他望向她，似乎望向了他们不死不休的结局。就连动心都是刻意推动的，所谓的真情又有几分是珍贵的？她何等聪慧，早晚有一天会看透这盘局，也看透自己。

他强迫自己去想：那又如何呢？一个身为局内棋子的女子，同他与叔父数十年来的谋划与抱负相比，又算得了什么呢？

他总是将自己伪装成一个潇洒恣意的读书人，此刻不经意间露出的冷寒阴鸷，是为数不多的失态。

这副神情被姜蕙安尽收眼底，下巴微微一抬，泠然道：“在想什么呢？”

“没想什么。”

日头一沉，乌云遮月。暝色四起，淹没屋檐，淹没了这座江南小城。

宋逸翻墙离开姜府，颀长玉立的身影消失在暗夜里。

漱玉居的庭院里，姜蕙安一人站在桂花树下，身形纤细却不显瘦弱。总是含笑的杏眼，此刻却有着洗不去的萧索与迷茫，显得这张尚未褪去稚气的脸庞竟有一丝老成。

冬日的桂花树敛去一身荣华，将其芬芳绚烂与默默扎根的艰难都内化为沉默的年轮，静待来年的春天。

树下之人亦是如此，将被伤害与知晓一切的悲戚深埋心底，踽踽独行。不得而知的真相总会清晰明朗起来，而她的路也定会走得愈发坚定。即使迷雾中有无数未知的危险，她也不改此志。

“姑娘，你怎么一个人站院子里，小心着凉。”

静姝进到院中，看到自家姑娘孤零零地站在树下，背影怎么看着有点可怜。

静姝、雪蝶一整天忙得不见人影，是跟着夫人一起去准备小姐的冬至祭祀礼服去了，还有旁的杂七杂八的事情。

再过半月是冬至，刺史府格外重视每年的冬至，不仅要举行繁复的祭祀礼，还要宴请宾客来府中，因而每年都过得是相当隆重与气派。

这不，上到夫人下到丫鬟小厮都在府里忙上忙下，姜夫人也无暇来顾及女儿。再加之柳先生因家中有事告假三日，姜蕙安的漱玉居便成了难得的一片静土。

姜蕙安笑了笑，“好，我们进屋。”

这时，雪蝶也进了院，说道：“姑娘，老爷夫人唤您去前厅。”

“前厅？有谁来了？”姜蕙安伸展了下双臂，打了个哈欠。

“应该是楚大人吧，我看到那个小厮像是之前跟在楚大人身边的。”

“楚伯父啊。”

“是提刑大人——楚家嫡长公子楚思尧。”

此话一出，姜蕙安的困意消失殆尽，心湖骤起千层浪，眸底也凝聚了暮夜的阴沉。

待走到前厅，见到那人端坐在八仙椅上。她一如从前，朝他施施然俯身行礼，“见过楚大人”，很是乖觉。

楚思尧手持一茶杯，照常对她一颔首，淡淡一笑，凉月般清冷静谧。

姜蕙安走到姜承宇旁边的八仙椅坐下，也是楚思尧的正对面。目光不经意间扫过楚思尧，只见他披一件玄色大氅，似将浓夜凝结在身上，身侧立一把长剑。

今年的冬来得格外早，一入十一月便觉森森湿冷寒意，连西湖以及其他的湖泊河流都早早结上一层薄冰。

“我们姜家人到齐了，楚大人到底有何吩咐？”姜承宇和姜蕙安从前的性子一般无二，都是藏不住一丝情绪的人，眼下唇齿间溢出一丝不耐烦。

而姜蕙安此时只是小啜一口茶，默不作声。

姜承宇自在不拘，也并非是那难以相与之人，但每次一见楚思尧，就变成一只浑身是刺的刺猬，非得扎一扎他才痛快。

“承宇，怎么跟楚大人说话呢？”姜澜觑了一眼姜承宇，又笑意盈盈地看向楚思尧：“楚大人，小儿无状，让你见笑了。”

“无妨，晚辈入夜后造访，多少有些冒昧。”楚思尧思虑着道，“诸位也知，前两月有凶犯作案，其中甚至有杨老爷的长子。至此，我们还在全城搜捕凶犯。虽然知府已加强全城防护，提刑司也已介入，但仍不可大意。还请诸位入夜后若无必要之事，尽量不要外出。”

顿了顿，“凶犯也极有可能翻墙进入府中，晚辈见刺史府后院的墙似乎有些低了，建议不日加高院墙，加强防护。凶犯虽不敢在高门大户里作乱，但如此可求一份心安。”

听到加高院墙，姜蕙安心神一顿。宋逸才翻墙走了没多久，楚思尧就来了说要加高院墙。他看到宋逸翻墙了？这是巧合吗？难不成宋逸是那杀人凶手？

她记得，这凶手好像还得过半月才能抓到，差不多到冬至左右，而且并非是宋逸。

脑中思绪乱如麻，剪不断理还乱。

不管了，加高院墙再好不过，既能御贼又能防宋逸往后来烦她。反正她已经从宋逸口中得知了她目前想要的线索，之后若是需要试探，再主动去通儒书院寻他便是。

姜夫人微微一笑向楚思尧道了谢，随后姜澜一路将楚思尧送至府门，目送他上马离开。