李在宥点了点头，没有再说什么，合衣睡下了。

三天后，魏无功派人带着简图回来报，辽军找到了。

沈仓一声令下，大部队正式开拔。

李在宥得空的时候，也会去沈仓那里听听战况。梁阿兰的步跋子据说这次立了大功，猿猱一般飞渡城寨，让前线的战役推进异常顺利。真正拉胯的还是后方粮草，眼见得敢战营捷报频传，后方辎重押运速度却明显慢了下来。沈仓每天急得来回踱步，后头的老爷们还忙着新旧党争。从赵元贞的信上看，她也是有心无力，恨不得自己去拉车子。

不过，随着三方势力相交，李在宥的在查的事情倒是有了些眉目。金人似乎在暗中抓捕回鹘人，这或许是他们在前线集体消失的直接原因。只是，回鹘人卖烟也不是一天两天了，金人这个时候突然动作，一定还有更深层次的原因。

李在宥照例在案头写信，让赵元贞从大面儿上打听打听赤焰军的情况和金军的形势。眼睛无意中划过没人要的小瓶子，盘算着已经过去了八天了，反倒是一路冲锋在前的魏无功那边没什么消息。

“在宥啊，在宥！”沈仓急急忙忙进来喊他：“过来帮我看看这个怎么回。”

李在宥放下笔，起身迎他。河北敢战营势头正盛，这时候却接到宣抚使的调令，让他们转头去支援涿州。永定河一带，禁军连战连败，若再往后退，前方幽州将孤立无援，把背后整个华北腹地皆尽暴露。华北平原万亩良田，一马平川，无险可守，若是开了这个口子，北方的铁骑便能长驱直入直抵京城。

轮战略，这样也说得过去，但是敢战营从会师到现在，东西两头长距离奔袭，从战术上来讲要吃大亏。等沈仓部队赶到，可能战机已失，部队也已成疲敝之师，以藩兵这种步骑混编的素质，在平原上对上辽军精锐骑师，等同于羊入虎口。更何况西北方的郭师如果趁机袭击后方粮草，那敢战营可谓是前狼后虎、腹背受敌。

“等我们跑垮了腿，辽人直接以逸待劳一并收了去，”沈仓气不过，也不再客气，直接破口大骂：“姓刘的是怕我挣的军功太多了吗？仗打不明白，平衡之术倒是一套又一套。”

“从这里到永定河，步兵拿腿走至少四天，这还不算得先从前线撤回来集结的时间……”李在宥也没什么特别好的办法，只好说：“那只能拖了，至少先稳住自己的脚跟子。往好处想，兴许走到一半，还有其他支援陆续来了。”

“唉，”沈仓重重一叹：“也只能这样了。”

涿州支援事宜，其实犯不着这么急者动沈仓的兵，奈何“将从中御”，不得不行。拱卫京师事大，也不能指望上头领兵的考虑什么战略战术了，肯定是把能拉上的武装都齐齐填将过去。

李在宥看着他殚精竭虑的样子，心里也十分难受。沈仓身上背着三座大山：上有猜忌多疑的宣抚使，后面是大搞党争的粮草监故意拖延，身边还有互不信任的藩兵将领，让他实际作战过程处处受制，还得同时抗住辽军的压力和朝廷的诘问。只能暗中祈祷退兵集结一气呵成，再不出什么幺蛾子。

然而，俗话说，屋漏偏逢连夜雨。元宵当天，沈仓刚下集结令，坏消息就传来了。那名李在宥曾经安慰过的斥候，浑身湿透带伤回报，魏无功的一支小队，在前线陷进去了，失去了联系。

据他说，撤军的时候，魏都头无意中发现撒八叛乱，带着人追过去了，结果好巧不巧，撞见了不知从哪里冒出来的，那片赤色的旌幡……