慕容连衡看着孩子懵懂的模样，想起挚友的结局，曾经那样鲜活热烈的人，如今只能在话语中才得以悼念。慕容连衡一时沉痛默然，不知该如何开口。

他正斟酌着要如何告诉叶暝她爹娘已遭不测的残酷事实，却听叶暝问道：“慕容伯伯，爹爹和娘亲都死了，对吗？”

慕容连衡一怔，难以相信一个只有七岁的孩子竟能如此平静地问出这句话。他默然良久，终究还是点了点头：“是。”

叶暝得到了肯定的答案，知道爹娘都再也回不来了，最后一丝希望也被无情击垮。她垂下头，用满是伤痕的小手捂起脸，指缝间流出悲伤而压抑的呜咽，没有大哭大闹，却令闻者痛彻心扉。

慕容连衡亦是悲痛，眼泛泪光，他伸出手轻轻捋着叶暝的背，却不知该说些什么来安慰。

叶暝回想起了爹临走前的那一幕。

叶执将叶暝藏在了一个废弃房屋的橱柜里，叶暝抓着叶执的衣袖，道：“爹，你要去哪？！”

“暝儿，追着我们的坏人太多了，我去将他们引开，他们的目标只是我，我一走，暝儿你就安全了。”叶执千叮万嘱道，“你在这里藏好了，若爹没有回来，明日一早你便马上离开。去风雷镖局找你任三叔，或者去问剑谷找慕容伯伯，他们和爹是八拜之交的兄弟，定会保护你的。”

叶暝惶然无措地哭喊道：“爹，你不要走，我害怕……我一个人不行的！娘亲走了就没再回来，现在连你也要走了！”

“你可以的。你很聪明，也很勇敢，就算离开了我们，也可以走得很远。”叶执笑着，眼中含泪，眼神却坚定异常，“你娘她还在等我呢，我必须要去找她。”

叶暝死死拽着叶执的衣袖不肯撒手：“爹不是很厉害的剑侠吗，为什么不把坏人都打跑？”

“暝儿，再厉害的大侠也总有无能为力之事，等你长大之后就能明白了。”叶执眼中满是慈爱，最后伸出手摸了摸叶暝的脑袋，“接下来的路或许就要你一个人走了，可能会走得很艰难，但你要记着，留得青山在不怕没柴烧，不论发生了什么，你都一定要活下去。”

说着，叶执伸出手，比了个拉钩的手势：“暝儿，能答应爹么？”

叶暝摇头：“我不想……”

她有种强烈的直觉，只要拉了勾，爹娘就真的永远回不来了。

叶执道；“拜托了，这是爹和娘最大的愿望，暝儿不愿意帮我们实现吗？”

叶暝踟蹰半晌，最后还是伸出了手，尾指勾住了叶执宽厚温和的手，将拇指印了上去。

叶执欣慰道：“好，拉了勾就一定要做到，成为大侠的第一步，便是要重诺守信。”

叶暝哭得上气不接下气：“我会的……藏起来不让人发现，去风雷镖局或是去问剑谷，还有活下去，我都会做到的……那爹能不能答应我，一定要回来找我？”

这一次，叶执只是笑了笑，没有给她任何承诺。

叶执抬手合上了橱柜门，叶暝眼前的最后一束光随之熄灭，他毅然决然地离去，这一去便再也没回来。

叶暝独自在狭小黑暗的橱柜内瑟缩着躲了一天，强忍下恐惧和无助，紧捂着嘴不让自己哭出声来。

第二日，她从橱柜内爬了出来，变成了一个无处可去的流浪小孩。

叶暝按照约定，一路寻到了风雷镖局，却见镖局内火光冲天，兵戈相接之声混杂着喊杀声，血流成河，形同炼狱。

她又看到了那群追杀他们的坏人，个个身着黑衣，手中皆拿着一对形状奇特的匕首，刃窄而薄，形似天边新月。

叶暝瑟缩在墙角不敢作声，一个黑衣人似有所觉，目光阴戾地向叶暝所在的方向陡然扫来。

她知道，风雷镖局是去不得了。

于是，她又朝着问剑谷的方向走去。途中先是遇到了拐卖女童的人牙子，她废了好大一番功夫才从黑市窝点逃了出来。

在黑市里，她亲眼见到了像她这样无家可归的女孩会有怎样凄惨的下场。逃出去后，她便剪短了头发，偷了件村民晾着的男孩衣裳换上，彻底将自己打扮成了一个乞丐堆里的小男孩。

再后来，她实在太饿了，讨饭讨到了一群流民的队伍中，路过闹饥荒的地界。那里饿殍遍野，吞食活人，像她这样的小乞丐，一天不知能饿死几多。

为了活下去，她只能跟着流民一路向南去，除了死人肉之外什么都吃，总算还剩口气，捱了过去。

可她发现，问剑谷在相反的北边，离她有千里之遥，那是小小的她无法丈量的距离。

但她答应了爹，就一定要做到。于是她只能朝着问剑谷的方向走啊走，一直走到了今天。

哭声渐渐平息，叶暝松开手，脸上泪痕斑驳，她用袖子将脸上的泪水一把抹了干净，道：“慕容伯伯，我饿了，想吃些东西。”

慕容连衡赶忙应下：“好，好……阿尧，让他们把店里最好的饭菜都送过来。”

小半个时辰后，广晟楼的所有招牌菜式和点心将屋中的桌子摆得满满当当。叶暝在桌边狼吞虎咽着，眼泪无声地顺着脸颊淌下，混着饭菜囫囵送进了嘴里。

上一次她吃饱饭的时候，还有一个完整的家。

江尧生怕她噎着，赶紧给她续了杯茶水，道：“慢点吃，都是你的，这里没人跟你抢。”

“阿尧，别这么说。”慕容连衡出声制止了江尧，转而问道：“暝儿，这一年你究竟去了哪，我们一直都寻不到你。”

叶暝将嘴里的饭菜咽了下去，言简意赅地道：“我是要来问剑谷的，不过半路上先是被人牙子拐走了，后来又跟着逃难的流民一路去了南边，就越走越远了。”

叶暝说着，神情有些茫然：“慕容伯伯，爹离开前让我去问剑谷找您，可是问剑谷真的好远，我怎么走都走不到。”

尽管叶暝只是很简短地将自己这一年的颠沛流离道出，这句话背后吃了多少苦，受了多少罪，慕容连衡也能猜出个十之八九。

一个如此年幼的孩子，为了寻问剑谷，走了千里远，这是怎样惊人的意志和勇气。

慕容连衡道：“好孩子，其实你已经走到了，问剑谷便在这金阳城外不远的地方。”

“这样啊……那就好。”叶暝闻言，难得的露出了一个属于孩子的笑容。

她信守了对爹的承诺，去到了问剑谷，她没有失约。

叶暝抬起头，直视着慕容连衡，目光虽稚嫩，却异常坚定：“慕容伯伯，你带我走吧，只要能活下去，不再过受人欺负的日子，我愿意做任何事。”

慕容连衡心中一震，只觉得这孩子懂事得令人心疼，江尧也收起了平日里的嬉笑模样，认真注视着面前的女孩。

慕容连衡万分郑重地应允道：“暝儿，从今往后，问剑谷便是你的家，必不再让你受颠沛流离之苦。”