她向他欺近。

“侯爷，”绛离低头，眸光灼灼，“当卡帕的神祗不能再震慑魔族时，一个能以卡帕文字回书的魔族女王，是卡帕最后的保障。”

殷浩看着她。白雪王后是早已预料到这一天？她教绛离卡帕文字，教她为君之道，教她看清这一切——是否为了让卡帕在失去神之后，还有一个能对话的人。

“与我结盟，方可保卡帕。”她居高俯视，对上他的目光。

殷浩苦笑。看来，他也没得选，从一开始就没有。

但他没有半分抗拒。

“是，女王殿下。”他甘愿俯首，称臣。

猎食者俯身，咬住他的喉结。

——不是吻，是标记。

帐外风声如啸，烛火摇晃。他听见她指尖划过铠甲的声音，听见她说——

“你的王，在这里。”

……

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营帐之外，夜色苍茫。

大军先锋的斥候半夜来报，一路发现被扔下的猎物，失血将死的麋鹿、独角羊，有的尚未断气。侦察后确认，无陷阱痕迹，猎物也未下毒。

“已经不止一具了，”斥候禀告，“都是新鲜的。属下已命士兵勿动。”

将领蹙眉：“是附近南闵猎户所为？” 是怕军队对他们不利而留下的贡品？

“不是猎户所为。”凯尔从阴影里走出。他在军中不穿甲胄，衣着粗犷，更像南闵人，腰间别着短刀，刀柄磨损得发亮。没人知道他之前在南闵待了多少年，只知道他比谁都熟悉这片土地。

“大抵是因有魔族女子怀孕，藏身于附近。”作为先锋小队的向导之一，他如实告知。

将领一怔：“为何？”

凯尔向前站定，向将领解释——

在南闵，魔族为王族。女子感知天赋更强，擅隐藏。当她收敛气息，仿若隐身。孕期则会释放特殊气息，吸引更多男子聚拢。为得更多庇护，她会与不同求偶者交合，待有孕后便潜藏起来。求偶者能大概感知她的所在，不知孩子是谁的，便将猎物放置在她气息出没之处。

孩子出生后，母亲离开。真正的父亲通过感知更易找到自己的血脉，带走幼儿抚养。其余求偶者继续追随，竞争下一轮孕期的交欢权。

“一女多夫？”将领眉头拧成一团，半信半疑。

他驻守长安多年，知南闵有地精、半兽人、树妖等族群，魔族人数则极为稀少，他们外表与卡帕人无异，战力却强悍如魔兽。他也听闻过一些南闵魔族的传言，只当是世人将异族妖魔化的说辞。可此刻，这些话从凯尔嘴里说出来，无半分戏言。

“这与长安富商纳多房妻妾，母亲哺乳各自幼儿，并无不同。”凯尔道，“南闵妖魔遍地，魔族女子厌恶生育带来的虚弱，男子求偶往往持续数月至数年，能不能得到自己的孩子——纯靠概率。”

一旁的中将“噗”地笑出声来。

“那这些南闵男人，成天追着个女人跑，献了猎物还不知孩子是不是自己的？”他咧嘴笑道，“图什么？”

笑声在帐中荡开。几个年轻斥候也跟着笑了。

凯尔没有笑。

他见过那些“图什么”的魔族男子。他们从悬崖跳下猎杀飞禽，以肉身为诱引开兽群让幼小通过隘口，徒手折断妖兽的脖颈，在沼泽地待守数日只为将一只豪猪放在对象气息出没之处。

凯尔眯起眼。

他们不明白南闵的残酷。这些人，大概会最早被这片血腥的土地吞噬。

……