“你那时候，在想什么？”

想弃考了缠着他继续拌嘴。

想早点回来喝状元红。

想让他过好日子。

“······”

沉默得太久，陆山水要张嘴时，喉头竟还有些堵，垂眸闷下一口酒，他清清嗓子：“那么大声没听见？我想考状元。”

话毕，他“咚”一声，将酒杯往吧台上，往里一推，掸掸衣摆：“好久没干活，有些人又该不安分了，我去转转。”

逃跑就逃跑，程得意洗干净杯子，去够鱼鳞抹布，说得还怪正经。

于是，画卷内外的陆山水都离开了。

与程得意不同，苗郁很是担心他，揪着小二不停问：“你说山水这回能考中吗？”

不待小二回答，他又自言自语道：“今年的乡试若是中了，来年便要去会试，你说山水平日里大大咧咧的，存的下盘缠吗？”

“不成不成，下回他再来，说什么都不收他钱了。”

“唉······”

小二听得好笑，就陆秀才三天打鱼两天晒网的样子，能考中可真是祖坟冒青烟，更何况——

“眼下最要紧的，是找个看得懂咱山水先生字的考官呢。”

他这么一说，苗郁更愁了：“你说山水，多板正的人呢，怎的一手字似是地龙犁出来的。”

“小郁上回可不是这样跟老头子说的，”村里的里正趁着婆娘回娘家，过来打二两烧酒解解馋，排出几枚铜板给他，“讲的分明是‘地头被晒干的曲蟮’，这是一早便盘算着，给那小子说好话呢？”

接过葫芦的小二笑得险些摔了酒提子，苗郁的耳朵整只红了，一路红到脸颊去，逃也似的去给他包小菜。

“东叔，连你也打趣我。”

林东才过手酒葫芦，便知重量不对，拔了塞子一瞧，能装半斤的葫芦盛得满满当当。

“你这孩子······”他才要说酒又给多了，谁承想这人提来的油纸包都比寻常大出两圈。

“人山水进考场，你连生意也不做了？”

见东叔伸手预备摸钱袋子，苗郁忙拦着他：“不是呢，权当他请您的，到时候算他账上。东叔大人有大量，让他请些攒攒福气。”

哪是给他沾福气，分明是苗郁这孩子懂感恩，一直惦记着乡亲们呐。

“当年禾老头儿捡着你时，躺在包被里头，才那么点小，晚两刻钟都该被雪埋了，如今都会照顾人啦。”

苗郁听了这话又记起早早没了的师傅：“东叔······”

“啊哟，”若是教人知道他弄哭了小郁，村里头都该来他家门口叫骂两句给这孩子出气了，直哄道，“我如今的年岁感慨两句怎么啦，就许咱秀才公伤那什么春秋的？”

苗郁眨巴眨巴眼睛，躲在小二身后：“哪儿的话，我瞧东叔可年轻，还能给小虎添个弟弟妹妹呢。”

“嘿，你这，哄你两句便来玩笑老头子。”

说是这样说，苗郁依旧犟着，非说出门转转，给林东一路送到村口才肯往回走。

从那句奇妙的蚯蚓比喻开始，巫明辰的脸色就沉得没法看了，这会儿连岳流岚都回过味来了。

“他是不是有点像你、”

沈灵泽的冰块脸进化为冰山脸，斩钉截铁地打断他：“我姐就是我姐，不一样。”

“转世就是另一个人了，”巫明辰磨磨后槽牙，他就说陆山水放着自己的手下不用抓他们来是为什么，去他夏昭的人情债，死鬼车这会儿估计早被书法大家放生，跑去找巫明雨玩了，“你少对号入座。”

一对二，岳流岚本没什么胜算，更何况议题中心是巫明雨，他能赢过二人的唯一可能性恐怕只有巫明雨亲自下场拉偏架了。

“嗯？”鸑鷟的视线落到新客人身上时，不由得疑惑出声。

此人的打扮虽然低调，但细看之下，连脚下的皂靴都用金线绣着花样，与这方朴实的村镇格格不入。

“这又是谁的转世？”

“不，”他没理会巫明辰的阴阳怪气，陷入回忆，“以前······似乎在哪里见过。”

小二只一眼就瞧出这人的不一般，苗郁才进门便收到他的示意，不过浅浅打个招呼，再不多搅扰。

但那人却对苗郁很感兴趣，主动搭话说自己要去附近庙里上香，特意问了问怎么走。

他们镇上就有书院，附近的小庙自然多多发展业务，顺势能求一求功名。陆山水出发赶考前，苗郁硬是喊小二一起，抓着他去上了一炷香。

即使心里多少有了些猜测，苗郁口风很严，除去指路并未多话。

然而来歇脚的香客不少，大伙谈起家中的指望，苗老板也少不得接些话茬：

“考场里头瞧不着，就怕饿着受凉了。”

“掌柜的只盼着他吃饱穿暖么？”

“无论成绩如何，身体康健总是第一位的。”

围观的卷卷锦鲤顿时不高兴了，不知同谁窝囊地小声回嘴说：“健不健康的，又不耽误我考第一。”

“考了第一的是你哥，”巫明雨都不在这，你硬气给谁看，巫明辰毫无怜悯之心，拍拍他的脑袋，“老二。”

“你考了没？”沈灵泽黑着脸转过头。

岳流岚眨眨眼，试图岔开话题：“什么考试？”

“全国特调部入职测试。”

“嗯。”

“‘嗯’什么，”沈灵泽隐隐有了预感，河豚圆润不少，“你也是第一名。”

他都被关在家里当老师嘴里的“娇娇少爷”了，学个几百年还考不上第一，那夏昭收了他这学生也是放风筝似的养着，不闯祸就行。

可灵泽是他对象，男朋友，网上说了，另一半得哄的，所以笨嘴拙舌，未能完全规避风险的鸑鷟心虚地挪开视线：“是、是吧。”

巫明辰自觉退开一步，给锦鲤留够爆发空间。

出乎他预料的，这座冰川火山只哼哼两声就轻轻揭过，惊得巫明辰不停盘算此鱼留了什么后招。

小河豚的后招还未可知，那位矜贵的香客却再一次向苗郁抛出话头：“掌柜的可有什么心愿？不若一并捎给菩萨听。”

苗郁觉得他的目光跟山中野栗子似的，总扎人，含糊道：“许愿的事还得自己去，才显心诚。”

香客倒是不恼，笑称：“也是，想来除却身体康健，大家伙左不过都指着考生能得个名次。想来，”他的语气中掺进些灵力，透着蛊惑的意味，激得三人直皱眉，“苗掌柜的愿望便是望他考中吧？”

温润的酒肆老板眨眨眼，含笑应了声是。

“小郁！”

陆山水一出考场便直奔酒肆，谁知苗郁正愁眉苦脸地坐在后院，手边摆着根酒提子。

“小郁，你怎的啦？”

苗郁抬眼，发觉是他，又露出个笑脸：“许是近日染了风寒，不大尝得出味道了，耳朵也不大好。”

“竟有此事？”陆山水笑嘻嘻地去拽他衣袖，“不若让陆神医替小郁把个脉。”

“哪有秀才自称神医的，你当是话本子不成？”说是这样说，可他还是让陆山水给他敷衍地卷袖子去了。

暗自凝聚灵力的陆山水心道一点风寒他还能医不好么？早早得意起来：“哼哼，这回好多人吃坏了肚子，这下稳——”

“怎的了？”苗郁这几天精神头着实不大好，听他话头猛地止住，反应了半晌才去瞧他神色。

总是一副笑脸的陆山水难得沉下脸：“你干什么了？”

苗郁脑袋混混沌沌的，疑惑道：“嗯？我？”

都什么时候了，这人还做出这样无辜的样子，陆山水心中气急，他仔细一探，苗郁分明是被人做局，气运都被刮走了，身体能好才怪：“我都教你小心骗子了！”

他连忙去到外间，找来小二细细盘问，这才知道苗郁大抵是被那术士骗着签了什么契。只凭言语便能做到，这人来头不小，他得抓紧时间了。

于是，只匆匆叮嘱小二一句要照顾好小郁，陆山水腕间一翻，试图去寻灵力痕迹，追上那贼骨头。

——

“你追上了吗？”

明明要求一个答案的是他陆山水，可巫明辰独自守到半夜才等来偲偲酒肆的新老板。