人不能同时拥有青春和对青春的感受。亚提拉在与塔德拉分离之后，切身体会了思念。

她搬出来住了。

和塔德拉共同生活半年后，她终于实现了某种意义上的“独立”——更贴切地说，是背负上了经济债务。她向黑/帮借了钱，此番搬离，也算半是逃亡，生怕牵连塔德拉。

“我这小鬼，都说了别招惹黑/帮，偏不听。也是变成贷狗了啊。戒戒你好……”亚提拉自嘲，自己就像那些盲目借贷的人，总以为还得上。

维系她们联系的，变成了信件。书信交流比手机更慢，却仿佛让关系沉淀得更亲密。亚提拉的明信片通常是风景照打印而成，贴上精心挑选的邮票。所有的思念，便被压缩在这方寸纸片之间，漂洋过海。

将指针稍稍往回拨一些。

亚提拉终于学完了最基础的通用语。塔德拉是位极耐心的老师，如同父母教导牙牙学语的婴孩。在她的呵护下，亚提拉摒弃了羞耻感，敢于开口，进步神速。路边的招牌早已记熟，报纸也能磕磕绊绊地读完了。

塔德拉带给亚提拉许多崭新的体验，亚提拉也喜欢同她说话。

原来，说得不熟练也不会被指责；从一张白纸开始学，也不会遭人鄙视。亚提拉已经很久没有如此内心安全地学习新事物了。无人驱赶进度，反而事半功倍。她甚至怀疑，自己从前无所成就，或许正是僵化的教育体系所带来的创伤，无形中阻碍了她。

塔德拉就像温暖的壁炉，暖烘烘的，不像太阳那般耀眼刺目，也不像春雨那般微凉。一切，都刚刚好。

塔德拉的朋友们也很好。

她时常邀请朋友来家里聚会，有时是分享蛋糕与烧烤，有时是举办小型音乐舞会。

起初亚提拉感到拘束，又不好意思向塔德拉提——寄人篱下，没有表达的资格。她便抱着亚伯待在房间里，直到一切喧闹归于宁静，才出来帮忙收拾。但通常也没什么可收拾的，塔德拉和她的朋友们，与影视剧中那些疯狂的白人青年截然不同，很懂分寸。亚提拉对塔德拉，又悄悄蒙上一层滤镜。

后来，因亚提拉调配的烧烤料广受好评，火候也掌握得恰到好处，大家便邀请她负责烤肉。自此，亚提拉融入了塔德拉的社交圈，连带着亚伯这小家伙也可以在派对上吃自助了。她和亚伯常常吃得满嘴油光。

塔德拉的朋友们大多在玩乐队，亚提拉对此也很感兴趣。她看过不少关于少女乐队的动画，那些画面总是光鲜亮丽，闪闪发光。在得到允许后，她试了试他们的乐器——吉他、贝斯，甚至鼓。仿佛乐器本就是她身体的一部分，爬格子、换和弦，竟都手到擒来。

大家直率地夸赞她“很有天赋”。

如此直白的表扬，反倒让她有些无措。

也许是环境改变带来了心境变化，心境变化又导向了能力的提升，从而产生了质的飞跃。可这飞跃也未免太大了些？她有些惶恐，怕飞到一半，会跌得粉身碎骨。

她感到困惑：明明大学时也曾选修钢琴课，那时只是勉强及格，如今却仿佛“人琴合一”，任音符在指尖流淌。

难道我真是天才？亚提拉不太谦虚地接受了众人的夸奖，像孩子般被哄得飘飘然，也暗下决心：一定要买属于自己的乐器，也要组乐队，和朋友们在一起，做一辈子喜欢的事。一起一辈子！

再后来，是某天塔德拉和朋友们讨论游戏的核心设定。塔德拉提出主角可以设定为侦探，朋友则认为猎人或幽灵也很有趣。亚提拉原本只是在旁边安静地帮忙准备食物，突然被塔德拉拉进了对话。

“亚提拉，你觉得主角适合什么职业？”

亚提拉没什么特别的想法。实际上，她对“普通人”最有身份认同——她是农民工和工人的孩子，她只对人民群众有归属感。但这个身份在游戏里显然缺乏“可玩性”。听听故事还好，真要展开惊险刺激的冒险，未免太脱离现实。毕竟要开发一款游戏，脱离现实带来新鲜感官刺激，或许正是其意义所在。

她斟酌着过往玩过的游戏和读过的作品，试探着开口：

“我觉得侦探很有意思，独立于各方势力之外，拥有探索与拼凑真相的乐趣；幽灵也不错，作为局外人纵观全局，有时还能附身物品或人体来改变剧情走向；至于猎人……嗯，感觉和大自然很亲近，但‘打猎’的趣味性可能不足，容易做成单纯的捕鱼游戏？”

字斟句酌，尽量给予大家正面反馈后，亚提拉才提出了些许新想法。

“我看这里有大大小小的帮派，或许黑/帮视角更符合本地的人文特色？检察官和法医也不错，为了正义搜寻证据、拼凑真相，也挺感人的。或者，更魔幻一点，比如‘异教徒’之类的？”

听到亚提拉以为“猎人”就是打猎的，大家不约而同地笑了，耐心向她解释起来，有人甚至打开网页给她看。

“亚提拉，你刚来这边可能不知道。‘猎人’不是传统意义上的狩猎者。在这里，它特指那些以探索未知为天职、以强大实力为凭证、享有巨大特权与社会地位的精英职业。可以说是这里最令人向往的职业了，拿到猎人执照，完全可能实现阶层的飞跃。”

一谈到猎人，塔德拉和朋友们便投入了，发狠了忘情了。从猎人考试的严苛，到猎人特权的丰富；从不同类型猎人的划分，到猎人协会的强大与影响力……

看来他们内心早有偏好，对“猎人”这个职业充满向往。主角是猎人，似乎是完美的选择。唯一的缺陷，只源于创作者自身的局限——他们没有相关人脉，难以进行实地取材。

眼前的人们讲得眉飞色舞，亚提拉却感到如坠冰窟，越听，心越寒。

她所在的世界，原来是“猎人”的世界——那部以奇幻与残酷著称的漫画世界……

亚提拉觉得，自己在塔德拉家“混日子”的报应，恐怕要来了。她在这里过于安逸，所以命运看不过眼了，要来考验她。因为她是一生关键的种花家的人，嗯，她是键人。直到此刻，她才真正意识到，自己证件上明明白白写着的“巴托奇亚共和国”国籍，那串曾以为毫无意义的字符，此刻仿佛宣判了她的死刑。

众人的话题转向了其他职业与猎人的对比。说实话，并无多少可比性，猎人职业前景好得一骑绝尘。亚提拉确信，他们内心早已认定主角应该是猎人。或者说，他们自己，也想成为猎人。

“黑/帮没有影视剧里描绘得那么‘酷’。亚提拉，别被骗了。他们或许讲情义，但仅限于自己人。对普通民众，他们绝不会心慈手软，遇上了只能自认倒霉。他们甚至从事人体交易，连尸体也不放过。人在他们眼里，只是可以变现的数字。”

亚提拉也只是随口一提。她其实并不喜欢黑/帮，甚至，也不太喜欢“猎人”。说到底，她厌恶“特权”。不过，猎人总比黑/帮好得多，至少谈及猎人，形象通常是正面、正义的。猎人协会，大抵可看作一个精英佣兵团。

大家聊得兴致正高，亚伯也激动起来，“气氛到了”，当即来了一泡。亚提拉眼疾手快，用袋子接住，避免了一场“惨案”。

她擦了擦亚伯的屁股，将袋子提起。亚伯兴奋地往她身上扑，尾巴摇成了螺旋桨，亚提拉却不为所动——她已“在大润发杀了四十年的鱼”，给亚伯捡了成百上千次狗屎。

她捡屎悟道了：情绪稳定并非是被爱浇灌出来的，而是倒霉到了极致，反倒没了脾气，没招了。

手上温热的物体是烫手山芋，不扔远些，亚伯可能会“自产自销”，那时她才真要崩溃。

亚提拉借处理“善后”之由，离开了那令人窒息的场合。再不离开，她恐怕会晕倒在那里。这并非因为气氛不佳——正相反，大家温和友善，充满活力——只因为那个话题刺痛了她，剥开了她自我麻痹的外壳，将血肉模糊的真实暴露在空气之中。

没有“或许能见到漫画角色”的喜悦，只有对前途与性命的深切忧虑。这里的法律，管不住那么多疯子。这个社会，乃至整个世界，都缺乏足够的秩序。而无序，对普通人最不友善。此地存在的秩序，却又没有保护普通人的效力。

亚提拉受了刺激，走得格外远。傍晚的风或许能让她理清思绪，或者，干脆让她摆烂。

然后，“倒霉熊”复播了。

她撞上了黑/帮火拼。

老一辈说要避谶是不误道理的。

来不及撒腿跑远，她就“飞”了起来。一辆失控的轿车丝毫未为她减速。

剧痛瞬间席卷全身，接着是发热。原来死亡的怀抱是温暖的——当然，也可能只是肾上腺素。分泌再多的肾上腺素，恐怕也无力回天。以她这气血两虚的体质，今天大抵要交代在这里了。她撑不到凌晨的“重置”。

再次醒来时，她浸泡在温润的液体中。亚提拉以为自己死了，正被泡在福尔马林里。

浑身发热，四肢尚且完整，摸摸躯体，大体完好，只是脑袋上有个骇人的窟窿。看来还没死，却已是“正在死亡”。肾上腺素似乎为她吊住了最后一口气，但这激素魔法何时失效？这或许是最后一舞。

自己应该未被“处理”，尸体也未落入黑/帮或什么回收机构之手。

一条丝带般细长的线缠绕在她的腰间，极具韧性，扯不开。她能感受到这根线正传递着什么过来，如同母亲子宫里连接母体与胎儿的脐带。

她顺着丝带，以一种混乱的姿势游过去——请见谅，旱鸭子，手脚不太听使唤。

眼睛逐渐适应黑暗，能辨别出液体中漂浮着些许幽紫色的光点。猎人世界果然什么都有，彻底超出了她这个唯物主义者的认知。

还是说，这里已是阴间？

线仿佛没有尽头。亚提拉开始烦躁，想要解开它。

一种从未听过的语言直接降临在她脑海，她却奇异地理解了含义，如同意识直接传递。

“吓坏了吧？别害怕，别解开。我在救你，你还不能死。你在我体内的状态是停滞的，等到‘回溯’时刻，我再放你出去。”

“你也可以趁这段时间，好好想想该付我什么代价。”

亚提拉看过不少克苏鲁神话、《山海经》之类的书，但直面非人的玄幻生物，这是第一次。或许来到猎人世界，也算一种“身临其境”的跑团体验了。