“掌柜的，这你可就不知道了吧，虞家人不一定都是有本事的，也有那为了为了名利不择手段，不在乎自己名声的，只是如今确实有一番建树，人们便渐渐淡忘了她以前那些上不了台面的事。”

这话是经路过他们这桌，无意间听到掌柜这番话的一个老丈口中说出，那老丈弓腰背手，似是对这个话头甚有兴致，且不认同掌柜说的。

姜蕙安道：“她？”

老丈走近了些，稍稍压低声音，“就是那虞家焙的东家虞濯春。故东家，也就是她的父亲虞恕当年还在世时，有三子，每人皆有机会成为下一任东家，个顶个地有一手好焙茶手艺，个顶个地出类拔萃，几乎分不出高低。可这个位子只有一个，也只有这一人能继承故东家焙皇家贡茶的手艺。一年，故东家病危，钱塘县几乎所有人都好奇下一任东家是谁，都在二公子，三公子，四公子里打赌。”

“没人赌对，也压根没人想到，故东家在弥留之际，选出来的下一任东家竟是妾室所生的庶长女虞濯春！”

“后来人们议论此事，议论这个一直默默无闻的庶长女。她在大多数人的眼中是默默无闻的，可在一些人眼中却不是。有一个自称是虞濯春夫家远房表妹的人透露，说虞濯春当年与她的远房表兄有一腿，无媒苟合，不贞而孕。如此罢了，可虞濯春一心想夺得东家之位，便将这孩子当成自己的绊脚石，逆天而行，强行用药让这孩子没了，还要与她那相好断了。她是个冷漠无情的，可那公子却对她用情至深，早认定了她，得知此事，日日酗酒，自暴自弃，听说几个月后身子就喝出了毛病，不久就撒手人寰了，至死都没能见到虞濯春。”

老丈先是愤慨不已，后又探着气，似是同情那位英年早逝的公子。

姜蕙安懒懒抬了下眼皮，不屑的神情与她那并无血缘的哥哥如出一辙。

她道：“同样都是虞恕的子嗣，凭什么她在世人眼中就不能成为下一任东家了？再说那些传言，老丈可知‘传言’二字为何意？意味着可真可假，全凭一张嘴说。还有那酗酒而死的公子，倒也不必因为他死了，就说虞濯春冷漠残忍。”

“切”了一声，姜蕙安往后一靠，慵懒缓缓道：“我看啊，就算这虞濯春为了不负那公子的深情，割舍自己的志向，离开虞家，与他私奔，恐也会被世人给骂成筛子。”

姜承宇看着姜蕙安，轻轻一叹，随之露出一个十分轻浅的笑。

她从小到大口无遮拦惯了，他并不觉得这是什么大错，再说了那老丈的话听起来确实不好听。

李二看着老丈憋红的脸，将幸灾乐祸的笑硬生生给憋了回去，面上看着十分冷静单纯。

掌柜的背对老丈，一直朝面前这位年纪不大，但言辞凌厉，气势逼人的小娘子投去极为佩服的表情。

只见姜蕙安眼含轻蔑，唇角微撇，阴阳怪气道：“当男人就是好，这辈子我可劲儿造孽败德……不，是积积德，下辈子转成个带把儿的。”

掌柜的忍不住笑出声，但还是很快扭过头去，试图安抚已经气急败坏的老丈。

同时，姜承宇方入喉的一口茶险些颤着急涌上来，纵然他早已习惯了妹妹的嘴尖牙利，可“带把儿”这个词未免太惊世骇俗了些。

他本来觉得这段时日姜蕙安像变了个人似的，成熟稳重了许多。可此时，他深觉姜蕙安的损人功力不降反升，且上限无止尽。

“你，你这小娘子年纪不大，何以说出此番话语损一个老者，心中可还有对尊长的半分敬意！”

“我替妹妹向老伯赔个不是，妹妹还小，不懂事，望老伯莫与小辈计较。”姜承宇十分谦恭道。

姜蕙安换了副楚楚可怜的面孔，几欲啜泣道：“老伯，你怎么生气了，小女只是一介弱女子，见识浅薄，难登大雅之堂，老伯身为顶天立地的男子，与小女计较，倒显得老伯肚量小了。”

李二想，他的主子可真是能屈能伸，自心里狠狠一赞。起身过去扶着老伯，劝慰道：“我家姑娘一向心直口快，对我家老爷夫人亦是这般，莫要见怪，莫要见怪。”

没想到这老丈依旧不依不饶，一把甩开李二的手，力道大到令李二一个年轻男子都往一旁趔趄几步，然后愤而指向姜蕙安，怒道：“你爹娘是怎么教你的？我就把话放这儿了，日后你能嫁出去，除非驴长犄角，石头开花！”老丈怒目圆睁地将视线移向姜承宇。

姜承宇本想让阿宁尽情唱白脸，自己唱个红脸替她收场便好。眼下听那老丈扯到爹娘，还对阿宁放出这种狠话，一时怒火腾升。

“老伯此言差矣，我家小妹虽不及四大美女沉鱼落雁，闭月羞花，可也生得明眸皓齿，亭亭玉立。再加之她不凡的家世，整个杭州府的矜贵公子无人不想求娶她，她若想嫁谁，没有人会拒绝她。”

姜承宇的眼里露出十分温和的笑，似是温玉生辉，又似清茶回甘，他道：“至于她的性子，善良坦率，不卑不谄，心中自有一番丘壑。此非但没有让她黯然失色，反而锦上添花。”

姜蕙安仰头看向姜承宇，这个她曾经最为亲近，后又自她心里生了怀疑与嫌隙的哥哥。

姜蕙安的神情透出几分莫名的悲伤。

姜承宇低头看向她，微一愣怔，他已许久未见她这般的神情。

回首往事，姜蕙安无比清晰地记得，在他十八岁以前，他尚且还不是个游手好闲的纨绔公子。日日前去通儒书院进学，手不释卷，有望入朝为官，承继父亲在京为官的旧业及盛名。

十八岁之后，他彻底变了个人，书房的书本虽未扔，但彻底蒙了尘。曾经以身许国的青云之志也不知因何葬送，葬送在了何处。

年岁已久，过去的画面渐渐模糊，但他的风姿在她的脑海中依稀得见。许是她习惯了他近年来这副不正经的面孔，有时竟分不清，究竟哪个才是真正的他。他究竟是戴上了面具，还是卸下了本该有的伪装。

她并非要求他必须长成她心目中的模样，她只是不知他因何变，他经历了什么，又暗自走上了一条什么样的道路。

他……还真心实意地将她当做妹妹吗，他会像宋逸，会像楚思尧那样，利用她，害她吗？

她尚且不知，准确来说是不确定。

但她坚信一点，那就是过去的姜承宇，才是真正的姜承宇。

如同凛风无情掠过，天地万物都变了模样，唯有一株娇生惯养的小花被眷顾，独自留存于这天地间，经久不枯。

他变了，可唯一不变的，是自小看着她纵性玩乐，即使闯了祸，即使惹了旁人不悦，他也甘之如饴地为她收拾烂摊子时的无奈笑容。

只有在这样的时候，她才能寻到几分他从前的影子。