“巴特拉先生说，不管市价多高，他会给我拍一台游戏机——这是报酬的一部分。”

“‘贪婪之岛’有八个机位，你们一人一个，剩下的我可以卖掉或者留着吃灰。”

“不需要你们掏钱。我现在最不缺的就是钱了——钱能解决的，都是小问题。”亚提拉终于说出这句梦寐以求的话，心情雀跃，人格都跟着善良起来，“姐不差那几个钱。”

“要是你们觉得良心不安，以后在我求助时搭把手就行。当然，量力而行，评估好风险。我可不想背负你们的人生。”她补充道。这两个孩子莽起来不知轻重——奇犽有“念针”压着自毁倾向，小杰在某些极端情况下会玉石俱焚，得有人拉一把。

“另外，巴特拉先生也在招募伙伴，一起找‘大天使的呼吸’——直接买道具。同时还要找‘返老还童’药，所以雇我当保镖。”

“用现实货币交易游戏道具，老钱就是这样的。”

“你们可以自己玩游戏。如果找到‘大天使的呼吸’，也麻烦告诉我一声——这样我的任务就算完成，就能摆脱那对神人了。”亚提拉想起那对赌狗夫妇，五官皱在一起。要不是有短暂的休假，她就要闹罢工了。

明明当自由职业者是为了清闲，结果天天007，也是很有节目效果。

“那我们还是还钱吧。”奇犽没有接话。他只是盯着亚提拉，那双猫一样的眼睛眯起来，像在审视一道无解的谜题，“你不像是会做慈善‘白给’的人。”

奇犽这小鬼头，和她是同类。他们都不相信无缘无故的好——没有标价的才是最昂贵的。亚提拉说服不了他信任她的人格，也做不成安全的交易。她自己都不知道自己在干什么，他们只是存在着她就想献上一切，说出来的话她自己都觉得荒谬。

每一份善意背后，都藏着一把刀，或者一根线——牵着你的手，把你往某个方向拽。所以她越是说“不需要回报”，他就越警惕。他太清楚这个世界的规则了：所有的温情和信任只留给“自己人”，自然而然地，力比多和恶意就指向了外人。三六九等的等级划分，清晰的边界。

这份边界感让亚提拉觉得棘手，但很有学习价值。好贤才就是这样的——她可真是一位好君主啊。她料到会有这一天，却还没想好措辞。她根本不知道解决方案，只能兵来将挡。

奇犽和她都觉得人情债是世界上最难还的东西。但亚提拉确实对他们无所图——要图也图不到啥，这两小孩还没安德森小姐有研究价值。看来不说出点什么，他不会善罢甘休。现在他们也只是交易的关系。

知更鸟教会？恶魔？侦探？念实验？培养皿？伊蒂克？不论哪个都太危险了。她尚且把对方当友人，而不是工具人。她不想让两小只以身犯险——她答应过奇犽的家长要护着他，不能把揍敌客家的小少爷往火坑里推。

还有个问题：对方只是个十二岁的孩子。不管再怎么成熟，也还是小孩，不该背负太多。小孩子快乐成长就好——这是她的准则：绝不依靠比自己年幼的人，不能给对方施加名为“期待”的压力。之前在天空竞技场那场交谈中她已经越界了，至今懊悔不已。

“呃……”亚提拉也学着奇犽的样子捋了捋刘海，故作轻松，“这个问题我很难回答。但你们想还钱就还钱吧，我也不是强买强卖的人。”

说不难过是假的。但谁叫她擅自期待又擅自失望？她内心深处太渴望平等的友谊了，可她又做不到平等与接纳。她只是自以为是地站在“前辈”的高地上，包容和俯视他们——那是怜悯，不是平等的注视。奇犽那么高敏感的孩子，肯定察觉到了她的心口不一和“高高在上”的距离感——因为害怕受伤所以不真诚。

“哪种方式对你们来说更便捷，就用哪种吧。”她的目光已经飘到远处。她真的不知道怎么处理这段关系——白虎还在念能力空间里，不然她就躲到祂后面，或者找机会假装有事离开了。

“嗯，你们不要有压力……”其实最有压力的就是亚提拉，她已经词不达意，不知所云。

“那不行。”小杰的声音很坚定，“我们不能占亚提拉姐姐的便宜。”

这和之前的小恩小惠完全不是一个量级：几十亿的游戏机位，珍贵的念能力研究成果，不求回报的“雪中送炭”……太像杀猪盘了！

“亚提拉姐姐，你是不是遇到麻烦了？”小杰直球出击，目光清澈得像山间的溪水，“我们可以帮忙的。”

“我们是朋友啊！”来了来了——热血少年漫的主角喊着爱啊勇气啊羁绊啊，就冲过去了。

亚提拉张了张嘴，习惯性想说“没有”，但对上那双眼睛，话就卡在喉咙里。那双眼睛太干净了，干净到她不好意思撒谎。虽然她和小杰的关系还没到“朋友”那个份上，但小杰显然已经把她划进了那个圈子里。

“也不是什么大事……”她垂下眼帘，含糊道。

“那就是有事。”奇犽接过话头，双手插兜，一副“你瞒不过我”的表情，“而且不是什么小事。你刚才说‘不想背负你们的人生’，说得好像我们很麻烦似的。”

“你们确实很麻烦。”亚提拉点点头，实话实说。不和主角有联系，一般就不会被扯进主线——这是穿越者的共识。只是命运会自己找上门来。

“你更麻烦。别一副自我感动的奉献者做派了。”奇犽回得干脆，不落下风，“而且谁要你背负我们的人生了？你是谁啊？”

对啊，她是谁？一个穿越者，看了点剧情就觉得自己高人一等，自作主张插手许多无关的事，擅自打乱别人的人生节奏。她确实有创伤依恋的牺牲和奉献情结——本质是寻求有价值的自毁。

她是谁？

这些沉重的、深层的东西能说吗？父母不应该和孩子分享经济困难、婚姻冲突、个人遗憾、对家庭成员的负面评价、成人的秘密、不安全感、创伤细节、未经过滤的情绪爆发。同理，身为朋友，还是年长的友人，她不可以示弱，不可以把创伤理论剖析给他们看，让他们知道她失败的人生——尽管那些是她怪异的最本质的解释。

她不想用怜悯建立关系，不想用同情道德绑架。没有谁有义务背负他人的创伤。

“那个……我们能不能不要互相说麻烦？”小杰在旁边挠挠头，“我们是朋友啊，朋友就是相互帮助的！”

好朴实的观念，好闪闪发光的美好愿景。也只有小杰这个在爱与善意里成长起来的纯真孩童能说出来了。他的话暂时压制了亚提拉内心的海啸——尽管并不能说服她。

亚提拉和奇犽同时看向他，又同时移开目光。亚提拉也是个犟种，刚才竟不愿主动服软——她也在意自己的心事，在意那份认同感。

“好吧。”为了缓和气氛，她妥协了，“确实有点事。但这件事跟你们没关系，我自己能处理。我嗖的一下就能解决。”

“不就是靠念兽吗？你每次说‘自己能处理’，都是在逞强吧。”奇犽一针见血，“‘上帝之鞭’这个称号，听起来就是在虚张声势。”

亚提拉被戳到痛处，眼皮一跳：“你小子——”

她没想到奇犽会这么直接、这么尖锐、这么咄咄逼人。她只是还没想好他们能接受的理由，这小子却直接开启攻击模式上压力。她逃不掉，只能应战。