他十八岁中状元，初入庙堂便被视为股肱之才，是同辈中的佼佼者。在朝堂上不惧奸佞宵小，敢于仗义执言，谁都知刑部侍郎楚思尧是后起之秀，清流之辈。任谁看来，他都不该是与宋逸反贼一党相勾结之人。可那场祸事的结局却是，不愿朝宋逸俯首称臣的骨干之臣流放的流放，处死的处死。唯有楚思尧，第一个被提拔为一部尚书。

她没有证据来证明，他究竟有没有与反贼勾结。

她不知为何，忽然想起了上一世她杀了宋逸，在长公主府醒来后，看到的楚思尧黯淡无光的双眼，以及她将未出鞘的短匕抵在他脖颈上时，他出鞘的果断。

那段惨痛的记忆里，她当时情绪过于激动与悲痛，因而他说过的一些话，她只对一句印象深刻：

“臣有愧，臣日后不再会是谁的人，只会是殿下的人。”

她现在想来，若非愧疚，他何以对她说这些话？

此时此刻，她不清楚当年的真相，对两年后发生的事更是无从提起。她只知道，若能将此人利用好，定能助她成事。

昨夜听他说来，当初他带着她从悬崖上上来，是遭到了宋逸的追杀。致他坠崖重伤，昏迷七日后才苏醒的，亦是宋逸及他背后的势力。

如此说来，他眼下与宋逸并非一个阵营，甚至彼此心怀恶意。虽不知他嘴里的话是真是假，也不知他的立场为何，至少目前看来，他似乎与她的目的相一致，所要对付的，都是宋逸，及他背后那个名唤朱齐的神秘人。

姜蕙安看着楚思尧，勾唇一笑，“如果我说，我答应你呢？”

楚思尧长睫微微一颤，握着茶杯的骨节分明的手一顿，才颤着落到桌案上。

他一动不动地看着她，眼底的笑意如潮水般不受控制地翻涌而上。

“如果我说，我愿意成为表兄的身边人，表兄就会告知我想知道的事，助我成事吗？”

楚思尧的五指紧紧扣着茶杯，唇角微张着，说不出一句话来，好一会儿才点头“嗯”了一句。

“不过……”姜蕙安说。

楚思尧似是终于从这泼天的欣喜中回缓过来，垂眸时唇角止不住地上扬，随后抬头认真听姜蕙安说话。

“表兄也不要以为我是仰仗你才能成事，同我这样有着一颗七窍玲珑心的人合作，于表兄而言也是一本万利的买卖。所以我们是珠联璧合，平起平坐的，彼此各不相欠。”姜蕙安郑重其事道。

楚思尧笑着叹了口气，“这是自然，是我强求你与我在一起，若说欠，那也是我欠你，所以你可以尽情地利用我。”

听他这一番恳切话语，姜蕙安嘴角抽动着说了句：“这么多年来，我没想到表兄竟是这样的人，棒打鸳鸯，断人姻缘。”后面那几个字咬得格外重。

楚思尧说：“那在阿宁的眼中，我以前是个怎样的人？”

姜蕙安轻轻咬着唇，并未回答，但她已在心里说了：冠冕堂皇的小人，捉摸不透的面具人，老奸巨猾的老狐狸。

“表兄应当不介意我提几个要求吧？”姜蕙安说。

楚思尧点了点头，“但说无妨。”

“其一，爱情这种事终是勉强不得。你即使得到了我的人，但我的这颗心，给不给是我说了算。我如果在此时斩钉截铁地说我倾心于你了，你定然也是不会信的。所以，你不能借你手上的消息来勉强和威胁我做任何事！”

楚思尧：“……”

“其二，你毁人姻缘，抢旁人心爱的女子之事实是上不了台面，被旁人知道只怕你是要声名尽毁了。我不关心你的声名，最重要的是，若是被宋逸知道了，只怕打草惊蛇，不利于我们一举铲除朱齐的势力。所以我们这样的关系，绝不能让任何人知晓，你的人也是！”

楚思尧：“……”

“其三，不管我问你什么事，你都不能对我说假话。你既然那么喜欢我，就应该对我知无不言，真诚相待，若是让我发现你对我有一丝丝欺瞒，我就要考虑这买卖要不要继续做下去了。”

“那你也是，对我知无不言，真诚相待。尤其是……宋逸的事，毕竟一些细节，你知道的应是比我多。”楚思尧说。

“不行，这得看情况。”

楚思尧：“……”

姜蕙安说：“谁让你喜欢我，所以那是你该做的。我现在又不喜欢你，你这么要求我，是不是操之过急了。”

姜蕙安轻轻拍了下桌子，咳了一声，盯着楚思尧，“刚刚还说不能勉强呢！”

楚思尧：“……”

楚思尧：“没了？”

姜蕙安略一思索，“现在是想不到了，日后有的是时间慢慢想。”

姜蕙安说得口舌干燥，可拿起桌案上的那杯茶，略一顿，还是放下了。

楚思尧走到她身前，拿起她这杯放凉了的茶喝了一口，“真的没毒，非要我喝一口，你才信是吧？”

楚思尧转身拿了个没用过的茶盏，重新为姜蕙安斟了一杯温茶。姜蕙安看他一眼，抿了抿干燥的唇，接过来一饮而尽。

“对了，昨夜你说过两日要去钱塘县查一些事。其实我早就想去了，但是我哥哥不让我跟。”姜蕙安说。

“帮我想个法子，说服我哥让我跟着去。”

楚思尧一听，坐到她身旁桌案的另一侧交椅上，“既然你哥哥不让你跟着去，你何不如跟着我去。”

姜蕙安摇摇头，“不可行。”

楚思尧唇角微勾，沉吟一番，对姜惠安说：“你可以这样……”

……

姜蕙安从屋里出来时，李二牵着阿宛也恰巧从偏房出来。阿宛看到姜蕙安，连跑带跳地到了姜蕙安身前。

姜蕙安蹲下身擦了擦阿宛额头上的汗，“累了吧，姑姑带你回府。”

阿宛的视线越过姜蕙安，落到身后的楚思尧身上。小阿宛似是有些疑惑，指着楚思尧说：“这不是爹爹的大氅吗？”

楚思尧是准备出来送姜蕙安的，所以披了大氅。

姜蕙安回头看向楚思尧，他的这身玄色大氅，她其实见他穿过多次。

姜蕙安对阿宛说：“阿宛一定是困了，你不记得了，爹爹也有这样的玄色大氅呀。”

阿宛想了想，“是哦。”

带着阿宛一路离开的姜蕙安，敛了笑意，双眸渐渐如这暗夜一般深沉起来。

跟在姜蕙安身后的楚思尧，眉头也微不可察地蹙了一下，若有所思。