“什么秘密？”

“它在吃人。”望乐笑了笑，“此前我跟赫兹也聊过，我坚信，世间一切自然之能，皆遵规律。一是转换律，能量之间可互相转换。二是守恒律，能量不灭，只移他处。”

灰鸦默然听着。

“既然神明的力量来自信徒。卡帕猿神便是获取信徒之魂火得以强大。”望乐语声平静，“离魂症从来不是天罚，不过是神明将部分子民的魂火索了去，按上神罚之名。”

稍顿，她续道：“神明从不垂目子民。卡帕历代王族，不过是以少数子民魂火为祭，换取神佑。与古堡中威廉二世以身饲魔，并无二致。”

灰鸦未语。若当真如此，卡帕御敌之力，竟来自离魂之人的牺牲——榨干即弃，甚至贩为奴人。

“是神是魔，皆世人定义。”望乐抬眸看他，“神魔的本质，大抵是一样的。就好比卡帕称南闵为魔族，可在南闵人眼中，卡帕人无共感，人人能伪装，岂不也是非人？”

“那你呢？”灰鸦目光如刃，“为何说会变成恶魔？”

“因有另一个存在附身于我。它自称恶魔。”望乐淡然一笑，似已看开，“既借其力，必有代价。以身饲魔，从无善终。” 过于强大的力量，无关善恶，驾驭者终易被反噬。

灰鸦转身望着她，忽然抬手，按在了她的天灵盖。动作很轻，却像是猎魔人擒住了山怪。

望乐愕然一瞬，僵在原地。那只手没有收回，也没有加重，只是搁在那里，灰鸦那独有的猎魔人气息，如夜色般将她包裹，让人觉得心安。

“……你没有被附魔。”他目光笃定，缓缓松开手。

望乐笑笑，忽想起有人曾言：当一个人不信某物，它便不存在。

“在南闵，猎魔人共猎时，也会生出一种幻觉。”灰鸦道。

“幻觉？”望乐侧目。

“南闵有大型魔兽，凶猛迅疾，独猎难成。”灰鸦将目光投去远处山峦，“有时需数十甚至上百猎魔人联手，以共感联结，并肩而战。战后有人觉得曾被神魔庇护，但那不过是同族以血肉相抗，从来没有什么神魔庇护。”

“没有雌主，也能以共感联结？”望乐好奇的却是另一桩，“那谁来指挥？”

灰鸦看了她一眼：“战前可定策略。然一旦妖兽现身，激战之中，无人能分心指挥。”

望乐一怔。她原以为雌主或领主只发号施令，难道每次战斗都要上战场？

灰鸦目光落在她脸上：“在南闵，一旦危机来临，尤其是族群被迫为生存而战时，便人人如有魔神附身，勇猛无惧。猎魔人如此，雌主亦如此。”

魔神附身？望乐脑中嗡然一响。她忽然懂了。

那不是魔神，是集群涌现——无人下令，却人人知进退。不是中央集权式的指挥，而是分布式协作，是集群智能。像工蜂，个体无意识，集群却有智能。

然南闵人个体有意识，那便是在共感中让渡部分意志，服从集群智能算出的最优解。个体恐惧被整体战意覆盖，求生本能被集群续存优先压过，人人勇猛无惧，犹如神助。

那卡帕的神明，莫非也是一种集体幻觉？

天光将亮，晨雾未散，谷中一片寂静。

望乐望着远处泛白的山脊，想着得让猎户出寨给赫兹带话，叫他回来。等他归来，必会震惊于妹妹的蜕变——从半人半蛇，化作窈窕少女。

她想起那对兄妹的过往。

赫兹亦有狠厉一面，非如此当不了寨主。而思娜，从前藏于深山洞壁，因人首蛇身为世人所惧，被当作“鲛人”悬赏猎杀。她躲过一劫又一劫，后被赫兹寻回，带回村寨，慢慢融入人群。

思娜却不记恨人类，连脚下这片安身立命的寨子，也是她寻得，领着寨民来此避祸。

不曾被世界善待，却愿意善待世人。

望乐轻轻呼出一口气。

从来就没有什么神明庇护。不过是一个个独立个体，互相依存，彼此救赎。

她转身，看向身边的灰鸦。

“灰鸦大人，你守在此处。”

灰鸦微微颔首。

……