王悠悠穿好衣裳，拎着竹篮出了门。走出院门时，她回头看了一眼杂物间的窗户，那窗户紧闭，似乎还隐约听到房中传来了男子的鼾声。

她摇了摇头，心里头叹了口气，很是对锦衣卫招揽人才的眼光产生怀疑。

到了孙老伯家，院门半掩着。王悠悠推门进去，喊了两声“孙老伯”，没人应。她又喊了一声，才听见屋里传来一阵脚步声，孙老伯掀帘子出来，身上还穿着干活时的旧衣裳，手上有泥，像是刚从后头牲口棚出来。

“王娘子！”孙老伯见是她，连忙在围裙上擦了擦手，“你怎么来了？快进来坐。”

王悠悠笑着摆摆手：“不坐了，我来跟您订些羊奶和牛奶，每日派人送到我家就成。”

孙老伯连声答应：“行行行，每日一早我要送羊肉去谢寡妇那儿，到时我顺路捎过来，保管新鲜。”

王悠悠正要道谢，孙老伯忽然压低声音，神神秘秘地说：“王娘子，你还记不记得前阵子我家牛羊被蛇咬的事？”

王悠悠一愣。她当然记得。孙老伯家的牛羊接二连三被咬，死得不明不白，还差点耽误了她的生意。她当时还借着这事从他那儿进了牛肉，请众人吃了铜锅涮肉。

她问道：“怎么？又出事了？”

孙老伯一拍大腿，脸上又后怕又得意：“可不是！昨夜又来咬了！好在这回那蛇一进去，牛羊不像上回一点动静都没有，羊群受了惊，都叫了起来，我爬起来就往里跑，正瞧见那东西缠在羊脖子上！”

“我拿了叉子，一叉就把它叉住了！”孙老伯比划着，“好大一条，通体黑亮，我活了这么大岁数，头一回见这么大的蛇。”

王悠悠心里一动，问道：“蛇呢？可还活着？”

“活着活着，我关在笼子里了，正想着怎么处置。”孙老伯说着，引着她往后院走，“王娘子要不要看看？”

王悠悠跟过去，见墙角扣着一个大竹笼，里头盘着一条黑蛇，足有手臂粗，鳞片油亮，正吐着信子，看着就吓人。王悠悠却不怕，她是个厨子，什么样的活物没见过？她蹲下来看了两眼，心里头盘算开了——这蛇倒是大补之物，拿来炖蛇羹，大约正能给官人补补。

孙老伯在一旁絮叨：“上次没按时送羊肉那事，我心里一直过意不去，生怕王娘子您生了嫌隙……”

如今主街谢寡妇的铺子，是王娘子在负责采买，羊肉不止买孙老伯一家，还有好几家都在给她送。孙老伯自然有了危机感，不愿掉了这大笔的生意，对待王娘子更巴结了。

王悠悠摆摆手：“孙老伯说哪里话，咱们是老相识了，您的羊肉我一直信得过。”

孙老伯听了，殷勤道：“这蛇王娘子若喜欢，拿回去炖个汤也好。我帮您杀了，收拾干净……”

“别别别！”王悠悠连忙拦住，“也不知这蛇有毒没毒，还是先拿进城，找个懂行的捕蛇人看看，问清楚了再杀不迟。”

孙老伯连连点头，找了条麻袋把蛇连笼子套住，又用绳子扎紧了口，递给她。

王悠悠付了定钱，提着蛇笼子往城里走。

路过回春堂时，她脚步顿了一下。林大夫正好在柜台后头，她想着既然来了，不如进去问问这蛇能不能吃。

她推门进去，把蛇笼子往地上一放，喘了口气：“林大夫，我弄来了一条蛇，您帮我瞧瞧，这蛇能不能炖汤？我官人那身子，可能喝蛇羹补不补？”

林大夫走出柜台，打开麻袋，低头一看，眼睛顿时亮了。

他蹲下身，凑近笼子看了又看，又拿根棍子拨了拨，嘴里“嚯”了一声，倒吸一口气。再看王悠悠时，眼睛亮得跟见了金子似的。

“王娘子，”他抬起头，声音都有些发颤，“这东西可不能吃！”

王悠悠顿时有些紧张：“怎么？这蛇有毒？！”

“没毒没毒，”林大夫连忙摆手，眼睛还盯着那条蛇，“这可是宝物啊！我也得回去翻翻书，才能知道蛇名，但是必是宝物无疑了。”

王悠悠听了，又惊又喜：“真的？”

林大夫搓了搓手，有些不好意思地说：“王娘子，这蛇……您能不能让给我？我出银子买。”

王悠悠连忙摆手：“林大夫说的哪里话。您给我家官人看病，我还没谢您呢。这蛇您拿去便是，什么银子不银子的。”

林大夫连连道谢，小心翼翼地把蛇笼子提到后院去。

王悠悠辞别林大夫，又去集市上采买了一番。

回到家，刚推开院门，就听见杂物间里传来陆仁的声音，带着几分火气：“你倒是在这儿吃吃喝喝睡大觉，连王娘子出门都不知道？”