗒喀嗒”响成一片。
“真是意外啊！”薛胡粗犷的音色在碎响中脱颖而出，“原以为在训鹰场就是永别，没想到竟能让你们活到现在……大概是因为胃口不好，或者肉质不鲜？奇怪！我从没见那些家伙有这么挑食的时候。”
他靴底沾着湿泥与黄草，落在地上不声不响，只留一道泥印从门外淌来，拉得笔直，最终踩实半截欲飞的稿纸。
“但没关系，那样的死法太无趣，不喜欢很正常。要不……试点其他有意思的？”
薛胡在距他三四米的地方停下，即便这看起来很不安全——荼颜正用狼一般狠戾的目光咬着他，背脊敏觉地绷紧，蓄势待发。
薛胡歪了歪脑袋，回他一个随性的笑，额前微湿的卷发耷拉到另一侧，像只柔和且不具备攻击性的多塞特绵羊。
只有荼颜明白这层羊皮中包裹着怎样的豺狼野心。
操控器从薛胡兜里滑出一角，暴露在他的视野中。
瞬间。真正意义上的瞬间。
没人能看清荼颜是在哪一刻提步前冲的，飓风刮成镰刀的形状，从腰际横跨锁骨，以刁钻的角度贯穿胸膛。薛胡感到有人扑住了他，手臂拴紧后背，再接着，胸前两人紧密相贴的地方散开混沌的热潮。
荼颜下巴架在他的肩上，眉峰一狠，夺过操纵器后将刀利落拔出。以防薛胡留有后招，他刻意偏开刀锋，把攻击限制在重创但不致死的范畴内。
与他相贴的身体下滑到一半，停住。
薛胡撑着木杖，颤颤巍巍地仰头，沾血的唇扯出冷笑。
“哈哈哈哈……就知道……就知道你会上当。”
“操控器”忽然急剧发烫，顶端孔洞中喷出药粉，荼颜眼前一昏，趔趄了下。
趁他无暇防备，薛胡不知道哪里爆发出的力气，夺刀刺入他的腹部。血的热意似乎激发了薛胡的兽性及毁灭欲，他拧转刀柄，饶有兴致地欣赏猎物被疼痛逼疯，素来冷漠的眼睛里或许会掺入祈求，然后是哀嚎、痛哭及悲怆的惨叫。那时他能成为独断专行的王，横行霸权，主宰生死，谁也不敢瞧不起他。
但现在还不是时候。
薛胡松手，后退两步，举起一个巴掌大的格子。
“真正的操控器在这儿。是控制装置的唯一方式。”
荼颜显然不具备被逼疯的资格，他拧眉对抗药性，拔刀的手却极稳，除鬓角一层虚汗外，神色与寻常无异。
“很可惜，现在没了。”薛胡十指一收，操控器在掌间捏爆。
“啪！”
残晶粉末随气流荡起，折损的缆丝从指间垂落，他手一松，饱经蹂躏的碎片叮叮当当滚在脚边。
荼颜嗅到了一些硝烟味，很近又很远，像爆破后沉淀下的焦灰，或是子弹离膛那一瞬的热风。
他来不及分辨那是什么。
“嗬嗬嗬……”
蛰伏在地皮下的装置开始苏醒，盘根错节的管道为电磁提供横冲直撞的权力。流光穿梭，从四壁汇入胶囊，将整个空间压榨得所剩无几。荼颜分明看见一串稀薄的气泡从洛岚唇缝溢出，后被强光冲散。
“怎么样？感受如何？”薛胡喑哑的声音从背后响起。
“你站在第一资料库玄关，直面四架棺状胶囊，里面是你最亲近的朋友，或许还有爱人。
“核磁流光本身无毒，遇水却会产生高强度腐蚀性。别看他们还暂且像个人形，过不了多久骨头都得烂成一滩浑水，皮囊就更别说了，‘疗程’结束后，你大概连一根头发丝都找不到。”
“会先从谁开始呢？那个不爱拿枪的蓝发青年？还是我们伟大的城邦执事？要不你也来猜猜看吧，他们……”
荼颜始终保持静立的姿势，对他的话置若罔闻。
这算游戏的一环？还是必死的结局？
按照研究院架构来看，摧毁电磁系统强行中止运行不现实，实验舱电力一旦停供，内部极易发生核爆、实验体应激。荼颜不在乎这么做的后果，异形在爆炸中的生还几率是人类的两倍，直白点说如果有人在大火中奄奄一息，他也能若无其事地从对方身边经过，顺便把门带上让结束得痛快点。
前提是荼颜得没有后顾之忧。
薛胡做得很好，有本事利用赝品对他耍阴招，让他想得更深——眼见就一定为真吗？控制器是假的，规则是假的，那“存在”的要义是什么？是智脑、档案架、人质，还是上述提及的所有均不存在，被困在局中的只有他自己。
曜晶环象征生命值的那一截变黯淡了，仿佛真像薛胡所说的那样，眼下穷途末路，唯有殊死一搏。
荼颜转过身去，银白发丝垂在双眸间，滚下一滴难凉的血。
血珠落地的同时，他的右手先开始有了动作。
“想杀我？别开玩笑了。我确实会死，但也轮不到你来——”
“唰！”
无数青影凌空掠起，笼下巍峨的影子。封闭舱室无端纵起飓风，由荼颜为圆心，咆哮着闯过实验装置与档案架——卷稿纷纷扬扬地撒出来，如剑影激荡，道道拍在薛胡脸上。
无关痛痒，屈辱的意味却昭然若揭。
薛胡阴云似的眉毛狠狠下压，一把抓走脸上扑棱的纸，目光精准地锁定荼颜。
“杀敌一千自损八百！敢在核磁研究院内暴露自己异形的身份……”他衣袍被风吹得乱颤，丢了手中的杖，在撼天震地的风啸中凶狠地喊。
“荼颜，你不要命了吗！”