都是经历过死亡的人，对此也习惯了。况且现在容不得他们多想，更容不得他们为马栋哀悼。他们都心照不宣，这时候哀悼，有那么点猫哭耗子假慈悲的意思。

毕竟夜里，没有一个人敢踏出房门半步。规则之下，自保已是艰难。

他们沉默地跟着其他下人涌出院子。

辛玖这才看清，这是一条极深的窄巷，两侧全是规整陈旧的四合院，显然是专门安置下人的地方。

空气潮湿，天色阴沉，大概整日都不会开晴。乌泱泱近百人从各个门里出来，汇成一股沉默的人流，这还只是粗使下人。

高府的深宅大院与用人规模，透出一种陈腐诡异的“钟鸣鼎食”之气。

众人在一处空旷院落集合，福管家早已站在那里，还是一身黑衣，蜡黄的脸上毫无表情。他手里拿着一本名册，开始点名。

点完名，他合上册子，阴冷的目光缓缓扫过全场，开口道：

“都听好了。五日之后，便是老爷的寿辰。高府将广宴宾客，这是天大的事，府里上下，一丝一毫都错不得。”

“你们虽是刚采买进来的，但规矩一刻也不能忘。安守本分，各司其职，不该看的别看，不该听的别听，不该问的别问。把自己的活儿干利索了，就是你们的本分。”

“谁要是出了岔子，冲撞了贵客，坏了老爷的寿辰……”

他顿了顿，手伸进马褂袖子里，缓慢抽出一根藤鞭，轻轻摩挲，“那就尝尝这根鞭子的滋味！”

“吃了早饭，都跟着各自的领头管事去。眼睛放亮些，手脚勤快些，脑子放明白些。”

辛玖心中凛然。这寿辰果然是重中之重，要不也不可能一次性补充这么多下人，

身边的叶闲忽然啧了一声，用只有两人能听到的声音说：“瞧这阵仗，这寿辰怕不是这副本的终极任务。”

辛玖有些意外，这想法与她不谋而合。

不过她不想给他好脸色，“我发现你怎么阴魂不散，老跟着我。”

他冲她眨眨眼，笑得虎牙露出来：“跟着大佬混，才有出头之日。”

“别指望我，我当初还指望你是大佬呢。”

“那更好了，我觉得我们互相看到了对方的闪光点。两个聪明人通关的几率，99％。”

辛玖已经被他的厚颜无耻磨得没脾气，懒得再搭理。

这时，几个面无表情的粗壮婆子抬来几大桶寡淡的粥和硬邦邦的杂粮馒头。

下人们排队领取，只有五分钟时间狼吞虎咽。

五人沉默地快速吃完，很快就有各自的管事来领人。

陈景去了账房，张薇去了厨房，叶闲被一个家丁头目领走，邱栗跟着一个神色倨傲的大丫鬟往二小姐的院落去。

辛玖则被一个老嬷嬷引着，走向三姨太的院落。

越往里走，景致越精致。穿过几道月亮门，三姨太的院子赫然眼前。飞檐翘角，抄手游廊，庭院里种着名贵花木，与下人区判若云泥。

院中很安静，三姨太似乎还未起身。

老嬷嬷塞给她一个木盆，朝井口方向努了努嘴：“去打水，要第一桶净水。姨娘起身后，要盥洗。”

辛玖端着木盆，来到井前。清晨的井边弥漫着雾气，湿冷透骨。

她费力地摇动轱辘，将木桶摇进井里。井很深，井下幽暗，只能看到水面一点模糊的反光。

哗啦一声，水桶提了上来，她刚将水倒入盆中，随之一惊。

浑浊的水面上，竟漂浮着一簇簇絮状的、如同黑色霉斑的异物，缓缓扩散，看得人喉头发紧。

她只好倒掉，重新在打，结果还是一样。

怎么回事？她疑窦丛生，手扶冰凉的井沿，探身朝那深不见底的井底望去。

起初是一片模糊的幽暗。

随即，眼睛适应了光线。

水下约一臂深处，一个惨白肿胀的轮廓缓缓浮现。

……那是一具背对着她的人体，散乱的黑发如同水草般铺开，随水波微晃……

辛玖吓得魂飞魄散，猛地向后跌坐在地，木盆咣当一声翻倒。

身后传来脚步声，老嬷嬷闻声而来。

“怎么了？笨手笨脚！这么简单的事都做不好！”

她惊慌辩解：“嬷嬷，那井水里……有……”

‘有死人’这三个字几乎要冲口而出，又硬生生被她按捺住了。

不能说，一切不正常都不能说。

她话锋一转，“飘着好些黑点，没法给姨娘用。”

老嬷嬷闻言动作一顿，那双浑浊的眼睛冷冰冰钉在辛玖脸上。

“什么？”

“……水里有脏东西，” 辛玖低下头，避开了“死人”这个词。

老嬷嬷一言不发地走向井边。

她探向井口，只看了一眼，便缩回来，转头盯着辛玖，冷笑：“脏东西？哪里有脏东西？青天白日的，我看你是魔怔了！再敢胡言乱语，惊扰主子，我立刻禀告管家，看不把你当失心疯撵出府去！”

辛玖被她话里的寒意刺得一激灵，恐惧和被否定的荒谬感交织在一起。

她起身走到井边，不死心地再次向下看。

那具惨白的尸体，明明还在那里，甚至比刚才看得更清晰了些！

她几乎要脱口而出的反驳，在接触到老嬷嬷带着威胁意味的眼神时，突然刹住了嘴。

规则！视而不见的规则！

她低下头，装出一副怯懦惶恐的样子：“……是，嬷嬷教训的是……许是天光未亮，眼花了，看岔了。”

顿了顿，她指着水桶里那些黑斑，找了个稳妥的由头，也是真心疑惑：“只是这水里飘着这些黑点…… 真的能给姨娘用吗？”

老嬷嬷阴鸷的目光在她脸上停留片刻，似乎判断她是否真的“学乖”了，半晌才从鼻子里哼出一声：“没见识的东西。那是府里特制的药材，老爷吩咐每日晨起第一桶水都要放的，最是养人。也是你能置喙的？”

药材？

什么药材会长得像腐烂的霉斑？还跟尸体泡在一起？

辛玖心里骇浪滔天，脸上却半点不敢露。

“问题这么多！你以为你是谁！？”老嬷嬷一个凌厉的眼风扫过来，“还不快把水给三姨太端去！再磨蹭，等着挨打！”

嬷嬷自顾自走了，辛玖盯着她背影，陷入深思。

尸体......药材......

难道他们说的 “药材”，就是尸体？

这高府到底在搞什么邪门歪道？

要是府里每口井都泡着死人，那平时喝的水、做饭的水…… 今早那碗粥，不也是用井水煮的？

长期喝下去，会怎么样？

一阵反胃涌上来，她赶紧压下去。再想下去，她怕当场吐出来，反倒惹麻烦。

当务之急，是先把这盆 “药材水” 给三姨太送过去。然后得找机会把这事告诉另外几个人，让他们都留意井水。

接下来这五天，必须想办法找到干净的水源。总不能渴死，也不能天天喝泡尸水。